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    三年一次考核，眼看就要到時候了。自己治下卻出了如此殘暴的兇案，若是被上頭來人知道，自己怕是只能被送到更偏遠的地方做官。

    光是想到這點，縣令臉色都是苦的。但天山弟子也不是能隨意應付打發的人，他振作一下精神，到底主動來到梅映寒身邊了解情況。

    得知白、梅兩人曾見過疑似兇手，縣老爺立刻招呼：「去取筆墨來。」又讓正在驗屍的仵作來到身邊。

    眼看白、梅臉上露出疑惑，縣老爺解釋：「我們這仵作，有一手絕活兒。只要兩位大俠能把見過的兇手模樣說出來，他就能把人樣子跟著畫出來！」

    白、梅這才恍然。看看旁邊的仵作，是個平平無奇、貌不驚人的長相。誰能想到，人還有這等手段？

    兩人開始細細描述：「是一張長臉，倒也還算俊秀。眉毛是……眼睛是……」

    兩人一邊說，一邊彼此補充。不多時，仵作果然呈出一張圖來。

    他還給白、梅解釋：「我聽兩位大俠的說法，那人仿佛乾乾瘦瘦，臉上掛不住丁點兒皮肉？可若真是這樣，人怕是也活不成了。我便又在上面增了幾筆，是個活人該有的樣子。你們看，是不是這樣。」

    白、梅拿了畫紙來看。不得不說，仵作這手畫工是真不錯。明明只是寥寥幾筆，卻非常生動地把一張面孔勾了出來。

    有旁觀的鎮民這會兒也探頭來看。衙役留意到，正要把人趕走。鎮民卻開口，一喊就是個大消息。

    「什麼？」

    在場的官府人、江湖人統統被其吸引了注意力。十多雙眼睛齊刷刷地看過去，鎮民一時瑟縮，身形稍稍往後。

    「莫要慌張。」把紙頁收起，縣老爺對鎮民和顏悅色，「你剛剛說，這畫上是誰？」

    鎮民猶豫一下，到底開口了。只是這一回，嗓音比之前小了很多。

    好在依然清晰，告訴在場眾人：「是宋家的女婿！我絕對不曾認錯。」一頓，又像是竹筒倒豆子一樣往外講，「諸位老爺怕是不知道，宋家也算是我們這兒有名望的人家！其中老爺早年是做過大生意的，只是後來不知怎地搬來了這裡……過來的時候，周圍一片院子都被他們買了下來。

    「那是好多年前的事兒了吧？當時咱們這兒的人哪裡見過這陣仗，一個個都愣在那裡。宋家倒是不慌不忙，還發了招工的貼示。開出的工錢啊，誰見了不動心！

    「按理來說，這麼一戶人家，應該是人人都敬著的。可是呢，他們來了沒兩年，我們這兒就開始傳話……」

    鎮民說到這裡，嗓音更低。白、梅還能聽到一點動靜，縣令、衙役等人卻是徹底難以分辨。

    縣令只好又問了一句：「傳什麼話？」

    鎮民嘀咕：「死者為大，我如今這麼說人家壞話……唉，總之就是說宋家招惹了什麼不乾淨的東西，他們在原先那住處，就是家裡不停地死人。從伺候的丫頭到小子，隔三差五就要沒一個。宋家老爺是怕了，這才變賣家產，帶著自家女兒女婿過來這邊。結果也不頂事兒，來了沒多久，老爺就開始生病。再之後，人乾脆沒了！」

    縣令聽到這裡，朝仵作看了一眼。

    仵作往前一步，問鎮民：「你說的老爺，又是什麼樣貌？」

    鎮民微微一愣，倒是也磕磕巴巴地回答了。只是說得不如白、梅兩人之前那樣精準，仵作改了好一會兒，才拿出一張可以呈現在眾人眼前的畫。

    看著畫面中的人物，鎮民十分驚訝：「還真是這副模樣。老爺，您難道曾經看過宋老爺？」

    他並不知道仵作是這樣的職位，只簡單覺得既然是跟著官府來的，自然也是「老爺」。

    只是前後叫多了，鎮民的舌頭略有一些打絆子。

    好在在場眾人里，沒有哪個在意這一點。

    聽完鎮民的確定，仵作轉過身來，用只有縣令及白、梅兩個聽到的聲音開口：「大人，卑職前面看到了這副模樣的人骨頭，就在那邊。」

    說著，朝牆角方向抬了抬下巴。

    眾人順著仵作指點的方向看過去，入眼卻只是一具尋常屍骨。在地底下埋久了，身上皮肉早已掛落不住，能看到面上的森森白骨。

    白、梅兩人對仵作的篤定判斷略有驚訝，縣令倒是見怪不怪。仵作這麼說了，他便直接開口：「家中長輩死了，不該出殯安葬嗎？那宋老爺如何會出現在這裡。」

    鎮民回答：「安葬……那也確實是安葬了啊！宋家待老爺子的葬禮是厚辦了的，去街上隨便尋一個人，都能知道。」

    縣令若有所思。鎮民抿抿嘴巴，繼續說：「沒了宋老爺之後，他們家裡其他人也開始出事兒。就連到他們家的幫工，都逃不過這些！也就幾個月工夫吧，再也沒人敢來這家做事兒了。院子裡只剩下宋家的女兒、女婿，連帶他們膝下一個娃娃。人少了，要旁邊那麼多院子也沒什麼用。就由女婿出面，把旁邊的院子都賣了出去，他們只留一處宅子來住。」

    聽到這裡，白爭流忍不住朝周圍院子看了一眼。高牆擋著，按說看不出太遠。但一眼過去，白爭流還是迅速發現了不妥之處。

    陰氣。

    從埋屍地朝外擴散，盤踞在整條街道上的陰氣。

    其他人家中，陰氣不若宋家這樣濃郁，可依然難以忽略。在其中待得久了，縱然不會喪命，也……