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    說話間，孟元元故意提及紅河縣的產業，說以後都會在秦淑慧手裡。

    果然，吳媽和秀巧都是能聽進話去的，知道秦淑慧手裡頭豐厚，也會安下心來跟著伺候。再者，給的這賞錢可比別的院兒多了些呢。

    在正間坐了一會兒，孟元元回到西間，再次拿出賀滁的那封信，上下看了兩遍。

    又想起穆課安的來信。這個表哥一想心直口快，有什麼事兒都會說得明白，可前日來信，只是模糊說有了父親的消息，委實覺得奇怪。

    除夕過，便是初一，新的一年開始。

    輕雲苑的女人們到了天亮時，俱是熬不住，紛紛回到自己房中休息。

    晨霧未散，賀勘來的時候，輕雲苑一片安靜。

    他輕著腳步，進了正屋，直接去了西間。

    床上，孟元元已經睡了過去，面朝里背朝外側躺著，身子小小的勾著，一把青絲落於枕上。

    賀勘關了門，走到床邊坐下，手裡去勾上她的頭髮，纏纏繞繞。

    一會兒他還要去族裡，初一仍舊有做不完的事情。這些日子的爭取，並沒有得來一個明了的答案，賀家說他的元元只能為妾。

    的確，這種事情不少。娶回來的正妻擺在那兒，無非就是利益的聯姻，許多人私下裡寵著愛妾。

    他也知道，賀家的幾個長輩就是想磨他，一步步的，總有頂不住的時候，便是妥協……

    孟元元朦朧間，試到頭髮拽了一下，緩緩睜眼：「淑慧？」

    身後一聲輕笑，她這才懵懵的轉身，便看見坐在床邊的人。

    「公子？」

    「我來接你回儲安院了。」賀勘說著，伸手把孟元元從床上拉了起來。

    孟元元往窗扇看了眼，天似乎還未大亮。

    賀勘找來斗篷，給她披在身上，系帶上打了個活結。

    兩人從輕雲苑出來的時候，府中很是安靜，只有牆外零落幾聲爆竹響。熬過除夕夜，再看兩旁景致，大約真的有了幾分春的氣息。

    那牆邊的一叢黃素馨，似乎已經蓄勢待發。僻靜的路上，是輕微的腳步聲。

    「我沒做好，」賀勘看去前方，語調中摻雜著歉意，「原以為年前會辦好的，讓你進門。」

    孟元元的手裹在他手中，落後半步被帶著走：「這些，也無甚好在意的。」

    她明白，他一直在盡力。可是他一個人，對抗不了整個賀家大族，那些人根本不在意他怎麼想，會不會好過，他們只在乎自己利益。

    「元元？」賀勘停步，眉間一皺。

    「我知道，」孟元元笑笑，目光探進他眼底的時候，清晰地看清了裡頭的歉意，「我是想說，這個其實不必著急，最重要的是春闈。」

    春闈，那才是他眼下最應該去做的。剩下的這點兒時候何其寶貴？不該浪費在別的事上。

    尤其是賀泰和明顯起了心思，認為這個長孫不好把控，萬一真鬧騰起來，又怎麼不會斷了賀勘的科舉路？眼前不就是有個明擺著的例子，二公子和融氏。

    她聽說了，二公子被派出了洛州，而融氏還在娘家，完全沒有讓人去請的意思。

    晨霧輕渺，遠處的湖水泛著波光。

    良久，賀勘開了口：「委屈你了。」

    他將她抱住，也就明白了她的意思。

    孟元元回抱上他，細細的手臂搭在他的瘦腰上。

    大年初一的早上，賀府不少人看見一貌美女子出入儲安院。很快，府里便傳開那是大公子接回了當初娶的娘子。一起進房，一起用膳，出入成雙。

    是以，孟元元已經得到賀家承認的消息不徑而走。

    有人肯定，說是清荷觀陸夫人認下孟氏這個兒媳，而且很是喜歡，眾人一聽瞭然。既是大公子生身母親承認的，那便就說得過去了。

    如此，夜裡人便宿在儲安院，住在大公子的臥房。

    當然也有人懷疑，畢竟當初人剛來賀家的時候，大公子可什麼都沒說，只是將人安置在儲安院，那定然是不喜歡。然，在儲安院當值的婆子立馬就反駁，說那時候孟娘子沒得到賀家長輩的相認，自然不能入住儲安院，如今得了陸夫人的認可當然就不一樣了。

    再者，那婆子心底里一笑，若是不喜歡，那滅燭之後房中的作樂聲還有假？明明那小娘子都被折騰的低聲祈求，到最後聲音都出不來了。

    今日初三，孟元元想回南城郜家。

    這兩日，她人就在儲安院，府里流傳的那些話，自然多少也能聽進耳中。這種高門中，便是這種事兒傳得最快。

    馬車輕晃，孟元元的身子也跟著搖了下，下一瞬腰間箍著她的手一緊，接著身子一輕，被身後的人提著起來，然後側坐在他盤起的腿上。

    「我不會跟你過江，你自己小心。」賀勘勒緊懷裡的人，臉頰一落貼上她的額頭。

    孟元元脖子一縮，眼睫不禁扇了兩下：「今日風平浪靜，船自然會安穩。」

    「嗯，」賀勘笑，指尖去勾她的唇，便看見她眼神羞赧的躲避，「我要去一趟軍營，在巨闕山的那批木雕回來了，需得認領。」

    孟元元嗯了聲，試到嘴邊的手指得寸進尺，遂也張了一張，貝齒咬上他的指尖，故意用了些力。

    「瞧，」賀勘笑得更開，眼中瀰漫著愉悅，低下頭與她湊近，「我就說你愛記仇，咬的解恨了？」