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    還是之前的那家茶樓，同樣的那間包廂。

    孟元元到的時候，賀勘已經在那兒等了一會兒。

    眼下只剩下一件事要處理，那就是找出秦尤，做個徹底的了斷。

    孟元元坐在桌前，手裡捧著茶盞：「西耳房的窗已經修好了。」

    一邊說著，她透過半開的窗扇看去對面，此時已是過晌，往賭坊里進的人不少。有衣著光鮮的，也有那形容落魄的。

    難怪人家常說，這些東西一旦沾上，就極難戒掉。

    「才刷了牆，應當還沒幹透。」對面，賀勘回了句。

    他可記著，他的妻子總是想著去西耳房住，和他分房睡。

    坐了一會兒。

    賀勘舉起茶盞，將裡頭茶湯飲盡，剩下盞底兩片翠色的茶葉子：「你先在這邊坐下，我進去看看。」

    說著，他從桌前站起，順手收了窗扇關好，隔絕了外面的寒冷。

    「去哪兒？」孟元元也跟著站起，心中稍一琢磨，頓時臉上顯出訝異，「你要進賭坊？可你明年春闈。」

    一個仕子怎能進那種地方？這要是出了事，很容易影響到科考，就算她一個女子，也知道春闈的嚴苛。

    相對於她的緊張，賀勘面上倒顯從容：「我不是去賭，進去尋人總算平常罷？」

    他低頭，指尖掃開衣袍上的褶皺，顯然是打定了主意。

    孟元元後推開椅子，走到他面前，試圖阻止：「別去了，可以想別的辦法。」

    什麼進去尋人？那種魚龍混雜的地方，賭坊里那些人就老老實實讓他隨意進去找？她是沒進去過賭坊，但是聽別人說過不少，秦尤不就是一個例子嗎？

    「不會有事。」賀勘道了聲，因為她簡單的擔憂話語，而浮出笑意，「最多一個時辰，我就回來。」

    說著，他在她面前轉身，拉開了包廂的門，下一刻走了出去。

    孟元元站在原處，看著那扇拉門：「其實不必這般麻煩，只需一張和離書斷的乾淨，不是嗎？」

    她低低嘆了聲，眸中緩緩爬滿各種情緒，糾結著。

    「噠噠」，敲門聲響起。

    孟元元回神，伸手去拉開了門，卻是劉則站在外面。

    「嫂嫂，剛出來的點心。」劉則說著，端著小碟擺去廂內的桌上。

    孟元元對人笑笑，便坐回桌前。

    劉則正是在這間茶樓做夥計，因為踏實肯干，東家很是重用。可能是賀勘吩咐過，他這才過來同孟元元說話。

    「前日這裡挨打的那個人，後來如何了？」孟元元抿了口茶，找著話說。

    便是那天和興安一起，見著被賭坊兩個大漢毆打的那人。只記得最後人被打得滿臉是血，再沒敢看。

    劉則想了想，笑著回道：「對面天天有人挨打，再平常不過了。」

    茶樓的買賣，有時候也是要靠著對面的賭坊，是以那邊什麼熱鬧，這邊總能知道。也因為如此，劉則一直幫賀勘打聽著賭坊裡面的事兒。

    那裡面最多的事兒就是輸錢，人是越輸越想贏回來。沒有錢就問放債的借，也不管要收多少利息。自然，也有那些受不了的發瘋，最後被打的人不像人。

    劉則只當是閒聊，卻不想孟元元心中起了憂慮。

    「你知道公子進去做什麼？」她問，賀勘是肯定不會賭錢的，而且秦尤也沒在裡面。

    那麼，就只剩下一件事，便是她的那紙抵債契書。他進去是因為這個嗎？

    那裡面的可不是良善之人，萬一被人發現怎麼辦？她聽興安說過，賭坊中有密室，有時候裡面死了人都沒辦法查，會被處理的乾乾淨淨。賀勘又不能在那種地方，道出自己的身份……

    劉則自然不會知道賀勘進去做什麼，搖搖頭：「嫂嫂放心，二哥不會有事。」

    孟元元扯了下嘴角，應了一聲。

    隨後，她將窗扇打開一條縫，順著看出去，就見到了守在賭坊外的那兩個高壯的男人。而賀勘，已經進去了一段時候。

    天色漸漸暗沉，西邊的天空暈染出一片晚霞，血一樣紅。

    孟元元手邊的半盞茶再沒喝過，已經完全涼透，那碟酥軟的點心也是一塊沒動。

    她打發走了劉則，畢竟對方還有事情要做，不好一直待在這裡。但是人走了，腦海中卻一直記著劉則說的話，賭坊里打殘個人是家常便飯，幾乎每日裡發生。

    已經等了一個時辰，賀勘說他至多會用一個時辰。可是孟元元一直盯著賭坊的門，始終不見著人走出來。

    天下黑，外面的街道開始昏暗。

    忽然，賭坊中有人大喊了一聲，兩個守門的大漢立刻轉身沖了進去，緊接著，街上的人便圍了上去看熱鬧。

    情形就和前日裡一模一樣。

    孟元元的眼皮猛的跳了下，當即站起來，朝著包廂門跑去，因為太急，帶倒了那把座椅。她一刻不停，拉開門就跑了出去。

    沿著過道，下了樓梯，衝出茶樓的前門。

    此時，對面已經圍滿了人，孟元元跑過去的時候，根本進不去。只聽見有人議論，說是裡面有人想摸進帳房偷東西，被抓了個正著，當場就被打斷了一條腿。

    正說著，那守門的壯漢拖著一個半死不活的人，直接扔到了街上。人落地時發出一聲悶響，他自己已經出不來聲，只鼻子間哼哼著，一攤爛肉般。