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    在小妹那兒沒呆太久，賀勘去了自己的書房。

    孟元元說得對，他是該看一看書本了，苦讀多年，便就是為了三個月後的春闈。

    興安生了炭盆，又泡了茶，將油燈挑的明亮。

    「興安，幫我去辦一件事。」賀勘從書後抬頭。

    興安忙道：「公子你吩咐。」

    「祁肇還未離開洛州是罷，」賀勘的目光在書本上掃了兩眼，「京城的事，我有一些想問問他。」

    興安嗯了聲，但是心底里不希望自家公子與那祁小侯爺走得太近，那人看著玉樹臨風，實則總讓他覺得陰冷。

    。

    郜家這邊，忙活熱鬧了一整天，現在也安靜下來。

    郜夫人那性子，根本不知道累一樣，一直拉著孟元元說話，說是北城的各式店鋪，年底貨色什麼的最全，要去北城買一些郜英彥成親用的東西。

    一旁，郜居笑了聲：「娘子，英彥要明年夏末才成親，有的是功夫。」

    「那不成，」郜夫人把手一擺，「多多少少要開始準備了，不然就跟這次定親似的，急忙慌的，多少東西沒備好？」

    「好，那就去看看。」郜居退了一步，左右也知道自己娘子的性格，都是為了家裡好。

    郜夫人站起來，說是要找一張紙記下來，等去北城好好瞧瞧，給將來兒媳的東西可要好的。

    前廳里，只剩下孟元元和郜居。

    她想到了關於當年陸家那件事，便問了聲：「阿伯，東海十年前真的撈出一棵火珊瑚樹嗎？」

    正在喝茶的郜居看過來，瓷盞還貼在嘴邊：「元元你，你知道了？」

    孟元元原只是隨意問問，可看郜居的神情，似乎事情並不簡單：「是真的有？」

    「有，」郜居放下茶盞，臉龐因為喝過酒而略顯得發紅，「還是孟兄將那寶物帶回的權州。」

    「我爹？」孟元元沒想到，這件事情的最開始，居然是和她的父親有關。突然想起那本箱子中的書冊，上面記載的珊瑚樹，莫不就是那棵？

    郜居微揚起臉，回憶著當年：「我是沒見過，只知道有半人多高，通體紅如火。那樣的寶貝，見到的也只有幾個人罷。」

    「後來呢？」孟元元問。

    「後來，我也不清楚了，」郜居笑笑，喝了口茶，「我那時候正跟船下南洋，應該是將寶物交給了官家罷。按理說，那珊瑚雖在東海里撈出，但並不在大渝境內，是可以算作孟兄的私有物。」

    孟元元垂下眼帘，整件事情在心中理著。

    是說珊瑚樹最初是父親的，那後面怎麼到了市舶司手中？還成了皇帝送給太后的壽辰禮？珊瑚出了權州便消失的無影無蹤，到底去了哪兒？

    無數的疑問越來越多，所以母親一直死守著那隻箱子，裡面是鎖了當年的秘密嗎？

    陸家和孟家呢？

    郜居不知孟元元心中想什麼，接著感嘆一聲：「能在海里長成那樣大的一棵樹，那珊瑚也有萬年的歲月了罷。」

    等回到西廂房中，孟元元還是一直想著這些問題，然而並找不到答案。那麼其實真正見過珊瑚樹的，有她的父親孟襄，以及賀勘的外祖陸司使。

    她決定給穆課安寫一封信，讓他打聽一下當年的事。心中總縈繞出一種奇怪的感覺，有些不安。

    。

    臘月二十三是小年。

    一大早，郜夫人找了船，從南城一直到了北城，又沿著一條河道繼續前行，到了石門山附近，說是要去清荷觀還願。

    即將過去的一年，郜家風調雨順，事事順意。就算那晚賊匪來襲，也是人人平安，年底家裡還操辦了一場喜事。郜夫人信神，一定挑著小年這樣的重要日子，更是準備了不少供品，以及豐厚的香火錢。

    「這些銀錢都是該花的。」一邊踩著石階往山上走，郜夫人一邊說著，「你可不准不信。」

    相處久了，孟元元是覺得這個伯母很好說話，看起來嘴巴厲害，實則性子最為善良：「知道了。」

    「瞧，我就說你乖嘛，」郜夫人眼中全是滿意，還不忘數落自己的女兒，「換做瓶兒，她可聽不進去。」

    孟元元只笑不語，其實郜夫人如今這樣活的簡單開心，是郜居的愛護。這對夫妻真是恩愛，就像爹娘一樣。

    郜夫人看看前頭無盡的石階，嘆了一聲：「可要累斷我的腰咯。」

    「這些是神靈給的考驗。」孟元元順著人說道，手過去扶上郜夫人的手肘。

    「元元，你說的話總是那麼有道理，」郜夫人點點頭，身上也來了力氣，「等我去觀里，也幫你許個願。許願我們家元元，順順遂遂。」

    孟元元笑：「謝謝伯母。」

    有人惦記與關心自己，心中就會覺得溫暖。還好，她身邊有這麼多好人。

    「還有件事，二郎他也在清荷觀，」孟元元道了聲，聲音略略低下去，「說與我有事情要說。」

    聞言，郜夫人直接笑出了聲，引得前面的香客好奇回首來看。

    「咳咳，」郜夫人放低了聲音，往孟元元湊近一些，「瞧，這是你走到哪兒他都要跟著，掛心成什麼樣了？」

    「是有事要說。」孟元元只是說過今日會陪郜夫人來清荷觀，今兒大早就收到了賀勘給她送的信，說是在清荷觀等她。

    郜夫人搖頭，一臉不信：「我當年像你這麼大的時候，相公也是借著有事商議來見我。」