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    六人才出來，守衛便將後堂的門鎖上。直到珊瑚找到前，這些人無法出來。

    「賀編撰想要做什麼？」賀滁終於開了口，眼中毫無溫度。

    賀勘面對這個伯父，面色清淡：「下官差點兒葬身洛江，自然是查出真相。那珊瑚從我手上丟失，也是我的過失，將功贖罪罷。」

    說完，也不再理會，眼神示意興安。

    興安會意，跑過來道：「回大人，蒙獒已經放出去了。」

    跟著興安，一行人最後到了碼頭，是一處邊緣地方，正靠著一艘船。

    「就是那艘船，」賀勘抬手指過去，「東西便在船上。」

    那艘船不說大也不說小，一般的商船，並無特殊之處。現在已經被賀勘的同僚帶著官兵圍住，一旁，明叔的手裡正牽著那隻蒙獒。

    孟元元才明白，當初賀勘送來這隻狗子，原是為了這般。

    事態嚴重不敢耽擱，不由分說，幾人先後上了船。

    船上只有幾個船員，也很是配合，不吵不鬧。

    興安此時牽著蒙獒走上甲板，神情自若，狗兒走到哪裡，他就跟到哪裡，後面更是進了船艙。

    「這是為何？」梁中書問。

    賀勘眼見興安走進船艙，自己收回視線：「蒙獒嗅覺靈敏，我在箱中還放了一個茶包，只要它尋到氣味，便會找到。」

    說著，他看著身邊的妻子，茶包便是那日她做給他的，也讓他想到了這個辦法。

    梁中書難得起了笑容：「環環相扣，果然縝密。」

    「大人請看，」賀勘從同僚手中接過一本書冊，正是市舶司登記的停靠碼頭船隻信息，「這上面並沒有這條船的記錄。」

    梁中書接過來，仔細看了兩眼，而後抬眸去看賀滁：「賀司使，這是怎麼回事兒？」

    賀滁已然沒有了剛開始的鎮靜，瞅了一眼便道：「這些偷懶的東西，回頭下官會好好徹查。」

    一句話，將自己撇了乾淨。而後面，跟隨的塗先生早就臉色蒼白，身體開始發虛。

    這時，船艙內傳來幾聲犬吠。

    甲板上，幾個人相互看看，遂抬步往船艙里去。等到前面的人都進去，後面賀滁還站在原處。

    賀勘的那名年輕同僚，此時帶人守在跳板處，神情嚴肅認真。

    「大人，這該如何是好？」塗先生到了賀滁身邊，小聲問道，音調難掩顫抖。

    賀滁冷哼一聲：「管好你的舌頭。」

    塗先生嚇得縮了脖子，低下頭去，下一瞬驚得睜大眼睛：「大，大人，你的手……」

    賀滁正手癢難耐，抓了兩下。聞言抬頭來看，手背上已然破皮，流出些似黃非黃的水。突然想起了方才市舶司後堂，賀勘的話。

    「這是巫毒發作了罷？」塗先生不禁後退，生怕那流出來的膿液沾染到自己。

    「慌什麼？」賀滁本就壓抑，現在被這人搞得一驚一乍，當場揪上了塗先生的衣領，拽至眼前，「想死！」

    塗先生哭喪個臉，到了這一步，其實已成定局。要說在後堂時還能掙扎一番，可到了這船上，分明是徹底栽了，剩下的就只是拖出那隻箱子。

    果然，船艙的門打開，一隻不小的箱子被小心抬了出來，擺放在甲板上。

    陽光下，箱子上有一枚精巧的鎖。

    賀滁徹底愣住，一手甩開塗先生，後者跌在甲板上，連滾帶爬的想下船，卻被官兵當場攔住。就是那幾個船員，此時也被控制在船頭。

    這片地方，現在儼然已經被梁中書的人控制。

    賀滁後知後覺，其實自己早已經暴露，只是賀勘在一步步引他出來，指證他。那個他以為掌握好，便可以當做棋子的同宗侄子，如今看來，他才是對方的棋子。

    「賀大人，也過來一起看看罷。」蘇知州喚了聲，眼中有疑惑，也有複雜。

    或許到了這兒，他也已經看出了什麼。

    賀滁只能僵硬上前兩步，盯上那隻箱子，隨後就看見賀勘蹲下，輕易打開了第一道門。

    所有人看著，第一道門拉開，裡面是第二道門。門上根本沒有鎖，而只留著一個小小的孔洞。只要打開這扇小門，那傳說中的稀世瑰寶便可見到天日，同樣，也就因此而將這整樁事情塵埃落定。

    「賀編撰，鑰匙在哪兒？」梁中書問。

    「大人稍等。」賀勘說著，走到孟元元面前。

    當著眾人，他拉起她的手，隨後自身上取出一個藥瓶，將裡面的藥液倒去她手心上，自己幫著給她塗揉開。

    「有勞娘子了，那些癢藥不會傷到你。」他看著她笑嗎，聲音輕柔。

    孟元元手上有著涼意，終於能和他說上一句話：「都要過去了嗎？」

    「是。」賀勘頷首。

    孟元元嘴角莞爾，憂愁的眼睛重新煥發明亮。她抽回自己的手，隨後自發間拔下一枚簪子，便是那釵頭為紅珊瑚的、賀勘在紅河縣時送與她的簪子。

    她跟著他一道去周家吃滿月酒，再到後來，他說那日他想過，兩人生的女兒一定像她一樣乖巧可愛。

    很簡單，孟元元輕巧蹲去箱子前，簪尖直接刺進那門上的空洞內，隨後攥著簪頭輕輕旋轉，左右各三圈。

    在場的人俱是好奇的看著，眼睛都忘了眨動，只聽那箱子咔嚓咔嚓的響著，像是齒輪之間的摩擦。

    孟元元起身離開的時候，箱門啪得彈開，裡頭仔細擺放安置之物徹底暴露人前。