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    ……

    為了幫阿倫減輕量刑，凱蘭開始忙碌了起來。

    相反, 夏莉絲塔倒並不是很著急。

    那當然不是她想看著阿倫去死, 只是……雖然僅僅是見過那個北部的公爵一次, 她覺得他不是真的想要置阿倫於死地。

    甚至要是阿倫真的完蛋了, 那個最著急的人可能反倒變成了他。

    而大概是過往的每年都會來首都參加社交季, 凱蘭在首都置辦了房產，也好像一直在等著這天，這裡甚至有專門一間為夏莉絲塔布置的房間。

    最好的通風和採光, 只要拉開窗簾，就能看到美麗的風景。

    住在這裡, 好像比住在阿倫領地的那段時間還要讓人感到安心。

    也許和環境和氣候都沒有關係，僅僅是因為……此時出現在她眼中的這個男人。

    大概是真的忙暈了，看到她的瞬間，「夏莉」二字脫口而出，但他馬上修正了自己的錯誤：「抱歉，伯爵夫人。再等等吧，很快就會有好消息了。」

    看到凱蘭為阿倫忙得焦頭爛額的樣子，夏莉絲塔產生了一種很奇妙的心情。

    說不上確切，總之就是……很奇妙。

    「今天的天氣還不錯。」

    不明白夏莉絲塔為什麼會突然這麼說，凱蘭茫然地「恩？」了一聲。

    「一起去庭院裡坐坐嗎？」

    凱蘭頓時反應了過來，他立刻丟下手邊的所有東西，笑道：「當然好。」

    好像無論哪裡的天氣都比東境好，而在溫暖的地方，總是繁花錦簇。

    看到種在庭院裡的花，夏莉絲塔開了會小差，想起了在阿倫的領地里那個總是送花給她的女孩，也不知道她最近過得怎麼樣。

    凱蘭：「住得還習慣嗎？」

    夏莉絲塔恩了聲。

    凱蘭把最好的房間留給了她，所有布置都是按照她的喜好來的，怎麼可能會住得不習慣呢？

    凱蘭或許以為夏莉絲塔叫他出來的目的，是想談論有關於阿倫事件的進展，於是老老實實地閉嘴坐在那裡，等待她的發問。

    所以，當夏莉絲塔沒有提起阿倫，反而問起他的事情，毫無準備的他直接愣住了。

    「這五年來，你過得好嗎？」

    「……」

    怎麼會好呢？

    將近兩千個日夜，他每天都活在了對她的懺悔中。

    後悔沒有及時察覺到她的苦痛，沒有能在最糟糕的時刻到來之前挽回錯誤，到了如今已經失去了她，沉浸在了失去的痛苦中。

    他忘記了作為領主的義務，無時無刻不想離開東境，去卡特家族的領地，去見她。

    卻又想著不能因為自己的私慾，打擾了她平靜幸福的生活。

    可如果說五年的時間包涵了與她重逢的現在，那麼無論之前有多麼痛苦也好，此時的答案都必將是——

    「我過得很好。」

    「聽說冰龍心臟的事情還是沒有解決。」

    「是的。」

    凱蘭不想提及會勾起夏莉絲塔回憶的事情，他笑笑把話題轉到了她的身上：「你過得怎麼樣？」

    夏莉絲塔想了想後說：「是我想要過的生活。」

    「那就好。」凱蘭壓下那股不能參與在她生活中的遺憾，「很高興聽到你能這麼說。」

    夏莉絲塔：「等社交季結束了，你有什麼打算嗎？」

    貪心似乎是人類的本質。

    見不到的時候會拼命想念，想著只要能再見面，哪怕只有一面都好。

    可一旦達成了心愿，如此刻，便會想要永遠在她的身邊。

    凱蘭：「不用擔心，我會回到東境。」

    凱蘭：「但是……如果偶爾去拜訪卡特伯爵的話，你可以接受嗎？」

    他既沒有得到她的同意，也沒有被拒絕，她只是問他：「凱蘭，為什麼呢？」

    「你現在對我付出的一切，對我的擔心，依然是出於親情和責任嗎？」

    以前的凱蘭會想，假如有機會，他一定要告訴她，他有多麼愛她，他對她的感情早就超出了他們所得知的界限。

    可如今，當機會真的來臨，只因是在錯誤的時間點，他只能努力不去在意鈍疼鈍疼的心臟，告訴她：

    「是的。」

    要是在這個時候說出「我已經不愛你了」，一定能徹底打消她的疑慮，可真要開口的時候，他卻連半個字都說不出口。

    一句「我知道我們真的結束了」已是他的極限。

    當夏莉絲塔像是明白了些什麼，不再追問下去，凱蘭才如釋重負，能偷偷喘上一口氣。

    「謝謝你代替我見了我的父母和妹妹。」

    夏莉絲塔知道不止是幾天前來勢洶洶、像是為了指責質問她而來的父母和妹妹，五年前在東境時，一直讓她感受到痛苦的老夫人，也是凱蘭悄無聲息地擋在了她和他們之間。

    她閉了閉眼睛。

    「我確實很不想見到他們。」

    「和過去有關的人，我真的一個都不想再見了。」

    可她跟前的凱蘭也被包含在了過去里。

    他無法控制自己不去驚慌。

    「……那我呢？」

    「你想……再見到我嗎？」

    夏莉絲塔無法回答。

    如果在今天之前，她確實覺得他們已經沒有再見面的必要了。

    現在……她又有點說不準了。

    畢竟眼前的男人他不是因為什麼別的，而僅僅是因為愛她、因為她是夏莉絲塔，才為了她做這麼多事情、來到她的身邊的。