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    「我沒什麼好說的，」孟修筠冷笑一聲，直接拒絕，「你也想像陸致遠那般，再禍害我們孟家一次？」

    賀勘皺眉，聽人這樣說話，似乎與他心中猜想的差不多。

    「我只是想徹底的解開，不管是以前的還是現在的。」他聲音清淡，一字一句，「我不可能讓你帶走元元，她是我的妻子。」

    「著實可笑，」孟修筠將人的話打斷，話中幾分生氣，「據我所知，你倆的婚事可不作數。再者，我們孟家也不想攀附你們士族的高門。」

    面對孟修筠的激烈，賀勘反而很鎮靜：「帶她走，你能給她什麼？安定的日子，喜歡的生活，她會覺得開心？」

    一串的問話拋出去，孟修筠無言以對。大概在船沉沒的時候，他和父親餘生就只能隱姓埋名……而他六年來終於冒險踏上家鄉的土地。

    「其實你也想回來的，是罷？」賀勘繼續問，「岳丈大人，你的妻子，乃至你以後的孩子，你都不為他們想嗎？岳母的墳墓在紅河縣，身為兒子，不能去祭奠。」

    字字句句猶如利刃，在孟修筠的心頭一下下的劃著名，鮮血淋漓。身為孟家的兒子，他竟然什麼都沒擔負起來嗎？如今還要拉著妹妹，一起隱姓埋名。

    他想到了妻子雅丹，她身上已經有了他的骨肉。將來孩子問他，關於家族的事，他該如何解釋？

    見人沉默，賀勘知道孟修筠也是有血性的人，只不過身上背負的太多，以及當初對大渝朝廷的失望。

    「大哥，想聽聽這些年我查到了什麼嗎？」他開口，先把自己這邊的態度擺出來，「元元也在找真相，我還真不知道她這樣一個小女子，性情如此堅韌。」

    說起自己深愛的妻子，賀勘總不自覺的會柔和語氣，帶著連自己都察覺不到的寵愛。

    孟修筠眉間鬆了松，往屋門那邊看去。要說他最愧疚的人，就是小妹，十歲是被家人寵愛的年紀，可她卻經歷了那麼多。

    「珊瑚，」賀勘直接說出來，便見著孟修筠臉上顯出驚訝，「現在好好地。」

    「那個東西，」孟修筠雙手成拳，咬牙切齒，「根本不是祥瑞之物，明明因為它死了那麼多人。」

    送去京城給太后賀壽，這樣罪孽滿滿的東西，真是適合做壽禮嗎？

    賀勘眉頭一蹙：「所以，不管是孟家還是陸家，都不能白白的背上罪名。孟家無有私通海寇，陸家亦沒有貪腐納賄。」

    話到這裡，他相信孟修筠能聽出何意，也會做出選擇。

    屋中。

    孟元元站在屋門下，偶爾會看去那邊檐下說話的兩個男人，心中些許忐忑。

    也有一會子功夫了，她不知道兩人在說什麼。後來，賀勘回到屋裡的時候，告知她孟修筠已經離開。

    孟元元衝到門外，果然院子裡再次變得空蕩蕩。

    「放心，大哥不會有事。」賀勘安撫一聲，遂把人抱來懷中，扣著她的後腦摁在胸前。

    孟元元點下頭，想起了那輛暗處的馬車：「市舶司的人為何會過來？真的是衝著大哥來的？」

    「沒有不透風的牆，」賀勘看去外面的黑夜，「可能那人也知道，寶物將再次現世。」

    該來的總會來，這次且看誰最後會贏。

    。

    仍舊陰雨，這樣的天氣已有半個月，停停下下的，權州府儼然成了一座雨城。

    駕馬車的明叔，前兩日撿了一隻狗，膘肥體壯的。他說暫時先養著，等狗主人找到了，就還回去。

    那狗子並不是一般人家的看門狗，體型很大，讓人老遠見著就害怕，羅掌柜辨識一番，說這狗是北面關外的獒犬，幫忙放牧，很是聰明。

    雖然這蒙獒看起來兇惡，卻很是喜歡孟元元，總是搖著尾巴圍著她轉。

    明叔拉著小夥計，與人講著城裡新鮮事兒，說是權州府里有一株萬年的珊瑚樹，通體紅艷如火。小夥計笑他瞎說，根本不信什麼萬年的東西。

    一聽這話，明叔不樂意了，便就說那珊瑚來自東海，藏在某處云云。

    孟元元正好走出茶莊，聽見明叔的話，腳下一頓，不由往北面望去。那邊正是靈安寺的方向。

    門前的水坑積了半個月的水，羅掌柜終是看不下去，去對面鐵匠鋪要了一把鐵鍬，與夥計一起推了一車土過來，將水坑填平。

    靈安寺。

    禪房中，覺摩坐在蒲團上打坐，神態安詳。

    圍坐著的一圈僧人臉上悲戚，手中敲著木魚誦經，唱出來的聲音完全掩蓋了外面的雨聲。

    孟元元站在角落裡，看著遠岸去了覺摩身旁，隨後跪倒在地。

    「尊師，圓寂了。」

    木魚聲和誦經聲俱是停下，整間禪房安靜下來。那位德高望重的天竺高僧，坐化圓寂，臉上帶著悲憫的笑。

    外頭的銅鐘被敲響，咣咣的震得山搖。

    孟元元從禪房裡出來，心中悲戚。想起賀勘的話，他說覺摩或許也在等這一刻。

    她看去那條蔓延至遠處的官道，想著一個時辰之前運走的珊瑚。是否現在已經順利上了洛江？

    那件東西不是普通人能擁有的，還是要送到京城去。而這只是第一步，珊瑚現世，接下來扯出來的就是十年前的往事，牽扯著陸家與孟家。

    天擦黑的時候，孟元元坐著馬車回城。

    大概是知道了大師圓寂的消息，他的信徒們紛紛趕來靈安寺，這是轟動權州的事兒，甚至知州也來了。