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    錢貴看看這個，看看那個，咳了一聲：「好吧。諸位若有了決意，告訴我一聲就好——咦，譚老哥，你什麼時候來了？」

    譚員外臉上掛著笑意：「今日吃得如何、喝得如何？家裡人多，不曾好好招待錢老弟，屬實是過意不去。」

    錢貴立刻道：「兄長萬莫這麼說。我們能沾上文哥兒滿月酒的光，心裡不知有多歡喜呢。」

    譚員外「哈哈」一笑，「今日啊，大傢伙兒定要吃好、喝好！」

    兩人熱鬧了一番。期間，盧青重新將簪子用手帕包上。似是想還給錢貴，但看錢貴與譚員外熱鬧說笑的樣子，他又先把手帕放在心口，預備後面再給。

    整場動作一點兒不漏地被譚員外收入眼中。譚員外唇角勾著，臉上笑著。至於那份笑意有沒有落入眼中，就是誰也不知道的事兒了。

    這天下午，賓客們照舊是在吃完酒宴之後離開，秋哥兒、玉娘夫婦也照舊是早早進了屋子，只在人們要走時出來露臉，與自家父親叔伯們一起招呼眾人。

    馬臉男人原先走在人群當中，半點兒都不顯得突出。但人都到外面了，忽然被拍了一下肩膀。

    馬臉男人回頭看。

    白爭流盯著他的脖子，總覺得剛剛那個瞬間，對方差點忘記把身體跟著一併轉過來。

    他壓下腦海中的驚悚聯想，臉上還是那副笑意盈盈的樣子，開口：「馬兄，那幾顆骰子……」

    馬臉男人十分無語：「不都說了嗎？給你，通通給你！」

    白爭流有意道：「那賭盅呢？」

    馬臉男人猶豫了。白爭流看他這樣，立刻笑笑，從袖中取出賭盅還他。

    馬臉男人沒有拒絕，但也強調：「莫要覺得給我這些，我就能……你做什麼？！」

    白爭流若無其事地收回在對方肩頭撥弄的手，心中遺憾，嘴巴上則十分平靜：「兄台肩上落了片葉子，我幫你取下。」

    馬臉男人眼睛眯起些。看他這樣，白爭流斷定對方已經看出自己醉翁之意不在酒。但馬臉男人並未多說什麼，只道：「好好好——你們兩個小子，」跟著把旁邊的梅映寒也叫上，「晚上在別人家做客，可要小心謹慎，莫要打擾屋主，可懂得？」

    白爭流一愣，梅映寒則是目光閃動，回答：「多謝兄台提醒。」

    往後馬臉男人走向林子深處，白爭流與梅映寒則折返譚家。

    路上，白爭流拍拍自己肩膀，又在梅映寒肩頭拍一拍。

    梅映寒任他動作。

    白爭流苦惱：「倒是不覺得他拍起來像稻草。但姿勢不同，原本也有差別。」

    可人家好好走著，他上去就把人拎起來也不合適吧？

    梅映寒安慰他：「今晚尚有機會，白兄不必心急。」

    白爭流眼睛微微眯起：「今晚……」一笑，「我倒是忘了。梅兄說得正是呢。」

    梅映寒又道：「馬兄前面的話，白兄如何看？」

    白爭流：「讓咱們莫要出門那句？」說罷，看梅映寒點頭，「不論馬兄是真好心還是假關懷，咱們都不能聽——譚家日日擺宴，馬兄卻還是覺得咱們拿來的劣酒特別，可見在譚家擺出來的東西，和真切能吃的東西，原本也不是一回事兒。」

    梅映寒眉毛一抖。

    白爭流：「咱們躲在屋子裡，可能有一兩日太平。日子久了，吃的用完，早晚要跟著一起完。」

    梅映寒還是沒說話。但他抬起目光，恰好看到正站在一起，低聲講話的峨眉師姐弟。

    聶清娥留意到了這邊的視線，轉頭過來。見白、梅兩人歸來，立刻叫道：「白郎、梅郎回來了——」

    君家兄弟緊跟著做出反應。君陽問：「白大哥說要找那賭客驗證一件事，如今可有結果了？」

    君陶則道：「前面譚員外請我等去看他家文哥兒，倒真是個小小孩童，唉。」

    白爭流聽著這些，一句句回應。他身側，梅映寒收斂目光，仿若視線不曾在聶清娥身上停駐。

    當晚，他們照舊去旁聽了譚家人的晚飯。

    從這點看，不論譚員外有什麼目的，他都半點都不心急。把錢貴一行攏在自己家裡，隨後便不再多管。

    白爭流坐在屋頂磚瓦上，想：「倒像是心中篤定，無論錢大哥還是我等，都逃脫不開……」這時候，下面譚員外又在重複那句「孟家好女」了。

    白爭流從被打開的瓦片往下看。許是聽聞了新的消息，他再看這一家子，品出的東西也和昨天不太一樣。

    昨天覺得秋哥兒、玉娘夫婦之間頗為生疏，此外玉娘與自己家人也不甚親近。到現在，他卻從玉娘神色之中看出幾分心事重重。

    ——雖然心事重重，但對自己丈夫依然頗有關注。譚俊秋放下筷子咳嗽，孟玉娘往往立刻就會做出反應。只是約莫是有長輩在場，她的關切就不像是下午無人留意譚俊秋時那樣明顯，只默默給丈夫倒好熱茶，再把杯子推到丈夫身側。

    譚俊秋便朝妻子笑笑。笑過了，又是咳嗽。

    孟玉娘：「……」

    她有個傾身往前，像是想去到丈夫身邊的動作。偏偏就在這個時候，孟家大伯一眼掃來。孟玉娘立刻坐直身子，仿若什麼都沒有發生。

    白爭流把這一切收入眼底，再看梅映寒，欲言又止。

    梅映寒看出他神色中的怪異，問：「白兄？」