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    「至於『恒生』。」這下子，班主猶豫了，「那就是個書生。貴客許是不知道，咱們市面上的話本子，也包括咱們這些戲班子用的戲本，倒是有頗多是在那些讀書人屢考不中，不得已寫寫雜書、賺取家用時寫出來的。他們頗好面子，錢要拿，名聲卻不能丟。『恒生』是個杜撰來的叫法，他具體是什麼狀況，怕是不好說啊。」

    白爭流眼睛斜過一些，看他。

    「不好說？」刀客「咄咄逼人」，「怕是你們知道什麼背後消息，不敢說來吧？我原先便覺得奇怪了，一出人人都未聽過的戲，如何直接唱得這樣熱鬧？只是員外老爺說，家中娘子女郎年紀輕，愛新鮮，就給她們瞧個新鮮。如今來看，呵呵。」

    他一演到底，乾脆作勢離開。只是沒走兩步，班主就追了上來，一把扣住白爭流手腕。

    「貴客，貴客！」班主叫道，「莫要走啊。」

    白爭流冷冰冰地看他。

    班主討好：「我與你說，還不行嗎？」

    白爭流看他片刻，這才輕輕「嗤」了一聲，重新坐回桌邊。

    班主「哎」了一聲，手從白爭流胳膊上下來——動作之間多少帶了點兒小心，誰讓「梅員外家的人」一直盯著他的手看？惹得班主跟著朝自己手上多看了好幾眼，想知道是不是上面有什麼髒污，惹得眼前貴客不悅。

    唔，也沒有啊，乾乾淨淨的，一點兒黑色都看不見。

    班主咽了口唾沫，重新抬頭。而這時候，白爭流也擺出一張「唱完黑臉，該唱白臉了」的笑臉，道：「你當我是隨隨便便問一句嗎？我們老爺講究是當真多，」班主聽著，心想，這我倒是已經感覺出來了，「你們的戲雖好，但也有些地方老爺聽說了，說唱詞不太貼切，想讓那『恒生』改改。再有，有幾幕的內容也要變。」

    班主臉色越來越苦。

    白爭流又一次從懷中掏出「碎金」，隨意道，「你若是能應我們老爺這些話，眼下這些便算是定金了。若是不能不如早早說出來，好讓我們老爺另尋高明。」

    班主：「……」

    班主：「貴客請講。」

    白爭流：「講什麼？」

    班主：「呃，就是有什麼地方要改。」

    白爭流上下打量他：「我給你講什麼？你是懂詩詞，還是懂寫戲？」一頓，表情當中顯露狐疑，「莫非『恒生』就是你的化名？你分明是寫戲本子的人，平素卻遮遮掩掩。都說到這份兒上了，才對我如實招來。」

    他越說，語氣越冷。班主聽得心驚肉跳，連忙澄清：「自然不是！只是貴客要改戲，自然——」

    白爭流斬釘截鐵：「自然是先與『恒生』說，讓他改出來了，你們再新排！」

    班主抽了口冷氣。有一瞬間，白爭流覺得自己演戲過頭，緊跟著便要聽到班主的拒絕。沒想到，猶豫片刻之後，班主竟然點頭了。

    「好吧，」他嘆氣，「我便把『恒生』住處說與你聽。只是他脾氣不好，平素是不愛見人的。去了之後，貴客要如何同他說起，我便做不得主了。」

    白爭流微笑：「這是自然。」

    他從班主口中聽來地址，又在心頭默算：「從景州城快馬過去，約莫是兩天的路程。」

    不算遠，但也不是很近。

    至此，最重要的事情便算是談妥了。往後白爭流又從班主口中聽了些他是如何入行、戲班中的角兒們是什麼來路的話，再看看時間，覺得自己繼續耽擱不走，情郎就要著急了，於是重新提出見人的事兒。

    在這個話題上，班主照舊乾乾脆脆，一句話：「好，這便去吧。」

    說罷，果真是領著白爭流去見了樂善班的一應成員。台上台下，老師傅少徒弟，全都被白爭流收入眼中。

    也不光是人，白爭流對戲園子裡的建築也認真查看，確保的確沒有一絲一毫陰氣在。

    他盤算這些，臉上還是笑意，對班主說：「你們這兒的人，模樣倒都端正。我看完了，其中沒什麼不妥。」

    班主臉上跟著顯露笑影，視線在白爭流胸口徘徊。只是白爭流自然沒有真金子給他，略想片刻，他心道：「救人要緊……」思緒轉過，他拿內力融了早前取到的金平安鎖，東西落入班主眼裡時，已經是一團碎金了。

    看到實實在在的東西，班主樂得牙花子都要出來了。要不是白爭流還在自己面前，他怕是已經上嘴去咬金子。

    「對了，」白爭流看著班主這副模樣，記起什麼，又問他：「你前面說的取戲服，是在什麼地方？我也算有些功夫，以輕功行路，趕過去多半比你們快上許多。不若便由我去一趟，也算全了咱們這樁交易。」

    班主一愣，就連手上的金子也沒那麼吸引人了，被他慢吞吞地收攏在掌心。

    過了會兒，才像是反應過來，回答：「那地方倒是不難找，只是周邊人記得我們班中人面孔，貴客前去，怕是不行。還是由我們派人去取，貴客莫要操勞。」

    白爭流眼睛緩緩眨動。

    兩邊對視，班主嘴巴慢慢抿住，眼睛一眨不眨地看向白爭流。

    白爭流看出他的緊張，卻仿若半點不曾察覺，只在唇角勾起一個淺笑：「原來是這樣，倒也不算操勞，只是若是那邊認人，怕是真幫不上你們忙了。」

    班主鬆了口氣：「嗯……貴客有心，我等自當牢記。」