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    孟元元回頭望了眼來路，現在已經走進竹林一段。想著劉四嬸應該沒那麼快聽完經，以前跟著木氏來，她總會在外等上好久。

    她點頭，去了石凳邊，剛要落座，賀勘拉住了她。

    「等等。」他解開自己的斗篷，隨後彎腰，鋪上了石凳，而後拍了拍上面，「好了。」

    孟元元看著，心底里是不太自在的。而後，慢吞吞座上，手裡整理著裙子。

    她坐的板正，雙膝並在一起，裙裾下的兩隻繡鞋也規矩的靠緊。隨後小心從腰間錦袋中抓出一把瓜子，低著頭拿指尖剝著。

    「喜歡吃，我們回去再買一些。」賀勘站著，竹子下端坐的身影讓他移不開視線。

    他不是個話多的人，可是與她在一起，總是主動找話的那個。並且，得來她一個小小的回應，就會很舒心。

    果然，她嘴角淺淺一翹：「吃多了上火。」

    因為是鹽焗的，吃多了，不管是舌頭還是嘴唇，都不會好受。

    賀勘嗯了聲，便轉過身，手一抬折下一條竹枝。

    冬天的石凳很涼，但是鋪上斗篷墊著，就並覺不出什麼。孟元元剝著瓜子，耳邊有寺院那邊傳來的鐘聲。

    總不自覺想起在那石亭里，賀勘當時的舉動。明明對方只是個嬌弱小娘子，偏把他嚇得跳開好幾步。甚至能看出他動作中的厭煩。

    腳邊落下幾片果殼兒，零碎在裙裾邊。

    余光中，自己旁邊的位置被人坐上，石青色的袍擺，下面露出黑色的鞋尖。是賀勘。

    剛好，孟元元手裡的瓜子吃完，手裡掃了下裙子。掃第二下的時候，視線中出現一隻小公雞。

    確切的說，是用竹葉編成的小公雞，立在細巧的竹枝尖兒上，拖著一條長長的尾巴。

    她側著臉去看，是賀勘遞過來的，他的手裡還有另一隻。

    「小時候編過，大約是這樣。」他說著，端詳著自己手裡的公雞，似乎有些不確定，「你玩兒過嗎？」

    他的手還放在這邊，顯然這一隻是給孟元元的。

    「是這樣編的。」孟元元從他手裡取過，隨後指尖捏著竹枝一轉，那公雞的尾巴便甩開來，「我哥給我編過，不過我手笨，沒學會，還被竹葉割過手。」

    看著這個，便想起了幼時的時光，哥哥總會站在面前護著她。

    這話，賀勘並不認同。要說她手笨，那一手好阮是怎麼彈出來的？

    想著昨日回來，他只是看見牆邊的箱子不見了，並沒有發現牆上的阮還在。其實她不會騙人，答應過的就會等他回來，只是他自己心裡拿不準，僅此而已。

    「是這樣玩兒罷？」孟元元笑著看他，然後手裡的竹葉小公雞湊過去，拿嘴尖去啄他手裡的那隻，「鬥雞。」

    「是。」賀勘笑，略冷的眼角徹底融化開，自己的小竹雞往前一送，讓她手裡的那隻「啄」著，愛你節節後退。

    等到劉四嬸聽完經，日頭已經開始西垂，半邊天空暈染成了橘紅色。

    三人一起下了仙姑嶺，興安一直等在馬車旁。

    每個人看上去都很鬆快，耗在紅河縣這幾日，終於把所有事情都理清了。

    舊的去了，新的自然也隨之產生，事情總是在不經意間發展著。

    晚上，幾人留在劉家用的晚膳。

    劉四嬸煮了紅薯粥，做了幾道家常小菜，幾個人圍坐在桌前，吃的熱熱乎乎。

    期間，老人還是擔心秦尤的事，仔細問了好幾遍，確定是人被從秦家族譜上除了名，後面會送去東明島十年。

    「十年？」劉四嬸嘖嘖兩聲，臉上一點兒沒有對秦尤的惋惜，「怎麼不是十五年，二十年？」

    賀勘端坐，手裡放下筷子，認真解釋著：「一切都是按照律法來判，知縣大人也會將文書往上遞送。」

    他沒有說出那賭坊的人最終是死於中毒，左右就是藉此徹底與秦尤斷絕關係，免得人以後真的回來，再去糾纏秦淑慧。

    劉四嬸哦了聲，這些律法的事，她一個婦道人家終究不懂：「東明島，那邊海寇鬧得厲害，就該讓他去吃點兒苦頭。」

    大渝朝海上經貿昌盛，來往的商船更是數不勝數，這也就滋生出劫掠商船的海寇，多是東海那邊的番族。是以，繁茂的航道上，一些島嶼就被排了駐軍，也有屯軍，負責保護來往商船安全，打擊海寇。

    「可據我所知，發配過去的人，很少能再回來。」劉則扒了口飯，實話說道。

    人家正兒八經的軍人自然有軍餉拿，遇到海寇之類，也是先讓那些身上戴罪的犯人衝到前面。這似乎也是眾所周知的。

    「快吃罷。」劉四嬸瞪了兒子一眼，心道那秦尤死就死了，瞧瞧之前做了多少缺德事兒。

    這樣一談論，孟元元倒是想起了另一件事：「那家中的田產和房屋就是淑慧的了？」

    「自然。」賀勘應道。

    所有的事都過去了，劉四嬸將燙好的酒給每人斟滿：「喝點兒酒罷，今兒高興。」

    是，契書的事解決了，孟元元心中鬆快許多。便也就接過了劉四嬸遞來的酒盞，放在唇邊抿了進嘴裡。

    酒液沒有辛辣感，口感溫和，棉柔中帶著些許的甜，似乎也沒什麼酒勁兒。

    「好喝罷，」劉四嬸笑，又過去給孟元元斟了一盞，「我自己釀的紅薯酒。二郎應該知道，你娘頂愛喝我的酒。」