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    為什麼？這些權貴喜歡什麼，就理所當然的要得到？就像當日賀滁看上她的阮……

    秦家的那片林場，說起來不大，是秦家祖上留下的。要說有什麼特別之處，便是林子深處有一片百年老樹，是做海船最好的木料。

    當初不少人勸秦父賣掉那些老樹，正是航海漕運的鼎盛時期，很是需要這樣的木材。那時候秦父說不行，這些要留著，等後面二兒子入京趕考，以備不時之需。平日裡就是伐一些外圍的榆木，賣去權州，做大船的桅杆之用。

    不止孟元元記得這事，賀勘同樣記得。秦父是一個面冷話少的樸實人，但是心底真的好。

    「不會交過去的，你放心。」他道了聲，像是給孟元元一個肯定的答覆。

    隔日的清晨，大船拐離洛江，進了一條稍窄的水道，又往前走了一段，便停在一處渡頭。

    這裡是郊外，冬日中一片蕭索，水邊一片片枯黃的蘆葦。有那近水的枝葉，還掛上了亮晶晶的冰凌，晨光中煞是好看。

    賀勘和孟元元自大船上下來，改由小船繼續前行，交織的河道，便知此處是水草豐美的水鄉。

    諸庚沒辦法跟著賀勘，留在大船上，等待休整之後，啟程繼續去權州。等再回紅河縣，也得是六七日之後了。

    小船搖搖晃晃的進了鎮子，穿過一孔孔熟悉的老石橋，誰家早起的娃兒從橋面上跑過，後頭跟著養的黃狗，吠了兩聲。

    孟元元坐在船篷中，沒想到自己這麼快就會回來。對於這座鎮子，心中說不出的複雜。

    「元娘，」賀勘站在船頭，河中霧氣縈繞在他周身，他回身看她，「你喜歡吃餛飩還是粥？去蘇安巷子如何？」

    孟元元回神，反應上來正是用朝食的時候，所以他才問她：「都行。」

    「那就蘇安巷子？」賀勘走到船篷邊，隨後刮著窗沿背著水坐下，舉目看去岸上，「那裡的餛飩餡兒大，還會加湯。往年念書的時候，總會去那邊吃，也能吃得飽。」

    河水潺潺，此時是紅河縣最冷的時候，因為地勢低洼，倒不似洛州那樣風大。

    孟元元也知道蘇安巷子，縣裡唯一的書院就在那邊。只是聽賀勘這樣說話，倒覺得新奇，原來他也會算計這些朝食的多少與質量嗎？

    她以為他，滿眼的都是高高在上的權勢。

    賀勘往裡面看，女子的身形罩在陰影中，仍難掩身上沉靜：「要說難吃的，就屬書院旁邊的包子鋪，全是麵皮，給你包上的肉，大概就指頭肚那麼點兒。」

    他費盡的抬著右臂，拿自己的食指比著。

    見此，孟元元輕輕笑了聲，抬起手指擋在嘴邊：「那不是砸自己的招牌？」

    「通常是如此，」賀勘清朗的聲音，染上了冰涼的晨霧，「可那掌柜是院長的舅子，所以生意照樣不錯。」

    他利落的坐在船沿邊上，身著普通的冬日布衫，簡單的束髮，少了在賀家時的清貴高冷，就好似一個普通人家的郎君。

    船尾搖櫓的船工聽了，笑著回應了句：「現在那間包子鋪不做了，公子許久沒回來了罷？」

    「一年多了。」賀勘回應道，初升的冬陽灑下光線，落在他俊朗的臉上。

    那船工道聲難怪，便也就說了縣裡最近的新鮮事兒。地方本就不大，丁點兒的事兒，半日內就能傳遍。就像當日兩人的荒唐，鬧得所有人都知曉。

    這樣說著，小船很快停在岸邊。

    賀勘利索的跳船上岸，腳下站好，回身伸出左手，將孟元元接上了岸。

    正是臘月初七，逢大集，鎮子的主街上擺滿了攤位。這麼早，採買的人都還未出門，只是商販們忙碌。

    兩人穿過主街，到了蘇安巷子，巷子口支著個小鋪子，一陣陣的熱氣從門窗往外冒。

    「真好，還在。」賀勘看著幾步外，話中頗有幾分感慨。

    這個時候，鋪子裡坐了不少人，大都是商販，草草過來對付兩口，便就趕緊出去，繼續忙碌自己的攤子。世上的大多數人皆是如此，打理著自己的營生過活。

    孟元元跟著賀勘找了靠里的角落坐下，環境擁擠又雜亂，根本不像是貴家公子會來的地方。

    老店家端了兩碗餛飩過來，剛往桌上一放，就瞅見了賀勘，試探的喚了聲：「秦家二郎？」

    「是我。」賀勘想也沒想的應下，「店主可還安好？」

    老店家說好，又說這裡已經交給兒子經營，今日逢集人多，才過來幫忙：「這位娘子是？」

    賀勘看去孟元元，她正把兩個調羹分別放進碗中：「店主忘了？我成過親的。」

    「哦對對，」老店家忙道，哈哈笑著，「原是你家娘子啊。」

    閒聊兩句，老店家便去了後廚忙活。

    不大的窗口下，孟元元與賀勘分坐舊桌的兩側。

    她舀了一顆餛飩，剔透的麵皮兒，能透出裡面的肉色。她能感覺到不少眼光往她看，沒想到賀勘會當著老店家的面兒，承認她的身份。

    「元娘，給。」賀勘喚了聲，隨後兩指從小碟里捏了些蔥碎，撒進她的碗裡去。

    本來寡淡的湯色，瞬間有了色彩。

    賀勘透過窗欞往街上看了眼，眼睛眯了下：「咱們回來了，相信一些人很快也就知道了。」

    聞言，孟元元往他看了眼：「公子有什麼打算？」