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    孟元元看看三人，聲音仍舊不變的柔和：「那就這樣，咱們這兒大多時候沒什麼事，就讓竹丫留在房中伺候。吳媽和秀巧，平日裡院子拾掇拾掇就行。」

    顯然沒料到是這樣的結果，吳媽不可置信的看過去。憑著她這個老資歷不用，挑了個伙房來的粗使丫頭在房裡。

    「娘子，竹丫手腳笨。」秀巧道了聲，顯然也是不滿意這樣的安排。

    說是院裡沒什麼事兒，可總歸留在房中還是有好處的。不提朝裕院那邊會問話，就說秦家來的這個姑娘，看起來也很好拿捏。

    孟元元也不多說，只道：「淑慧和竹丫年紀相當，這不正好可以說上話兒。」

    她找了這個理由，吳媽和秀巧便沒了轍。府中的小姐們，是都有年紀相仿的貼身婢子相伴，大多時候就是跟一輩子。

    這也正是孟元元心中所想，為秦淑慧挑一個貼身婢子，養成心腹。

    方才她不說話，是在心中琢磨這件事。吳媽是個老油子，心裡指不定向著哪邊，肯定用不得；秀巧嘛，也是一樣的道理；竹丫看樣子是才入府沒幾日，窮苦人家的孩子，就成了合適的人選。

    這件事定下，竹丫從此留在房中，跟著秦淑慧。胡蛋黃酥後讀。

    小丫鬟好像還是不相信，自己什麼都不會，卻把她留在房中。她拿塊布巾邊擦桌子，邊拿眼偷偷看孟元元。

    孟元元只做不知，才第一天，不用教這丫頭太多，凡事先走著看。

    外頭，夕陽的餘暉落滿院牆，一株梨樹零落掛著幾片葉子。

    她站在門邊，手指搭上門框，冷風拂來，落下的碎發清掃過臉頰。應該在這邊，不會待太久罷。

    這天兒入了冬，是一日比一日冷。

    秦淑慧出不得門去，已經憋在房中幾日，所幸，有個一般大的竹丫說話，很快熟絡起來。

    至於賀勘，也會抽空過來探望，大多時候不會留很久，說上兩句就會離開。他這些日子很忙碌，年底事多，還要為明年的春闈做準備，京城來的賀家大爺那裡，他也要顧上。

    不過，好郎中和好藥品起了作用，秦淑慧漸漸好起來，臉色紅潤起來，說起話來也有了力氣。

    「我能不過去嗎？萬一說錯話怎麼辦？」小姑娘坐在妝檯前，鏡面上映出一張擔憂的臉。

    身後，孟元元幫著梳頭，垂眸淺笑：「要去的，本該是你進門第一日就去見當家夫人，不過當時你病著，這才拖到今日。規矩是這樣的，你住的地方，吃的用的，也得去說聲謝謝罷。」

    秦淑慧點頭，覺得這些話有理，只是她年紀小，終究害怕，更何況是去見藍夫人：「嫂嫂你陪我一起去。」

    「不成，」孟元元果斷搖頭，「這件事你得自己去做。」

    秦淑慧以後留在賀家，不能一直躲在她身後。再說，她的身份微妙，真的跑去朝裕院，更像是明晃晃的去刺人家眼睛。

    何必呢？

    將秦淑慧收拾妥帖，孟元元交給了吳媽，讓她領著去朝裕院。

    。

    洛州府的賀家，與京城賀家同宗。

    京城賀家鼎鼎有名，家主是掌握大渝財務的三司使。相比，洛州賀家便沒落很多，縱有為官者，也多是些品級一般的地方官員。

    而這次來賀家的，便是賀家家主的長子，賀滁。他南下去權州府的市舶司任職，任市舶使，掌管一切海上進出貿易事務。

    賀滁不惑之年，對賀勘這個晚輩很是欣賞，幾日中時常與他談論。而賀勘並不是一味讀死書之人，對於海外船舶貿易，亦是懂得很多。

    這日，賀勘與這位伯父談了許久，賀滁給了他一副海域圖，由兵部職方司最新繪製出，上頭較以前添加了許多地方和島嶼，還標識了一條條的海上航運線。

    他這頭拿著海圖剛上了遊廊，一個婆子追上來，恭謹彎腰：「公子，夫人喚你去一趟朝裕院。」

    朝裕院，藍氏正坐在窗前看帳本，邊上一個五六歲的男童，正吱嘎吱嘎捏著手裡的皮老虎。

    「一天到晚盡知道玩兒，不行就去練練字，」藍氏低聲數落著，將帳本一卷，輕敲了男童的腦袋，「讓人把你的東西都搶光，等著哭罷！」

    這個正是她的好不容易生下的兒子，賀御。

    平白被打了一下，賀御也是不樂意，嘟著嘴反駁：「誰敢搶我的東西。」

    藍氏只是冷哼一聲，並不回答，抬眼往外一看，正是賀家長子賀勘來了。於是端正坐好，那帳本往桌上一擱，笑吟吟的對著屋門處。

    婆子過去，將賀勘迎進屋內。

    方才還吵吵嚷嚷的賀御此時安靜了，乖巧站起來，叫了聲大哥，隨後往藍氏身後站去。

    見此，藍氏心中罵了聲沒用，面上都是不顯，吩咐著婆子上茶：「叫大公子過來，是為咱家老太爺大壽的事情，你看要不要往清荷觀看看？」

    賀勘落座於下首椅上，聞言沒多大反應：「道人潛心修行，不好去攪擾。」

    「這，」藍氏輕一嘆息，語氣中些許遺憾，「可她畢竟是你……」

    「知道了，我會派人去問問。」賀勘道，算是回應。

    藍氏似是安慰一笑，又詢問起輕雲苑的事，幾句話都是人沒事就好，好好養著之類：「至於孟氏的事，我讓府中知道的人都閉緊了嘴，不會傳出去，只說秦家的小姐來了咱家。」