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    「就是去買香啊。」小孩兒茫然說。

    見幾個大人還是一臉不懂，張寶兒只好嘆口氣，一副老氣橫秋的樣子，給他們說起詳細過程。

    「從前阿娘給了我三個銅板，我一直好好收著。」

    小孩兒一邊講話，一邊一板一眼地從自己脖子上掛著的紅錦囊里拿出銅板，展示給幾個江湖客看。

    「那天，阿爹帶我去御香坊旁邊買東西，他在和老闆砍價，我對著御香坊，忽然想要買香。就把銅板拿出來，在心裡念『我要買香，我要買香』……然後，那個叔叔就出來啦！」

    四個成年人：「……」等等，在「心裡默念」和「出來了」之間，是不是還缺了點兒什麼？

    他們拿目光表示疑問，張寶兒照舊全無所覺，還在繼續嘰嘰喳喳。

    「他問我，想要什麼香呀？我說，阿娘最喜歡的是木樨香。他就笑笑，說我來得真巧，他正做好一分木樨香呢。我問他多少錢，他說就一枚銅板就行。我說是不是太便宜啦？從前阿娘阿爹買香，可沒有這樣的低價。他想了想，說是有點便宜了，那就讓我再送他一樣東西吧。」

    江湖客們屏住呼吸，問：「什麼東西？」

    小孩兒苦惱：「我也不知道呀！他只是這麼一說，之後就沒影子了。我覺得他就是想送我香，可阿娘不相信，還讓我不要亂撿東西。」

    又是一句前後跳躍有些突然的話。四個江湖客聽著，卻忽而意識到了什麼。

    他們交換目光。沒錯，前面進門的時候，喬掌柜有提過寶兒丟了銅板的事兒。

    看來還得找打人詢問。幾人在心頭敲定這個念頭，臉上還是笑著的。白爭流又問寶兒：「那寶兒，你記得那個叔叔是什麼模樣嗎？還有，他在制香大比中得了第幾名？」

    對第一個問題，張寶兒一口回答：「他穿著新郎官兒的衣服！也不知道要和哪家姐姐成親了。」

    後一個問題，則讓張寶兒猶豫良久。最後捂著臉，不好意思地承認：「我那天睡著了，沒有看到最後。」

    白爭流聽著，緩緩吐出一口氣。

    雖然小孩兒說出的信息不多，但知道這些，已經十分出乎他的預料了。

    總歸他們這裡沒有宋家案中的仵作。就算張寶兒真能描繪出「御香坊叔叔」的面孔，幾人也沒法把孩子的童言稚語轉換成圖畫。聽與不聽，影響不大。

    倒是「成親」兩個字，讓白爭流略有深思。

    難道御香坊火災的背後不光有比賽排名帶來的妒忌心，還有什麼感情上的糾葛？

    ——想不通、想不透。

    青年心裡嘆息，臉上卻總是一副笑面孔，道：「原來是這樣！謝謝寶兒，你幫我們大忙了。」

    張寶兒被這麼鄭重道謝，一下子顯得不好意思起來。他要往外跑，跑之前，又記得朝江湖客們喊：「哥哥，記得，說你們是要買香！買御香坊的香，那叔叔才會出來！——哎喲！」

    奔跑著的小朋友，撞到了端著酒菜上樓的他娘親。

    屋中眾人只聽到喬掌柜驚叫一聲。他們本能覺得，接下來定然就是碗碟落地的碎響了。可竟然沒有，喬掌柜安安穩穩地把托盤送進屋裡，只臉頰上的一點汗珠，透露了她的真正狀態。

    女郎暗暗咬牙，心裡把兒子耳朵又擰了七八遍，臉上還是笑著，「客官們慢用！有事兒叫我就行。」現在嘛，她先去教訓小孩了。

    喬掌柜暢想著兒子乖乖認錯的畫面，情緒總算和緩一些。這時候，又聽江湖客們叫住自己，問：「掌柜的慢走，朝您打聽一件事。」

    喬掌柜立刻揚起笑臉：「客官！什麼事兒，您慢說。」

    白爭流道：「方才寶兒告訴我們，他曾拿回來一盒木樨香。」

    喬掌柜微微一愣，臉上笑意收斂很多，嘆道：「他怎麼什麼都和你們說啊？我記得這事兒，那木樨香也不知道從哪兒撿到的，說它好聞吧，木樨香氣是不錯。說它不好聞吧……唉，裡面都不知道摻和著什麼東西，除了木樨香氣，另有一股怪味兒，沖鼻得要命！連原本的香味兒都被蓋住了！

    「你們說這孩子，是不是特別愁人？」

    白爭流：「……」縱然他沒養過孩子，也知道這會兒不能答「是」。喬掌柜昨天為寶兒年紀小小就會制香而驕傲的樣子還在眼前呢，此刻這麼說，更像是想讓眼前人來夸寶兒。

    刀客乾巴巴：「哪有，喬掌柜就是謙遜。」說著，求助地看向旁側。

    梅映寒忍俊不禁，接過話頭。短短兩句話，就讓喬掌柜眉開眼笑，又要給他們打折。

    幾人吃完早飯，睡了大半日。等到昏時，再度從客棧出發，奔赴御香坊舊址。

    這一回，他們嚴格按照張寶兒的指點，開門見山地拿出銀子，朝著空地叫道：「有人嗎？有御香坊的人嗎？我們是來的客商，想要買御香坊的香！

    「的香——的香——」

    君陶嗓門最大，如今也是他的聲音最清晰地迴蕩在夜空中。

    與其相伴的，是夜間「呼呼」的風聲。除此之外，再沒有其他動靜。

    眾人再度面面相覷。

    白爭流想了想，提議：「不如咱們換種說法？」

    君陶撓撓腦袋，「怎麼換？」

    白爭流遲疑：「有無御香坊的人在此？我們想要買香。」

    話音落下。