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    當你前後左右統統都是一模一樣的香粉味道，還有什麼能讓鼻子清爽的辦法？——沒有，所以就好好忍著吧。

    這大約也是御香坊對弟子的一重考驗。

    不過，縱然明白這些，也對他接下來的比賽沒什麼幫助啊。

    白爭流暗暗嘆息，到底收斂了心神，試圖讓自己在眼前的盒子中聞出些什麼。

    他原先是不抱有期待的。偏偏氣味入鼻，刀客瞳仁一縮，心態從原本的「隨意坐上一炷香工夫」變化，成了「我好像……真能聞出來點兒什麼」。

    這倒也不是因為白爭流天賦異稟。只是前面他與梅映寒能對程家夫婦說自己懂醫術，並非空口無憑，而是兩人原本就對各種藥草有所研究。在他們還沒法運用靈氣的時候，荒郊野嶺受了傷，可不是只能自己去找東西止血消炎、給自己治療？

    如此一來，白爭流閉著眼睛品味片刻，慢慢分辨出：「仿佛是甘松的氣味。」

    腹痛嘔吐的時候碰到這玩意兒，有奇效。

    那股濃烈香氣，更是讓白爭流頗為難忘。

    他舔舔嘴唇，放下竹夾，在紙頁上寫下自己分辨出來的兩個字。

    哦，把名字、桌次也一併寫上。

    「白」字已然落在紙上，這時候，青年眼皮一顫，忽而想到喬掌柜前面說過的話。

    孩童魂魄被陰邪勾走的時候，父母親人要喊著他們的名字，才能把他們叫回來。那麼反過來呢？如果陰邪喊著孩童的名字，是不是也能把他們帶走？

    雖然自己早就不是「孩童」了，但當下，白爭流還是留了個心，沒有把自己的名字寫上去。「白」字之後，他記起自己分辨出來的「甘松」，於是簡單寫了一個「松」字。

    ……也不知道映寒、兩位君師弟可否想到這些。

    這麼一想，青年眉尖攏起，心頭浮出一點擔憂。

    只是再怎麼擔憂，這會兒也沒什麼法子了。再說，興許原本就是他多想。

    白爭流放下筆，繼續往下分辨。

    這下子，他又嗅出了茴香、丁香、檀香。

    第一味自不必說，味道非常特別，稍有一點兒就能分辨。

    丁香則是因為在京中時，刀客就發現那邊人人都有口嚼丁香的習慣。說是這樣能讓口氣清新，面見貴人時也不顯衝撞。

    白爭流也試著嚼過幾次，感覺不好不壞。倒是讓他記住了丁香的味道，此刻有東西可寫。

    至於檀香，則是面聖時周遭環境裡的味道。白爭流原本想寫「龍涎香」的，但仔細想想，又覺得「龍涎香」恐怕本身也是一味合香，這才改了筆鋒。

    到這會兒他眼前的紙上就有四個答案了。

    周圍弟子基本已經開始第二個盒子，甚至有人已經打開了第三個盒子。白爭流進度明顯落後，但他知道自己不能心急。此刻又儘量分辨片刻，確認自己是真的再聞不出下一種氣味來源了，這才開始自己的第二個盒子。

    ……雖然是第二個盒子，但裡面還是有很濃的第一個盒子氣味啊。

    不對，不是「裡面」，而是他的鼻子。

    白爭流起先無奈。後面卻又意識到，或許兩味合香原本就有很多原料重疊。

    他猶豫一下，再度寫下「甘松」「檀香」「丁香」等字眼。接下來思索片刻，添加了「玄參」「麝香」。

    第三個盒子。

    是大黃的味道嗎？

    第四個盒子……

    蒼朮是有的，其他的白爭流有些分辨不出。

    第五個盒子……呃，沒時間聞第五個盒子了。代表比賽結束的鑼聲響起，所有御香坊弟子在同一時間放下筆、起身，同時還把雙手抬起，示意自己不會再修改紙面。

    白爭流一邊做這些動作，一邊隔著人群去看梅映寒。恰巧，這時候梅映寒也在透過重重人群看他，臉上似有擔憂神色。

    白爭流朝他笑笑，梅映寒一怔，臉上的擔憂慢慢也化作淺淡笑意。

    這時候，負責白爭流這邊賽場的首席恰好走到他身邊。

    看著刀客朝一邊笑的樣子，這位首席「嘖」了一聲，仿佛十分痛心，「那麼長時間，只寫出這麼幾樣材料！都這樣了，還能笑得出來？」

    白爭流：「……」

    他轉過腦袋，虛心回答：「弟子駑鈍，日後定要更為勤勉，苦練香技。」

    首席搖搖頭，視線落在他的紙頁上，喃喃說：「寫出來的倒是都……咳！不管怎麼說，這也寫得太少了。」說著，一邊嘆氣一邊走開，去收下一個人的紙頁。

    白爭流也趁這個機會，往周圍還沒被收走紙頁的人桌上看了好幾眼。

    ……又默默收回目光。

    好嘛，他原本以為老者前面說的那句「寫出來的倒是都……」意思是自己答得雖少卻精，還是有通過本輪比賽的可能的。結果這麼一看，其他人寫得不光是多，多半還同樣精準。自己就是個第一輪就被淘汰掉的命。

    想到這點，刀客略有失望。但畢竟是早已預料到的結果，他雖失望，卻也沒有更多感觸。

    後面宣布進入下一輪的弟子名單，白爭流果然不曾在上面聽到自己的名字。梅映寒也不在其列，再有君家兄弟，一併……嗯？君陽怎麼在喊到一個名字的時候站出來了？

    白爭流起先是驚訝，隨即反應過來，對方應該是和自己一樣寫了假名。