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    「還是我來吧。」中年將軍解釋，「老高和我們一塊兒的時候，春月丫頭年紀還小，不曾上過戰場。後來我們這邊地盤兒大了，大伙兒慢慢分開，老高分到了西北這面。再往後，才是春月丫頭與我們一同上陣。」

    白、梅心頭恍然。

    打天下不是一蹴而就的事。從有人扛起反旗，到傅家先祖穩坐帝位，前後經歷了整整二十年。

    這些時間，足以讓楊春月從二八年華的少女，變成老成持重的將軍。也足以讓意氣風發、一同征戰的兄弟變得天各一方，再聽聞對方消息時已是死訊。

    「我認識老高的時候，他才二十歲。」潘桂緩緩回憶，「和我們這些粗人不同，老高家裡是地地道道的書香世家。祖上啊，說是出過舉人呢。

    「可惜老高他爹死得早。人一沒，他家裡就只剩下孤兒寡母。縱然有個『讀書人家』的名頭，還是少不得受欺受辱。那些人還笑話他，說他十多歲就中了秀才，之後怎麼再無寸進？……到最後，竟連家產也沒能守住。

    「家中田宅被奪，到這一步，老高竟還是忍了。讓他不能忍的，是那年他要往首府趕考。走到半途，遇上強匪。被奪了一身銀兩不算，還毀了他的身份路引！如此一來，就算他如期到了首府，也沒法進場。

    「為這場考試，老高準備了多少年啊？他白日去做工，晚上才要苦讀。頭懸樑，錐刺股，多苦的條件都忍下來了，不就是想要出人頭地嗎？可是非但沒有等到那麼一天，日後還見搶了他銀兩的匪人在當時的郡守府進出。你猜怎麼著？原來讓人守在趕考路上，本就是那當官的的主意！

    「一是能得些銀兩，二是那些失了路引的考生要是還想上場，到了地方後少不得得找人疏通。三呢，就是就在郡守那邊，有些人是一定要上榜的。可動試卷的膽子，他還沒有。如此一來，不如在路上做些計較。」

    聽到這裡，哪怕自己不是讀書人，白、梅也忍不住抽了口冷氣。

    這一步一步、步步陷阱……

    「明白這點後，老高便覺氣血上頭。當日就提著刀，進了郡守府。

    「他倒是還有理智，沒有禍及無辜。只擒了那狗官，將人逼至鬧市，想讓那狗官當眾承認他前頭做了什麼。」

    白爭流、梅映寒聽著，不自覺地被潘桂口中描述吸引，脫口而出：「而後呢？」

    潘桂無奈：「自然是沒能成功，反倒被那官的手下一箭射中手臂。好在不曾傷及筋骨，更好在那狗官是沒說什麼，他自己倒是把話喊完了。旁人聽著，想想自己一路所見，也信了他的話，朝著狗官一擁而上。

    「場面一亂，老高就有了外逃的機會。這小子，從前半輩子運氣都不好，唯獨這會兒好了一回！竟真給他逃出去了。不過，那以後，老高也不敢回家，生怕牽連了家人。便一直窩在山裡，直到起義軍四起，他才扛著刀下山，一併反了前朝！

    「最開始，他說他是讀書人，我們還犯嘀咕呢。不說老高當時那模樣，就拿常理來斷，一個讀書人，哪裡能揮得動刀？

    「老高卻說，他從小到大，不都是給家裡幹活兒幹過來的嗎？再有，以趕考之路遠，還有考場那環境，若是身子骨不健壯些，人怎麼能撐得下來？

    「我們哪裡知道考場是什麼環境？聽他那麼講，也沒太放在心上。還是後來到了城中，真切見到一處考場。我們才知道，老高的話，是一點兒都不錯。」

    潘桂一邊講，一邊對著白、梅比劃。

    「就這麼窄個地方，上下兩片兒木板，吃飯拉尿都要在裡頭。若是一不小心，挨著臭號，噫——」

    嫌棄之情溢於言表。

    白、梅雖不知道「臭號」究竟是個什麼，但順著潘桂的描述想想，腦海便模模糊糊勾出一個答案。

    緊跟著回想起他們剛剛待過片刻，就迫不及待出來的營房……

    白爭流吸了一口氣，把那些糟糕聯想驅出腦海。

    「叔爺爺，」白爭流問，「你們一起打仗的時候，高將軍是個什麼風格？」

    潘桂跟著從「臭號」中回神，思索片刻，得出兩個字評價。

    「謹慎。」他說，「凌華已經足夠嚴謹了，老高卻是比他更有十倍、百倍慎重。

    「他後來講，提著刀去找那狗官，是他這輩子唯一一次衝動。事後想想，他也不信自己能做出那等事。

    「倒是不後悔，畢竟要是沒有這衝動，還不知道他日後的路要怎麼走。

    「但想想那段見不了家人，只能一個人在外逃亡的日子，他也……唉，」潘桂做了總結，「說到底，還是被逼的。要是世道太太平平，他多半也是個『之乎者也』的學究吧？

    「再說他有多謹慎。我們每次迎敵，定好策略，都要讓他來評判一番。若是老高覺得風險有六成，多半就穩了。而要是七成、八成，老高每每提到都要心口絞痛，我們卻知道，雖有風險，卻也可以一試。

    「自然，說是十成風險，便還是算了……」

    作者有話說：

    來了！

    這裡是正在醫院等抽血結果的江……一看竟然要等兩個小時我就，還是在這兒把更新寫了吧（）

    看單子應該只是懷疑急性腸胃炎，不是諾如，情況應該還好。

    第264章 你說誰

    要說原先白、梅對叔爺爺口中的「謹慎」認知還不夠深刻，聽完潘桂這番話後，兩人算是徹徹底底懂得。