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    想起當日，賀勘走的時候，她內心是慌的。她知道他不喜歡她，只是迫於無奈娶她，可她那時候卻真的需要一個相公，哪怕是貌合神離。

    可他走了，留下她自己獨守著西廂房。左鄰右舍的閒言碎語總會飄進耳朵中，說她被拋棄，遲早趕出秦家。是秦老太出去罵退那些人，還對她說秦家不會趕她走……

    鼻尖忍不住發酸，孟元元不知道，如果當初這對老人沒留下自己，自己現在會怎麼樣？回到卓家嗎？

    她嘆了聲，跪去地上，對著秦家兩老的墳頭磕了三個頭：「公公，婆婆，淑慧很好，元娘完成你們的囑託了。」

    站起身來，孟元元看著賀勘還跪在墳前，便自己先往下走出一段。

    一陣風吹來，她站的位置能看見北面的山林，之所以紅河縣不如旁的地方寒冷，就是北面的那一片山，而秦家的林子就在裡面。

    等了一會兒，賀勘從上面下來，手裡提著上山時的那兩個籃子。

    走到孟元元跟前，他把一個籃子給到她的手裡。

    孟元元手裡一沉，低頭去看，見著搭蓋的布巾下面，籃子裡仍是滿滿的，不由詫異。

    還不等她問，賀勘先開了口：「這一份是給岳母的。」

    話音落，孟元元眼中閃過憂傷，不由往芋頭山的山腳看去，能看見一個孤零零的土包，那就是母親的墳墓。

    「謝謝公子。」她喉嚨發堵，垂下眼帘掩住內里悲傷。

    接著，兩人一起去了卓氏的墳前。

    孟元元掀開布巾，把籃子裡的供品擺在母親墳前，點了一對兒白燭，燃了線香。

    賀勘跪拜之後，便開始處理墳墓周圍的亂草。他拖著一截不知從哪裡刮來的樹枝，想扔的遠一些。

    才走出幾步，就聽見身後輕柔的女子聲音，她說後面會回權州。

    祭拜完，兩人走出芋頭山。

    賀勘扶著孟元元上了馬車，自己站在下面：「元娘，你先回去，我要去一趟林場。」

    「此時嗎？」孟元元問，便往山林看去，「今晚公子不是還要去祠堂？」

    「趕得及，」賀勘道了聲，「會回家過臘八節，咱們昨日集市上還買了穀米。」

    孟元元嗯了聲，知道賀勘總有他自己的想法，便也沒多問。如此，她自己先坐著馬車回了縣裡。

    車廂里，那方油紙包還放在原來的地方。

    孟元元抓起來，想也沒想扔出了車外。

    回到秦家，只有興安在，其餘人都被賀勘安排了出去做事。

    「少夫人，我已經找了木匠，但是他要明日才能過來，」興安指著西耳房，「不過木料我買回來了。」

    孟元元聽著，看著西廂，這是今晚還要同一間房？

    「明日便明日罷，人家也要過臘八節的。」她道了聲，轉臉看了看身旁小廝，「興安，你也回家看看去，一年多沒見父母了。」

    興安抓抓腦袋，心中著實感激：「是還沒來得及回家，謝謝少夫人惦記著，我這就回去看看，天黑前一定回來。」

    他咧嘴笑著，轉身便往院門跑。

    「等等，」孟元元將人叫住，遂跟上兩步，往興安手裡塞了些銀錢，「別空手回去。」

    興安趕忙推辭：「少夫人，我有的。」

    「拿去罷，」孟元元笑著收回手，酒窩深深，「在洛州，你幫了我許多。」

    她都記著呢，誰對她好，誰對她狠。

    「那我給少夫人帶我娘做的臘八糕。」興安笑著收下，開心的眯了雙眼。

    興安走後，孟元元想著做臘八粥，昨日買回的穀米不少，加上跟著賀勘一起來的僕從，也夠吃了。

    她進了伙房，把豆子泡進冷水裡，然後開始洗米。

    整個院子安靜下來，一隻喜鵲落在梧桐樹上，唧唧喳喳叫著。

    等到日暮西垂，外出辦事的家僕陸續回來，卻還不見賀勘回來。

    孟元元知道秦家的那片林場有些深，是要翻過兩座山頭才到。以往秦父在那邊幹活兒，也不是天天回來，就住在林場的木屋裡。

    今日賀勘過去的時候，已經快晌午，要回來卻不知道什麼時候。

    眼看黑下天來，連回家的興安也已歸來，還是不見賀勘人影。

    「公子自己去的林場？他這要去做什麼？」興安開始擔心，著實是當時洛州南城賊匪那事兒嚇怕了。

    孟元元搖頭，如今細想起來的確奇怪。說是去掃墓祭奠，卻臨時起意去林場。到底是不是真的臨時起意？

    興安抓抓腦袋：「山上一直有官府安排的護林員，應當也不怕。」

    山林中的確有官府的護林人，基本就是按山頭來分配。平時住在山上，守護林子，他們每年吃的俸祿，便是來自擁有林子的東家交的稅銀。所以，很是認真。

    也因此，孟元元當初離開紅河縣時，並不害怕秦家那些人藉機吞掉林場。因為護林人知道哪片林是誰家的，這些都記錄在官府的文書上。

    「說的也是。不若你們先去用飯罷。」她指了指伙房，示意鍋里燉著八寶粥。

    興安哪吃得下東西？主子爺都不知道跑哪兒去了，想了想乾脆去巷子外等。

    他剛走到門邊，突然立柱腳步，岔了聲調：「公子？」

    聞聲，孟元元跟著站去院門處，便也見著黑暗中走來的人，穩當的步伐踩著巷子裡的石板路。單看姿態，也知道是他。