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    更遑論，那位新科狀元，明明很在意孟元元，兩個根本不像是和離的人。

    相對於寧氏的輕鬆，孟元元有些心事重重。她知道大哥回來，是要帶她走，可是昨日在靈安寺後的山溪旁，賀勘說給陸夫人寫了信，說她與他的親事。

    而且，似乎大哥對陸家有怨恨，這份恨意也轉嫁到了賀勘身上。

    寧氏在一旁說了什麼，孟元元完全聽不進去。她藉口去碼頭接貨，便丟下寧氏，自己一個人上了馬車。

    天氣陰沉，碼頭依舊繁忙，海風濕黏。

    她走去了赤帆大船曾停靠的地方，現在已經停了別的船隻。心中攸然一空，不禁錯覺昨晚與大哥的重逢是一場夢？

    一隊差役走來，打頭的人身高馬大，正看到她。

    是穆課安，他今日也來了港口巡查。朝著幾個手下揮了揮手，他便往孟元元走過來。

    「買賣沒成？」穆課安問，手裡摁著腰間佩刀的刀柄。

    孟元元嗯了聲，扯扯嘴角：「想再過來問問，可巧人家走了。」

    「那就換別家，大概昨天夜裡走的，」穆課安道，指指港口外圍，「天熱燥人，去喝涼茶罷，今日想早些回家。」

    說完，便邁大步往前走，頭有些低垂。

    不知為何，孟元元覺得今日的穆課安似乎有些無精打采，也不見了臉上爽朗的笑。總歸，她也有心事，所幸跟著他一起去了茶館。

    茶館的茶博士識得穆課安，人一進來，就領進了專門的包間。

    兩人才坐下沒多久，涼茶並著清茶，總共兩壺一起送來了桌上。

    孟元元往包間門看了眼，那茶博士正巧出去，將門給關上：「表哥是怎麼了？與姨母吵架了？」

    穆課安正提著壺往盞中倒茶水，聞言惺忪了下眼皮：「不是，是覺得這差事幹得沒意思，還不如回家裡打理買賣。」

    「你想經營家裡商號？」孟元元問，又有些不解，「你不是不願行商，才入的市舶司嗎？」

    依照穆課安這樣的性子，他應當是喜歡現在這份差事的，可突然說沒意思，並且看著並不似說假。

    穆課安往嘴裡灌了一盞涼茶，杯盞往桌上一擱：「我入市舶司，是想正經的辦差，當然也想著會走得更高。可是，越來越發現，沒那麼簡單。原來，要升職不一定有非凡的能力，而是你會『懂事兒』。」

    聽他這樣說，孟元元是越發覺得他身上發生了什麼：「到底怎麼了？」

    「呵，昨日市舶使身邊的先生找我，說讓我辦一件事。」穆課安笑了聲，手往桌面上一拍，「掛著公事的名頭，其實是私事。送一船東西出權州。」

    說到這裡，已然有些不對勁兒。這是市舶司內的事兒，孟元元也不好多問。

    就聽穆課安繼續道：「果然，還是一個魚肉百姓的貪官。什麼京城清明世家，不過是裝出來的表皮罷了。」

    孟元元大驚，趕緊壓低聲音：「表哥慎言。」

    「元元，我若缺那點兒銀兩，便不會進市舶司，」穆課安皺著眉，「我無意間偷看到那先生手裡的名錄冊，儘是些寶貝珍奇。」

    孟元元無言以對，曾經賀滁也看上了她的紫檀螺鈿阮咸，是賀勘給她擋了下來。士族，似乎生來就有高人一等的權力。

    好似穆課安也察覺到自己不該說這些，遂笑了笑：「我瞎說的，別往心裡去。」

    當然不可能是瞎說，這一點孟元元很肯定。

    這個表哥從小就有一股正義感，所以進了市舶司，可是他發現與想的不一樣。這些暫且不說，單是說賀滁，為何要送東西出權州，莫非是因為賀勘他們？

    權州看上去還是往常的樣子，繁榮昌盛。可是底下已經開始慢慢變化，京城的委派而來的一行官員，一步步著手市舶司的貪腐。

    有人說，早該查了，每屆上任的官員都把這兒當成發財的地方，魚肉百姓；也與人說，正是賀滁上任半年，時機扣在這時候，分明官家的目的是京城賀家……

    驛館那邊。

    賀勘這兩日非常忙碌，連著一起來的兩位同僚，同樣忙得腳不沾地兒。

    明面上是三個京城來年輕官員，看似只是走走樣子，只是在不知道的地方，已經開始慢慢部署。

    。

    這日下雨，驅散了空氣中的悶熱。

    孟元元已經兩日沒有孟修筠的消息，不知道他是不是真的走了。不過就在方才，雅丹來了茶莊，與她說了會兒話。

    說起的是關於惜玉的事，雅丹說船還會回來一次，可以安排惜玉上船。同時也希望，孟元元跟著一起。

    孟元元現在知道，雅丹是大哥娶的妻子，一位玉斯的女子。人性子爽利，倒也有了幾分親近。

    如此，她也知道了些關於父親和大哥的事，不過雅丹說得並不多，看言行間，是相當的維護孟修筠。

    「我回客棧了，」雅丹站起來，往門邊走去，腳下一頓，回頭說了聲，「元元，跟我們回去罷。」

    孟元元笑笑，站在一側相送：「容我想想。」

    雅丹無奈，雙手一攤，隨後邁步出了茶莊。

    誰也不知道，此時茶莊外，賀勘剛從隔壁的鋪子出來，手裡拿著他給孟元元買的東西。

    他看見了離去的異族女子，也聽見了那句「跟我們回去」。

    回去？她要去哪兒？為何不還要想想？那個玉斯女子上回也來過，驀然間記起，興安曾說這女子對他有些敵意……