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    他對夫人說，自己晚上要處理公務。實際卻沒去前院，而是獨自到了靜心堂。

    喝還是不喝？——死人釀酒，曾郡守心中的確膈應，但他猶豫不光是因這個。

    重點在於，喝了之後，自己會受到怎樣的影響。

    曾郡守正值壯年，官途順利。按照他的計劃，自己應該穩穩噹噹地走下去。結束在靈源的任期，以他的名聲，說不準就能被調回京。到那時候，自然是更上一層樓。

    前提是，過程中不出意外。

    榮王擺在他面前的酒，就是最大的意外。

    曾郡守不想喝。靈源不算荒僻，但也不是真正繁華之所。萬一日後遇到高人，對方看穿自己身上異常，他要如何才好？榮王再厲害，也只是個鬼啊！他能統帥一江不假，可京城距離芙蓉江何止千里，榮王的手還真能伸向皇帝嗎？

    可要是不喝，自己會不會也變成一壇酒，壓根無法去想「以後」？

    曾郡守靜坐一夜，總無法做出決斷。

    而後，天亮了。

    他恍然意識到，榮王給自己的期限已經過去，而那老鬼並未出現。這是否說明——是否說明，對方的確威脅過自己，卻不會一直惦記自己？只要他不再冒頭，去給榮王找麻煩？

    抱著這樣的心思，曾郡守蟄伏起來。最初那段時間，他還是會心驚膽戰。到後面，卻越來越覺得理所當然。

    直到白、梅到來。

    他看著兩個青年去江邊，始終不發一言。

    在曾郡守眼裡，刀客、劍客轉天就會變成榮王的新酒。他哪裡能想到，這兩人竟還會回來？更不曾想到，榮王竟然當真被他們斬了！

    慶幸。驚詫之後，曾郡守感到了濃濃的慶幸。等送白、梅離開，他迫不及待來到靜心堂前，想要將老鬼留給自己的酒毀去。

    這個證據沒了，自己就從頭到尾都是清清白白、愛民如子的好官。不會有人知道他從前隱瞞了什麼，更不會有人知道他把無數失蹤案卷做得那麼完善，不是為了找到他們，而是為了告訴日後來考核自己的大官，告訴他們自己已經盡力了，只是天災無眼。

    「如今他死了，」曾郡守唇角嗪起虛幻的笑意，「哈哈，死了！」

    那些關乎自己的喜悅自不方便說，但曾郡守心頭另一重歡喜也是真的。說到底，他內心深處，還是期望百姓安穩……

    白爭流：「嘖。」

    刀客發出的響動不大，曾郡守聽著，卻倏忽噤聲。

    他謹慎地看著眼前青年，對方卻已經挪開了落在自己身上的目光。只和另一個青年商量，「映寒，這玩意兒要怎麼辦？」

    梅映寒：「拿靈氣淨化掉。」

    白爭流：「唉，前頭天雷落下，怎麼沒往這兒也劈上一回呢。」

    曾郡守：「……」咕嘟。

    他也算半個「武人」了，聽到青年的話，還是忍不住打了個哆嗦。

    梅映寒：「此地距離芙蓉江畢竟有段距離。」

    白爭流：「也是。」

    兩個青年嘆過一番，一起出手。

    靈光從他們丹田湧出，在他們周身躍動。不多時，集中在兩人掌心。

    他們對視一眼，掌心同時落在酒罈之上。下一瞬，曾郡守愕然睜眼！

    只見原先只是平平擺在地面的罈子，這會兒就像是下面有一捧火在燃燒一般，讓壇中酒水激烈滾動。「咕嚕」聲響不絕於耳，罈子開始左搖右晃！

    眼看罈子即將晃倒，兩個青年同時開口：「映寒！」「爭流！」

    話音未落，兩人的掌心已經一左一右拍在罈子上。大量靈氣由此湧入壇中，原先便不算安穩的罈子受此力道，晃蕩是停下了，周身卻以被白、梅拍到的地方為起點，轉眼顯出數條裂痕來！

    這些裂痕張牙舞爪，宛若一條嵌在壇身上的黃龍。而「黃龍」之上，有什麼東西正在外泄……

    等等！曾郡守定睛一看，便見情形又有不同。原來除去「黃龍」身上冒出的黑氣兒，還有另一道金光從兩個青年掌心湧出。

    金光與黑氣碰撞，罈子重新開始震動，這次的震動卻十分細微……

    「轟——！」

    細微晃動的罈子，驟然在曾郡守眼前炸裂！

    白、梅早有準備，早在感受到罈子震動的時候，便將身體調整到一個方便後退的狀態。等到罈子真正炸開，兩人只是腳下一踩，便各自退出丈遠。

    同時抽出兵器。都不用讓二十八將與鎮星現身，只拿刀鞘劍鞘，便打落迸到自己面前的碎片。

    唯有一個曾郡守，因躲閃不及，在碎片飛起時挨了一下。不算嚴重，僅在面兒上多了一條細細痕跡。

    他感受到了疼痛。另有一絲熱度，是血流正從傷口滾落。

    曾郡守茫然片刻，抬起手，碰到疼痛和熱度傳來的地方。再低頭，看到指尖沾染的紅痕。

    也是這時候，他猛地一激靈，意識到前面發生了什麼。

    「炸了……」男人咽一口唾沫，麵皮扯動。

    原是想笑。沒了這壇「酒」，自己與老鬼私下交往過的事兒便再無證據。從此以後，自己大可以安安心心、青雲直上。

    只是動作之間，又牽扯到面上新傷。

    刺痛轉來，曾郡守又開始驚慌。若自己臉上因此留疤，進京時可要如何才好？從前科舉，那些面容不整者，可是連入考場的資格都沒有。自己雖已順利拿到功名，可……