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    這時，外面走道上傳來腳步聲，接著便有人從外面敲響了門。

    賀勘說了聲進來，門被拉開，興安走了進來：「公子，人回來了。」

    說著，興安將疊的方正的紙雙手交到賀勘手中，隨後自己出了包廂。

    賀勘接過紙來看了兩眼，並未打開，隨之塞進袖子裡：「秦尤沒在裡面。」

    如此，孟元元也就知道，是賀勘派了人進賭坊裡面查看。可他收到的那張紙，又是什麼？

    「元娘，我要去林場一趟，你先回家。」賀勘站起來，手拿起搭在椅背上的斗篷，在空中一展披在身上。

    這個時候去林場？

    孟元元往外面看了眼，天色比頭晌時更加陰沉。

    從茶樓里出來，兩人分開，向著兩個不同的方向走著。

    「公子去林場做什麼？」孟元元問。

    身後一步遠跟著興安，聞言道：「可能是衙門過去人了罷？少夫人知道的，那些樹要清點清楚可相當麻煩。」

    孟元元應了聲，抬頭看了看天，估摸著再有一個時辰就會下黑，去了林場怎麼清點？還有賀勘收到的那張紙，又是要做什麼用？

    驀然，她覺得自己想得太多，那邊終歸是賀勘的事。還是該想想，明日回卓家的事。

    走出兩步，興安說要吃炒栗子，便跑去了遠處的攤子。

    孟元元左右無事，就站在路旁等著。才剛站下，就聽見一陣喧鬧，看過去正是不遠處的賭坊。

    也不知道是發生了什麼，坊門處圍滿了人，紛紛朝里看熱鬧，各種聲音混雜在一起。

    忽的，有人大吼一聲「讓開」，是那守門的其中一個大漢，正從裡面走出來，手裡居然還拖著一個人。

    人群趕緊讓開，那壯漢才走到門外，粗大的手臂這麼一掄，手裡的那人就跟個破布袋一般，飛出去落在街上。

    可巧，孟元元正好站得近，便就看清了那人的慘狀。

    整個人被打得不成樣子，臉上糊滿了血，身體抽搐著，那手臂看著就是已經被折斷……

    「少夫人，咱們走罷！」興安哪還顧得上買栗子？趕緊跑回來，擋著孟元元離開。

    兩人快走幾步，才出去一段，那賭坊的兩個看門壯漢便又過去，對著地上那人繼續拳打腳踢，嘴裡還罵著：敢在這兒鬧事，找死……

    終於離開了那處混亂地方，兩人腳步慢下來。

    孟元元從剛才的事情中回神，這也是第一次見到賭坊的兇狠，看著根本不怕當街鬧出人命。不由就想起洛州南城，那群賊匪也是這般囂張。

    不同的是，賊匪是暗中偷摸著，賭坊則是明目張胆。

    「那人怕是凶多吉少咯，」興安走著，拉著長長的尾音，「賭坊的人可沒有人性。」

    當天晚上，賀勘並沒有回來。

    孟元元獨自在西廂，把昨日的那隻珊瑚簪子，拿帕子認真的包起來，隨後放在床頭的枕下。她想著，後面還給賀勘。

    外面靜得很，天下黑後便再沒了一絲兒的風。

    她鬆開頭髮，從牆角的架子上抱下五弦阮，隔著那層包布，指尖摁在琴弦的位置。

    這時，外面有了動靜。

    孟元元看去屋門，等了一會兒，那聲音才重新響起。是東廂里，興安敲著銅盆給人家講書。她看了看桌上的燭火，終是放下阮咸，過去吹熄了蠟燭。

    翌日。

    推開屋門的時候，外面飄起了雪，看樣子是將天明時才下的，地上只薄薄的一層。

    孟元元走到院中，習慣的往西耳房看了眼。自然，那窗口上仍是空蕩蕩的。

    倒是正屋裡的地上，準備了些東西。大概就是賀勘讓人準備的，給卓家帶的禮物。

    孟元元只瞅了一眼，壓根里就沒想帶什麼東西過去，他們扣著自己的東西還未還回來哩。算起來，當年母親給卓家的銀錢也不少。

    頭晌，用過朝食，她去了一趟劉四嬸那兒。劉四嬸在街坊中人緣兒好，能聽到不少消息，孟元元想，萬一就能聽到點兒關於秦尤的。

    到了過晌，她才動身去卓家。興安想跟著，被她拒絕。

    有些事，她不想被外人知道。

    此時，雪已經慢慢下大，飄飄揚揚的簌簌落著，沒一會兒就會落滿肩頭。

    這樣的天氣，估計在林場的賀勘，應該是下不了山了罷。

    卓家在縣城的西面，與秦家正好是一東一西。本來一路走著會很冷，可是雙臂很是溫暖，因為她帶上了那副兔毛皮子臂套，防寒壓風。

    到了卓家時，面無表情的婆子開了門，見到外面站著的女子，便將門大敞開。

    時隔許久，孟元元終於又踏進了這座院子。

    「老爺出去了，娘子隨我去見夫人罷。」婆子走在後面跟著。

    卓家是一處兩齣的院子，孟元元經過前院兒，徑直穿過垂花門，進到了內院兒。

    院子的西南角是一間暖閣，木氏正在這裡喝茶。聽見門開的聲音，倚在榻上的她，懶懶掀了掀眼皮。

    「元元回來了？」她扔下手裡半小把的瓜子，慢悠悠坐正身子，瞧著門邊進來的少女。

    厚實的門帘放下，孟元元也看清了榻上的木氏：「舅母，是元娘。」

    木氏常年不勞作，整個養得白白胖胖，臉上還糊了一層粉，聞言笑了笑：「快坐下，讓舅母好好瞧瞧咱們的賀家少夫人。」