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    「把人給本姑娘交出來，不然你別想踏出這客棧一步！」

    「只要你告訴我們他去了哪兒，什麼都好說。」

    借著帷帽輕紗的掩飾，虞瑤懶得做出什麼體面的表情，抬起胳膊，試圖從這群小姑娘之間擠開一條縫，「我不知道他去了哪裡，你們問我也沒用。」

    為首的少女伸手在虞瑤肩上推了一把，氣勢洶洶道：「你這話想糊弄本姑娘？回去再修行五百年還差不多！」

    只見少女反手揚起一根長鞭，作勢要給她點顏色看看，周圍的小姑娘立刻不約而同地避開，個個拘謹地觀望著。

    虞瑤撫上額頭，沒能繃住笑意，「你當著姑奶奶的面使鞭？我看該回去修行的人是你！」

    第36章

    眼看少女緩緩抬手, 正要運鞭出招，一道黑影卻以迅雷不及掩耳之勢從斗篷之間撲出。

    沒人看清它的動作，但所有人卻在同一時間, 聽到持鞭少女一聲響徹客棧的尖叫。

    青色長鞭砰然落地, 原本跋扈的綠衣少女一手捂住脖子，另一手指著虞瑤，「你對本姑娘做了什麼？」

    虞瑤瞥見小黑蛇縮回斗篷里，自覺好笑地對眼前少女攤手道：「搞清楚，我連一根手指頭都沒碰到你。」

    「你！」綠衣少女氣得語聲發抖, 轉而從旁拽過一人，揚起腦袋，咄咄逼問對方, 「傻愣著幹什麼，快說, 本姑娘的脖子是不是破皮了！」

    被她拽住的同伴迫於威懾，小心翼翼朝她脖子上看了一眼，旋即雙目睜大，顫著指尖道：「我看到兩個血印子……像是, 像是被毒蛇咬了！」

    「毒蛇？你最好是看走眼了！」綠衣少女咬牙切齒道，手指在脖子上一寸寸探過, 指尖終於在鎖骨上某處停了下來。

    她反覆點過微微腫起的傷口, 臉上的表情越來越惶恐，忽然間一手按住自己喉嚨，大聲呼號, 「本姑娘被毒蛇咬了, 本姑娘是不是要死了！」

    在眾人的圍觀中，綠衣少女爆哭著衝出客棧, 連地上的鞭子都沒帶走。

    過了數次呼吸的功夫，那群被她落在身後的少女們才反應過來，一個個提著裙擺先後追了出去，「別跑太快啊！跑得越快，毒發也會越快啊！」

    眼看著她們像潮水般湧出，虞瑤不禁忐忑地掀起斗篷一角，垂下視線打量著儲物囊。

    小黑蛇正豎起腦袋，安靜地朝她吐著信子，似乎是想得到她的誇獎。

    虞瑤板起臉，從鼻子裡哼了一聲，「你也不用這麼盡責地保護我吧？那小丫頭不過是挑釁了一句，就算她真要動鞭子，論資歷，她哪裡又是我的對手。你倒好，直接在她脖子上來了一口，要是鬧出人命怎麼辦？」

    說完，她伸出指尖，在蛇頭上戳了又戳。

    蛇衛任她這麼指責，有些委屈地垂著腦袋，待她收回指尖，卻扭頭大張蛇嘴，從斗篷前襟之間吐出一隻濕噠噠的小圓筒。

    虞瑤不禁開始懷疑，蛇腹中到底還藏著多少像這樣的玩意。

    她皺眉撿起此物，抽出今日的第二張字條，上面依然是晏決的筆跡。

    「它看起來嚇人，但毒不死人的。」

    虞瑤兩手繃緊字條，反反覆覆讀了好幾遍，心中勉強安定的同時，卻也不免訝異。

    他是怎麼想到寫下這些話的？

    簡直就像是預測到她的每一個疑問，給她提前備了隨身錦囊似的。

    離開客棧後，虞瑤一刻也沒耽誤，轉身奔赴求善堂。

    巧的是，她抵達時，城中那位通曉靈植的高人剛剛遠遊歸來。

    「你好好躲一會，別嚇到老人家。我等會再放你出來透氣。」虞瑤囑咐完小黑蛇，耐心等待了一盞茶的功夫，便在學徒的引見下，順利見到了這位白髮蒼蒼的老者。

    老人抬手接過她遞去的藥瓶，倒出一片還算完好的雪蘭花瓣，拈在指間端詳許久，長長地嘆出一口氣，「世間的雪蘭樹大多絕跡，這最後一棵，恐怕只在浮光島的掠影峰上才有。姑娘是去了天極宗的廢墟，才得了這花瓣嗎？」

    虞瑤點點頭。

    「那裡幾乎什麼都沒了，只有那棵樹還好端端的。我去看的時候，它還開了好多好多的花。」她甚至張開胳膊比劃了一下，「要不是因為我親手摘到這些花瓣，我恐怕會以為自己是在做夢。」

    老人撫了撫白鬍子，「雪蘭樹確是極為頑強的靈樹，即便樹身毀去大半，周邊靈氣稀薄，只要假以時日，仍能慢慢長出新的枝幹。」

    虞瑤撓著額角，猶豫地問道：「那您知道，雪蘭樹有什麼特異之處嗎？」

    老人白眉一抬，不解道：「此話怎講？」

    「我聽說，有些靈植與人相處久了，會染上人的喜怒哀樂，甚至於像留影石那樣，記下人的一顰一笑。」虞瑤抱住雙手，鄭重問他，「這是真的嗎？」

    「這種說法，老夫也曾聽過，只是鮮少能夠證實。」老人從容地喝了口茶，「越強烈的情緒才越有可能被靈植記下，但太過強烈的情緒對靈植而言又是極重的負擔。能同時負載這種情緒還存活的靈植，實在太過稀少了。」

    虞瑤微微思索，「您不是說，雪蘭樹非常頑強嗎？興許它就可以做到這一點呢？」

    老人放下茶杯，任杯中熱氣氤氳升起，「姑娘這麼問，莫非是你在觸碰雪蘭樹時看到了什麼？」

    「該怎麼說呢……」虞瑤托著下巴，指尖點在頰邊，「我好像陷入了別人的夢境，化身成另一個人，經歷了一段從未有過的故事。」