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    正送兒子出去，站在門邊的劉四嬸回頭：「卓家？元娘今日回去過？發生了什麼？」

    「是，」賀勘低聲應著，手指指節泛白，「四嬸知道她會去哪兒？」

    劉四嬸嘆了聲，邁步走回來：「元娘這孩子心裡藏了好些事兒，平日裡溫溫柔柔的，誰也看不出。別人都說她不是，其實根本全不知內里，她從來沒錯。」

    賀勘抬眸，薄唇微動：「四嬸知道什麼？元娘她以前……」

    「是你娘臨終前與我說的，希望我照顧一下她，別讓人欺負她。」劉四嬸重新坐到桌前，手落在膝上。

    「誰要欺負她？」賀勘問。

    劉四嬸看眼賀勘，終究對他帶著幾分怨氣：「你拋下她離開的次月，可知有人找過你娘，說要用一筆銀子換走元娘。」

    賀勘呼吸一滯，眸中深刻的涌動著什麼：「是誰？」

    「卓家木氏的一個表親，年紀不小了。」劉四嬸說的咬牙切齒，「後來你娘打聽到，那人是有次來紅河縣，住在卓家，便盯上了元娘。你知道的，元娘樣貌頂頂好，那人自此惦記上了。」

    她的話，和賀勘心中想的完全對上。

    「姓左？」他的齒縫中送出兩個字。

    「你知道？」劉四嬸一臉驚愕，隨後一嘆，「當初元娘害怕，把一切告知了你娘，你娘留下了她。可憐的姑娘，要是你爹娘一鬆手，她會如何就不好說了。後來那姓左的見沒門兒，離開了紅河縣。」

    稍微頓了頓，她又道：「你娘人心善，為了安元娘的心，特意帶她一起去了卓夫人墳前，說會好好待元娘。」

    一字一句鑽進耳中，賀勘站在那兒一動不動，仿若成了一尊石像。所有的過往在腦海中閃現，像過書一樣。

    難怪孟元元會為了秦家拼命，難怪她會為了秦淑慧不顧一切，因為當初是秦家護住了她。而他，就在她最需要她的時候，離開了。

    那場書鋪里的荒唐，她光著手臂躲在門後，因為忍受不住痛苦，而拉上他的袍角，仰著滿是淚痕的臉，顫抖著對他說，「幫幫我……」

    大概是命運使然，偏偏就是那日說好的時辰，他去還傘。有人進去書鋪的時候，就見到他蹲下身去扶孟元元。恰恰的好，讓他如何不認為這是一場算計？

    然而今日才得知，真相併非如此。那日真正被算計的是孟元元，一個十幾歲的小姑娘，怎麼會是左宏闊那種人的對手？

    一切在心中理了清楚，那些他自認為的不願意碰觸的污點。

    「二郎，」見賀勘沉默不語，劉四嬸喚了一聲，「元娘是個好姑娘。」

    「我知道，」賀勘點頭，臉色陰沉的嚇人，「那個做錯的人是我。」

    說出這句話，並沒有讓他好過些許，反而心中更加難受，像蠕蟲一寸寸叫囂著撕扯啃噬。

    他明白過來，為何在卓家他問她時，她一個字說不出，最後還轉身跑掉。因為她不願意說，那是她心底的痛楚，而他的相問，是在生生揭她的傷口。

    「四嬸，我明白了，」賀勘下頜揚起，眼睛眯了下，「我現在去找她。」

    他從劉家出來，跑在大街上，踩著積雪跑過石橋，經過秦家的那座祠堂，一直出了縣城。

    周邊越發黑暗，遠離了縣城的燈火，只能借著白色的雪光，好在是現在的雪小了，風也不算強烈。

    賀勘跑了一段，終於在雪地里找到了一些痕跡，那是淺淺的腳印。

    他手裡抓了一把雪，望去前方，繼續跑著。終於，跑出老遠來，他看見了前面蹣跚而行的身影，黑夜中那樣柔弱。

    她一步步的朝著芋頭山的方向走著，這樣的風雪夜，是怎麼的心情使得她去那一片墳地？

    賀勘胸口堵滿複雜，雪粒子刮擦著他的臉。是從劉四嬸的話中，他猜到孟元元可能去往芋頭山。

    因為，那裡有她的母親。受了委屈的孩子，總會尋找母親的，不是嗎？因為，她也沒有別的地方可去。

    「元娘，」他在幾丈外，對著模糊的身影喚了聲，「咱們回家罷。」

    前方，小小的身影一僵，停了一瞬便繼續往前走。

    孟元元踩著雪前行，深一腳淺一腳。剛才的風聲，讓她錯以為聽到了賀勘的聲音。

    他怎麼會來這兒呢？

    她瞅著前方，辨認著去芋頭上的路。不知為何，那裡明明是一處墳地，可她一點兒也不害怕。大抵，是對她最好的人都葬在那兒，有母親，有秦家二老。

    所有人用異樣眼光看她的時候，是他們護在她身邊。現在，她真的很想他們。

    死人可怕嗎？不。真正可怕的，是那些心懷鬼胎的壞人。

    孟元元抬手搓了搓眼睛，不讓彌起的淚霧遮住視線。

    忽然身後有什麼動靜，她下意識轉過身去，下一瞬被人拉住，雙臂一帶進了一個懷抱。

    猛然的力道，她的整張臉撞在來人的胸前，鼻尖碰得微微發酸。

    「元娘。」賀勘喚著這個名字，手臂勒緊，仿佛這樣做，才能感覺到實實在在的人。

    同樣入懷的還有她止不住的顫抖。

    胸腔中的空氣被擠出，孟元元不禁輕咳了兩聲。她的後腦被對方的掌心托住，就這樣摁在他的胸前。冷風被隔絕，她的耳邊聽見了他強健的心跳聲。

    是真的。抱著她的人是賀勘。