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    賀勘沉默，手裡攥著她的手指不松：「真要這樣？」

    孟元元點頭：「你去京城，參加春闈。」

    晌午的光照著整片梅園，陰暗的牆角這處，也有了些暖意。

    「你可知道，」賀勘嘴角扯出略苦澀的笑，手指尖去點她的酒窩，「我其實還給你準備了好多？」

    孟元元不知道他還準備了什麼，因為此時不是說這些的時候。她明白他想好好對她，護著她，給她名分。可是有時候事情不能一個人來，要兩人一起。

    兩人在牆下說了好些時候，直到興安尋過來，說是知州大人在找賀勘，他這才離開。

    從梅園裡出來，孟元元走上幽靜的石徑。

    整座賀府，現在最熱鬧的地方就是梅園，佳釀與詩歌，相信又會有幾個寒門學子寄靠到賀家來。

    她走著，碧色的裙裾拖掃過光滑的石板，朝著府邸深處而去。

    外面日頭高照，明明有了幾分溫暖春意，可一踏進博文堂，撲面而來的就是經年蓄積的陰冷，讓人骨頭裡覺得發冷。

    梅園那邊如此熱鬧，可作為一家之主的賀泰和並沒有過去，還是窩在自己陰沉的院子裡，好像一隻見不得光的蛆蟲，苟在腐朽的暗處。

    整間正堂安靜的很，只有咕嚕嚕的水菸袋聲，那是賀泰和倚在太師椅中，閉著眼睛吸食著。那張枯樹皮一樣的臉，被一層煙霧籠罩著。

    他的腿邊，一個貌美的丫鬟跪在冰冷地磚上，雙手攥拳給他捶著腿。

    孟元元站在堂中，與人隔著五六步遠，已經進來了好一會兒。賀泰和不說話，她也就安靜站著等。

    「咳咳……」一聲輕咳打破了正堂的安靜。

    那是丫鬟沒忍住，被賀泰和噴出的煙霧嗆到，不小心咳了出來。當即，一張芙蓉面嚇得失了顏色。

    而本還愜意抽菸的賀泰和，此時睜開了眼，死氣的眼中閃過狠戾。

    丫鬟嚇得癱跪在地，開口祈求：「老太爺饒了奴……啊！」

    話還沒完全說出口，就聽「咚」得一聲悶響，賀泰和手裡的黃銅水煙壺揚起落下，狠狠砸在丫鬟的頭上。

    那丫鬟一聲慘叫，趴去地上，額頭上瞬時咕咕的往外冒血，人疼得在地上扭動，像一隻被針刺到的蟲子。可即便疼得要昏死過去，她也再不敢發出一點兒聲音。

    從門外進來兩個粗壯的婆子，滿臉麻木，過去拉起丫鬟就走，完全不顧忌人頭上破開的大洞，像拖著一個毫無知覺的沙袋。

    「不知死活的東西。」賀泰和咕嚕著罵了聲，身子往椅後一靠，舒服的喟嘆了聲。

    孟元元手心掐了掐，兩步遠的地方，正躺著那把黃銅水煙壺，上頭沾著幾滴血點子，恰如方才園中盛放的紅梅。

    心中不禁發涼，人命在這裡算什麼呢？都道那些劫掠的賊匪兇殘，可這些道貌岸然的士族，又強得了哪兒去？

    怕是，這也有做給她看的意思罷，讓她曉得安分。

    「等出了上元節，江上有了船，我就離開。」孟元元終於開了口，視線從水煙壺上離開，心內一陣惡寒。

    賀泰和半眯著眼睛：「真的說開了？」

    「我說清了。」孟元元回了聲。

    說完，她自袖中掏出一張紙，邁步朝前走去，越過了地上的水煙壺，鞋底不禁沾上了地磚上的血跡。到了賀泰和跟前，雙手遞了上去。

    賀泰和挑了挑眼皮，手指懶懶過去，將那張皺巴巴的薄紙夾了回來，順著瞄了眼。

    下一瞬，他笑出一聲，顯然是有了幾分意思：「婚書？」

    「是，」孟元元往後一退，乾脆的承認，「是當初紅河縣，我與公子的婚書。」

    只要這個沒了，她和賀勘就再無干係。

    賀泰和捏著看了兩眼，便抬手往旁邊桌上一拍：「你還挺識時務，把這個拿出來。」

    孟元元不語，安靜站立。

    此時已經無需多說，把婚書交出去就是她給賀泰和的證明。而賀泰和只不過就是想控制賀勘，像熬鷹那樣，一步步地收服。

    沒一會兒，兩個婆子重新回來，這次是提著水桶，跪去地上擦洗著方才的血跡。

    兩名美婢也從後堂中出來，左右攙扶著賀泰和走了進去。

    孟元元鼻尖還縈繞著淡淡的血腥氣，面前的太師椅上已經空蕩，桌上那張婚書也已被帶走。

    從博文堂出來，她站在太陽下好久，這才曬去了些許身上的陰冷氣。

    並沒有在賀府留太久，孟元元便出了府，一路去了江邊渡頭，乘船過江，回了郜家。

    一天了，她粒米未進，回來後更是呆在西廂不出。

    日暮時分，郜夫人著實不放心，這才推了門進去。一進去，就看見孟元元坐在床邊，一副失神的樣子。

    明明早上出去的時候還好好地，這樣可不像是平常的她。

    「元元？」郜夫人喚了聲，這才見床邊的少女動了下，朝她看過來。

    「伯母。」孟元元站起來。

    房間昏暗，郜夫人走近來，仔細往孟元元臉上看：「怎麼了？」

    「我要回權州了，」孟元元覺得自己的聲音有些發啞，「上元節過後罷。」

    郜夫人一愣：「是不是賀勘他……」

    「不是，」孟元元深吸一口氣，「是我要回去，他進京去，我還是不跟著分他的心了。」