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    長陽子神神秘秘地告訴徒弟：「凌波，你可莫要覺得這是騙你！我今日告訴你這些，都是千真萬確、實實在在的真事兒！」

    還年輕的凌波子以同樣鄭重嚴肅的語氣回答：「師父的話，我自然知曉。」

    長陽子這才往下道：「好，那你細細記住。當年找上前朝皇帝的，可不光是一般騙子。他們手裡面，是有真東西的……」

    凌波子：「師父請講。」

    現在回想，那一瞬間，長陽子的眼神驟然發生了變化。

    從原本的混沌模糊，變得清楚而分明。

    凌波子甚至覺得師父已經從疾病當中清醒。可是長陽子接下來的話，卻打破了他的心思，讓他重新回到「師父病重，接下來的日子，都是過一天算一天」的心酸當中，也就沒有去分辨長陽子的真正狀態。

    而長陽子往後說的，卻是：「他們不知道從哪裡帶出了一本邪功，名叫《摘星錄》。

    「那本書先是記了一些細枝末節的小功法。找人的、找物件的，或者迷惑旁人，讓人看不見自己的。放在民間，怕是隨便一個江湖騙子都能做出類似的戲法來。按說憑藉這點雕蟲小技，在鄉里鎮裡混些賞錢還行。想要入天子眼，卻是萬萬不可能。

    「但那群妖人還真有幾分手段。他們先是拿了大筆錢財，賄賂了皇帝身邊的大太監，又被大太監引薦，在皇帝面前表演了幾個術法。至此，雖然他們並未顯露其他特異之處，卻也被皇帝安排在了欽天監，有了面聖的資格。

    「再往後，他們抓住機會，說要給皇帝獻上能夠延年益壽的法門。

    「哪個皇帝聽了這話，不去心動？可這壽命又哪裡是真能增長的？要做這等逆天之事，便要先當那傷天害理之人！」

    長陽子說著說著，嗓音抬高，憤懣不已。

    他道，要讓一個人「延年益壽」，就要從其他人身上，奪走同等的，甚至幾倍於此的壽命！

    妖人們拿了一隻老狗來給皇帝演示。他們在老狗旁邊殺了雞鴨，再用雞鴨之血，連帶許多《摘星錄》上有所記載的東西在老狗身邊布陣。

    等到陣法成功，皇帝眼睜睜地看著前一刻還趴在地上、氣喘吁吁的老狗站了起來。

    原本掉落的牙齒變成了尖銳鋒利的新牙，粗糙乾燥的皮毛變得油光發亮，混沌的眼睛更是炯炯有神。

    如果是從旁人口中聽說這些，前朝皇帝一定會不屑一顧，說區區戲法，不足掛齒。但是當前發生的一切，卻是他親眼看到的！

    更不用說，在開始布陣之前，妖人們曾經請皇帝去尋一把匕首，隨便在老狗身上破一處傷口出來——等到老狗煥發生機，身上一切舊態消失，唯獨留下的，就是那道傷痕。

    傷口還在流血。

    皇帝怔然看著這一幕，不知道如何反應才好。妖人們則笑道：「會有如此反應，正因為陛下是真龍天子！有陛下龍氣覆在這刀上，咱們做法也無法影響此傷呢。」

    皇帝聽了這話，若有所思，低頭看著手中匕首。

    而後，他大笑起來。

    那之後，原本就受苦受難的百姓們迎來了更多壓迫。

    最先遭殃的當然是皇宮裡的人。皇帝是誰？那可是「天子」。天子平日的吃穿都用的是最貴重的東西，由整個天下供養。如今要奪人的壽命，也不可能去找在路邊流浪的老乞丐。

    但他也沒辦法直接對宮妃們下手。至於自己的孩子，雖然《摘星錄》上有提到，因眾皇子皇女與自己的血脈是一脈相承，是做好的做法材料。但那個時候，前朝皇帝也是有理智在的。

    他並沒有完全信任妖人們，或說即便信任了，也依然記得自己的子嗣們可是「國本」。只有膝下皇子皇女康健，他的地位才能穩固，不用聽朝堂上的老東西們念念叨叨，整日說一些讓他煩心的東西。

    這麼一來，遭殃的就是宮女與侍衛們。太監倒是因為「身體不全，並非完人」而逃過一劫。

    只是其中仍然會有麻煩。

    宮女們還罷了。被選秀入宮，不光是她們自己，就連她們的家人們也做好了孩子此生都不會再回來的心理準備。死便死了，根本沒有人會聲張。

    侍衛們卻有很多都是大臣之子，要拿「天子進臣」的身份當做日後入朝的跳板。

    最初那幾個月皇帝克制著自己，不去對朝堂大員們的血脈出手。

    可一日日看著年輕、健壯的郎君們從自己身前走過，耳邊又有妖人們的「苦心勸導」：「陛下啊！雖然那些宮女同樣能用，可長此以往，陰陽失調，縱然陛下真能長有壽命，也不是好事兒。」

    皇帝心頭的天平開始偏移。

    事情做到這一步，朝臣們開始寒心。

    王朝的崩塌有了端倪，偏偏皇帝已經從《摘星錄》里品嘗到樂趣。

    他的體態越來越年輕、健康。分明是四十歲、五十歲的人了，走起路來卻輕盈坦蕩，像是年輕的小郎君一樣。

    更不用說，他此前已經很長時間都沒有在妃子面前雄風振作。不是不想，實在是年輕的時候不知節制，傷了根基。好在孩子已經夠數，這才沒有被大臣們彈劾。

    現在卻完全不同。

    宮裡有了新的妃子懷孕。每一天，皇帝都精神煥發。

    他也更加寵信為自己獻上《摘星錄》的人們。雖然對他們也有限制，不讓他們離開京城，確保所有人都在自己的控制之下。可除此之外，妖人們卻是吃穿不愁，享受無比。