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    起初的幾天，百姓們都觀望著。溫益然乘轎子出去一趟, 沿途的百姓們都伸長了脖子巴巴的瞅著, 想看看這位好色成性的知府大人到底是何等荒唐模樣。

    沒想到溫益然一路出城沒作妖，眾人見那頂官轎沒影了，都念佛不止, 「阿彌陀佛，菩薩保佑，咱們這位知府大人是荒淫無道、終究傷著身子了吧？」

    「我聽說他往山里去，好像是想尋什麼隱在山中的有名道觀。我看他身子骨是真傷到了，那東西一滴頂十血, 豈能日夜不分的隨意傾瀉？」

    這話越說越不堪, 好在都是背著人議論, 暗樁聽了只皺眉當沒聽見。

    轎子出了城, 溫益然便命停轎換馬, 身邊只留下幾個唐家村的人伺候著，在曬得滾燙的官道疾馳，掠過無數蔥綠山影，又費了許多力氣，才再次置身於桃源村中。

    村長給溫益然斟茶，溫益然只喝了一口，便要看鐵器鑄造的進展。

    唐家村的人知道衛大人惦記這事兒，忙將溫益然帶到了藤蘿蔓草蓋著的山洞裡頭，入口處雖狹窄，但進到深處便豁然開朗，足有京師的演武場那麼大的地方，隱隱有地下河的淙淙水聲，地面上用防水油紙包裹碼放得整整齊齊，都是鎖子甲、長刀、長槍等物。

    溫益然拎起長槍舞將起來，沉甸甸的趁手，槍尖鋒利，入洞壁而不彎，他雙臂使得虎虎生風，將長槍橫砸在一段陰沉木上，震得木塊飛起，槍身微震而不折。

    他點點頭，心頭籠上朦朧的喜悅。

    唐鐵匠雙手抄在胸前，很得意地看溫益然檢驗。他的手藝別說唐家村了，在朝廷嚴管鐵器鑄造之前，在附近幾個城都是鼎鼎有名的。如今他年紀大了，難得衛大人賞識，對他極是尊重，他自然毫不藏私的將手藝全教給了村裡的年輕人，快馬加鞭的完成衛大人的吩咐。

    「上回和大人一起來的小哥兒，曾囑咐老漢我打一件東西，老漢不敢怠慢小哥兒，得空便細細研究那張圖紙，如今東西已經得著了，大人要不要也看一看？」

    唐鐵匠臉上泛著紅光，得意之色溢於言表，顯然這東西他完成的不錯。

    溫益然好奇起來，他縱容弟弟，但並不認為溫玉白能造出什麼不得了的東西。思忖間，唐鐵匠已經端來一把黑黝黝的東西，長寬不過男人兩個手掌，一側似有機括，另一側則是黑洞洞的圓筒。

    他把圓筒的空孔對著眼，眨巴眨巴眼，手在機括處微微用力，把唐鐵匠嚇得面無人色，撲上來扯拽開他的手。

    「火藥雖沒上膛，也不能這樣使！將來若成了習慣，恐怕傷了大人的性命啊！」

    溫益然怪好笑的挑起眉毛：「唐老爹你莫嚇我。」

    一旁的年輕人道：「大人，真不是老爹小題大做！老爹他五十開外的人了，前程子山里出了羆熊，兇殘異常，唐老爹不巧和它撞上，就是用這個武器將羆熊殺了！」

    「……當真？這簡直是傳奇了。」

    見著完整剝下的熊皮和泡在酒罈子裡的熊掌之後，溫益然不得不信了。

    這羆熊和普通的熊不同，高几達一丈，重逾千斤，力大無窮又喜食人肉，曾有地方志記載，有一地出現羆熊作祟，竟將整個村子三百餘口人，用半年時間吃得乾乾淨淨、生生滅絕，成了死村。

    哪怕是訓練有素的獵人合圍，也很難招惹羆熊，更不必說將殺人熊羆弄死。這東西皮糙肉厚、膘肥體健，哪怕箭矢齊發，也不能洞穿要害，頂多將它刺出血。

    羆熊一旦受傷更是狂性大發，人立而起，奔跑如風，可輕易將戰馬撕成兩半，區區的幾個獵人更是不在話下。

    唐鐵匠指著熊皮上的兩個窟窿，說：「這一處便是大人手中武器造成。這食人熊羆真兇殘狡猾，我那日扛著魚竿去釣魚，遠遠的見著一個人坐在水邊，我心想咱們村地方隱蔽，這人怎能突兀出現？」

    「我便揚聲問他是誰，來做什麼？那熊羆明明知道我老眼昏花看錯了，但我提前示警，它竟一動不動的蹲在水邊，我終於走到它面前，才看清它肥胖的身上裹著件爛衣裳，我把它肩膀這麼一拍，它的熊腦袋轉過來和我對上……」

    年輕人笑嘻嘻的插嘴：「這還是頭母熊咧，老爹和它面貼面，銷魂著呢！」

    唐鐵匠打了他一掌，才說：「羆熊五官肖似人臉，我和它一對上，真是魂飛魄散！它伸掌摟著我，張口就要吃，把我當成了送上門的肥肉，幸好我帶著這杆武器，小哥兒叫它手木倉來著，我上了膛對準羆熊心口就是砰砰兩下。」

    溫益然心頭悚然。

    待他下山，又去其他地方辦了事，滿載著東西回府，已經是十日後了。

    天色將暮，雨過天晴，地面升騰著似有若無的薄霧。他一回府便去找風如故，人不在屋裡，溫益然又順著木廊走。

    樹影子裡的涼亭四周掛著細細的湘妃竹簾，雨水晶瑩玲瓏，從朱漆柱子上滑落。捲起的簾幕下方，是風如故被羊角燈照亮的身影。

    他穿著素雅的竹色長衫，手腕半懸正在煮茶，那茶香四溢，沁人心脾，他徐徐轉過頭，清秀的臉露出柔和的笑意。

    溫益然心頭一暖，將特地給風如故帶的食盒放在桌上，風如故打開一看，裡頭正是他最喜的四色佐茶的茶糕。

    風如故小口吃著點心，纖長的睫毛微微顫動，在雨後的黃昏有種脆弱飄忽的美，溫益然微微嘆氣，說：「本想多做一步，沒想到……我真不知自己節外生枝、做的到底對不對……」