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    沒想到他會直截了當這樣說，秦升臉上難看的要命：「難道讓我們幾個長輩說幾句都不行？還有秦尤，就眼睜睜看著他去死？說句不好聽的，他才是秦家的兒子。」

    他是找不出話來說，拉出了那個不爭氣的大侄兒。

    賀勘點頭認同這點，並不反駁：「是了，所以我與他全是兄弟，還是我們自己說便好。」

    秦升一噎，氣得抖了抖鬍子。內心裡對賀勘始終是忌憚的，對方現在的身份是士族不說，身上還背著功名。

    「伯父，堂叔，」賀勘喚了兩聲，一字一句，「以後莫要再來為難元娘，有什麼事情便找我。」

    「你……」秦升想用手指去指上賀勘，但是到底不敢，只是又不甘心那片林場，裡面的老樹那是很大一筆銀錢。

    賀勘直視對方，唇角勾了個沒有暖意的弧度：「今日我與元娘才回紅河縣，還有旁的事做，沒辦法招待兩位長輩。不過，還是有些事要和長輩們商談的，如此，明日晚上秦家祠堂罷！」

    秦升兩人相互對視，一時不知道賀勘到底要做什麼？

    這時，大門處又有了動靜。

    「公子，興安回來了。馬車在半道兒壞了，修了……」興安背著個包袱跨進院門，什麼也不管，先朝著院中喊了一聲。

    待看清那邊的幾人，以及冷冷的氣氛，瞬間閉了嘴。

    緊接著，後面有人抬著東西進來，是賀勘隨行帶著的幾個家僕。

    見狀，兩個秦家長輩沒了氣焰。那堂叔開口：「那便依二郎的意思，明日晚上去秦家祠堂。到時候，大事小事的都說開。」

    說完，手裡拽了拽一肚子氣的秦升，好歹拉著出了院門。

    賀勘回身，看著孟元元問：「他們以前總是這樣，對罷？」

    孟元元點下頭，也沒多說什麼，彎腰提起簍子，往西廂走去。

    「元娘，」賀勘跟上，從她手裡接過簍子，「這一年來，你受苦了。」

    「我只是不想這些東西平白無故落去別人手裡。」孟元元輕聲回道，有些人吶，不是自己的東西偏偏就要惦記著搞到手。

    就像當年，孟家的那些長輩，亦是如此，手段可比秦家這幾個厲害多了。

    聽著她簡單的說話，賀勘皺了眉：「我不會再讓這些亂事兒纏著你。」

    孟元元淡淡應了聲，本來這趟回來，也是為了理清與秦家的牽連。要說賀勘，大概同樣想與秦家族人斷開，畢竟他將來是要走仕途的，這些秦家人說不準就能鬧出什麼。

    他選的時機剛好，借著處理家事，也可把這些多餘的枝枝叉叉給清理完全。明年春闈，便不會有任何障礙。

    「等等，」賀勘叫住她，兩步到了她邊上，「你忘了這個。」

    孟元元低頭，看著他正把井沿上的橘子拿起，兩下剝了皮，隨後給她塞來手裡。

    「你知道興安嘴饞，讓他看見可沒有你吃的，」賀勘壓低聲音，示意正搬東西的興安，「這是給你買的。」

    手心裡微涼，鼻尖嗅得到淡淡橘子香，孟元元道了聲謝。

    要說人多了，做事情就快。

    秦家院子半天功夫就收拾了出來，搖搖欲墜的院門也被重新修好。

    興安忙得腳不沾地兒，指揮著家僕做這個做那個，半天下來嗓子都啞了。

    而門外，時不時就會有人往裡瞅幾眼。

    家裡事情忙得差不多了，抽空兒，孟元元去了一趟前街劉四嬸的家。

    劉四嬸乍見到進門的孟元元，吃了一驚，忙將人請進屋去。

    孟元元捎了些禮物，說是感謝人幫著照看家門。劉四嬸覺得受之有愧，因為根本不知道是誰過去砍的院門。

    坐下來後，也就說起了最近發生的一些事兒。說秦尤被扣在賭坊，那些放債的讓秦家叔伯拿錢去贖人，可想而知，沒有人會去，後面秦尤被斷了兩根指頭，有一日他打暈了看守自己的人，逃了出來，自此再沒人見過他。

    「你說你公婆那樣好的人，怎就有秦尤這樣的混帳兒子？」劉四嬸氣得拍大腿，「那些個好田就給抵了出去，誰看著都心疼。」

    孟元元知道劉四嬸與秦母交好，是真的對秦尤恨鐵不成鋼：「那嬸子知道大伯去了哪兒？」

    劉四嬸搖頭：「不知道，有人說被賭坊的人給抓住，直接打死扔進洛江了；也有說藏到大船上，去了海外。」

    「淑慧讓我給嬸子問聲好，她現在身子強了不少。」孟元元話去別處，想著秦尤應該沒那麼容易死，至於去海外，也不會有那個膽量。

    他那人，怎麼看都不是個能吃苦的。

    「小慧也是苦命，虧著當日你帶她走，否則還不知會怎樣。這次，是二郎與你一起回來的？」劉四嬸對秦家的事情很了解，當初也是看著孟元元嫁給賀勘。

    夕陽的光透過窗紙進來，屋中略顯昏暗。

    孟元元點下頭，嘴角總是緩緩的勾著：「公子說要把這邊的事全理清。」

    「怎的叫公子？他不是你相公嗎？」劉四嬸笑，拉著她的手拍了拍，「你婆婆知道你們這樣，也該安心了。」

    孟元元跟著笑笑也不多說。

    劉四嬸瞅著，故意板著臉嗔怪一聲：「別只是笑，嬸子最會看人，元娘你可是有福的人呢。」

    說著，她把一碟柿餅往人前一推。

    孟元元也沒客氣，伸手捻起一塊：「嬸子總是這樣照顧元娘。」