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    幔帳中徹底靜了下來，只有清淺的呼吸。

    孟元元緊靠牆壁睡了過去，身子勾蜷著縮在被子裡。

    床中間，隔著一床疊起的被子，靠在床沿處的男人，此時絲毫沒有睡意。原本一直躁動的內里，在聽見女子安靜的呼吸時，也漸漸平息下來。

    他手指一搭，將擋在面前的被子壓低，便瞧見了躺在裡面的孟元元，昏暗中隱隱的輪廓。她已經睡著，平穩的呼吸，肩頭的小小起伏。

    莫名，他也跟著平穩安靜：「元娘。」

    他輕輕喚了聲，當然不會得到人的回應。他兀自笑笑，手直接越過阻隔的被子，去拿上那一縷落在枕外的青絲，輕捻在指間，纏繞。

    「我那同窗的妻子，與你是一樣的年紀。」

    。

    翌日是臘月初八，早早地就有鞭炮聲響起。也是自這日起，正式為年節開始做準備，提醒著在外的人該往家趕了。

    孟元元起床的時候，床幔中只剩下她自己，賀勘早已不在。

    先是低頭去看隔在中間的被子，已然還是昨晚那樣疊著，什麼也沒發生。

    相比於第一天來時的混亂，現在的家已經井井有條。

    簡單用過早膳，孟元元去了原先小姑居住的西耳房。正如賀勘所說，前後的窗扇破的厲害。

    她用手推了下，窗扇搖搖欲墜，關鍵是窗欞子全都破了，得好好花功夫修。

    「少夫人，這邊的窗扇要換新的才行，」見狀，興安麻利的跑過來，「我一會兒就出去找木匠，也不知道臘八節，人家會不會過來？」

    孟元元說行，便講了兩處做木匠活兒的人家，讓他去問。

    因為木匠大多手裡有活，想用他們得提前來說。她也不知道這樣能不能找到人，更何況今日是臘八節，人家不一定會出來。

    興安點頭，指指院門外：「公子在等著呢，少夫人快去吧。」

    今日，是回來的第二日。孟元元和賀勘昨日就商討過，要去給秦家二老掃墓。

    出了巷子，在前街上已經停了一輛雇來的青帷馬車，賀勘手裡提著兩個籃子。

    「元娘，該走了。」他見著孟元元從巷子裡出來，喚了聲。

    他的聲音清朗，之中又有些許冷冽，引來了街上人的注目。那些也都是以前的鄰里，本來彼此間會走動，可能因為秦家那些長輩的原因，這些人看著有些躲避的意思。

    已經回來的第二日，卻沒有鄰里去家裡打過招呼。如此，也能看出些什麼。

    孟元元換上一件素衣，挽著簡單的發。冬晨的光弱，將她描畫的清凌縹緲。

    她到了車邊，剛要準備上車，旁邊過來一條手臂托上她的手肘。

    是賀勘，他把籃子交給了車夫，正要扶著她上車：「踩穩了。」

    借著他的托力，孟元元身子輕盈的上了車，掀了帘子進到車廂內。沒一會兒，賀勘也進了車廂，同她挨著一起坐下。

    雇來的馬車有些簡陋，自然是比不得賀家那樣舒適奢華，別說軟毯、靠枕、暖爐了，就是車廂也甚是逼仄，僅在中間搭著一張木板，供人坐下。

    馬車晃動著前行，車輪吱吱呀呀的，拉車的老馬也是無精打采。

    「一早上，只僱到這輛車。」賀勘說著，從袖中掏出什麼，直接給去身旁孟元元的手中。

    孟元元低頭看，是一枚包起的巾帕，裡面包著的東西圓鼓鼓的：「今日過節，出來拉活兒的人本就少。這是什麼？」

    說話的空當，手心中已經感受到傳來的溫熱。

    「炸果子，西街口那邊的。」賀勘道，乾脆手指一勾，幫她解了帕子，「那日，你不是還與淑慧說過嗎？」

    孟元元看著露出的油紙包，鼻尖聞到芝麻油的香味兒：「她想家，就和她說說話。」

    賀勘收回手，落去自己的膝上，這樣並排靠著，女子身上的淡香一陣陣往鼻子裡鑽。便就想起昨夜的難熬，她那邊睡得安穩，他那邊毫無睡意，又不敢亂動將她吵醒。整個帳子裡都是屬於她的水仙香……

    「還熱著呢，快吃吧。」

    孟元元嗯了聲，遂打開紙包，便看見了裡面熱乎酥軟的炸果子。她拿起來，從中間慢慢撕開：「公子去了西街才僱到車嗎？」

    秦家在紅河縣的東面，顧名思義，西街便在縣城西面，是要走上一段路程的。

    賀勘看著他靈活的手指，連撕一片炸果子都是那麼賞心悅目：「算是，炸果子是在卓家書鋪對面買的，你以前定然吃過罷？」

    「吧嗒」，孟元元手裡的半片果子掉去地上，整個人一呆。

    「元娘，你怎麼了？」賀勘看過去，發現她眼中一瞬的失神。

    孟元元彎下腰，撿起掉落的果子：「用過朝食，我現在還不餓。」

    說著，連著那片好的果子一塊包起，放去了一旁，再沒看一眼。

    紅河縣本就不大，沒一會兒功夫就到了郊外山下。

    兩人從車上下來，一起往山上走著。這處小山稱作芋頭山，遠遠看著就是一處凸起的土包，不大，也沒什麼樹。

    所以這裡便被當做了墓地。

    秦家父母年內雙亡，墳頭還壓著上次祭拜時的黃表紙。

    賀勘默默抓了兩把土撒去墳上，心內傷感。

    孟元元站在人身後幾步遠，同樣也是百感交集。她不像賀勘留在秦家十年，她只待了一年光景，可這對老人家對她是真好。