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    雪停了，天幕上雲層散去，現出點點繁星，遙遠又璀璨。

    在外面受了半日的凍，孟元元一回來就蹲去炭盆旁烤火，一旁秦淑慧嘰嘰喳喳說著，小臉兒一副嚴肅。

    「我這不回來了？」孟元元笑，雙頰微微泛紅。

    秦淑慧可不依，手裡端著熱茶往孟元元手裡塞：「嫂嫂也太大膽了，一個人上山。」

    姑嫂倆圍坐在炭盆前，你一言我一語，說說笑笑。

    賀勘坐在另一邊凳子上，換下了鞋履，吳媽彎腰取走，放下一雙乾淨的布鞋。他看去說話的兩人，嘴角微微勾了下。

    這處道觀中的客房，倒是有些熱鬧。

    秦淑慧站起來，走到桌邊端起一碟點心：「嫂嫂，過來吃點心。」

    「點心？」孟元元回過頭來，臉上一絲詫異。大雪封山，哪裡來的點心。

    好似知道她心中所想，秦淑慧走過去：「是竹林西頭的空清道人送來的，可好吃了，我特意給你留著。」

    孟元元伸手捻起一塊點心，鼻尖嗅到淡淡的杏仁香：「杏仁酥啊，這位道長人真好，先前還給了銀骨炭，得過去道聲謝才行。」

    點心小巧精緻，一看便不是外頭鋪子裡買的那種，從滿滿的杏仁碎就能看出。

    這時，賀勘走了過來，目光落在孟元元的手指間：「你說是誰？」

    孟元元仰臉，點心才放到唇邊還未咬下：「空清道長。」

    說出這個名字後，她看見賀勘眸色沉了沉，眉間蹙下沒再說話，只是看了看她手中的杏仁酥，隨後便抬步走開。

    邊上，秦淑慧看著走出屋去的賀勘，不明所以：「二哥總是這樣，什麼事也不說。」

    她小聲偷著說話，邊往嘴裡塞了快點心。

    孟元元往門邊看了眼，賀勘已經走出去，只剩下一絲鑽進來的冷風。

    外面，上山的雪還未清乾淨。單靠那幾個家僕，還要花上一天的工夫才行。況且，現在就算下了山，回城還是很困難。

    是以還是困在這裡，包括賀勘也留在了山上。

    因為孟元元挖回來的草藥，不用在擔心秦淑慧生病，是可以扛個兩日的。

    簡單用過晚膳，看著秦淑慧吃了藥，孟元元出來想回自己的房間。甫一出門，就看見竹林外站著的賀勘。

    他好像在和人說話，聲音冷冷清清。因為身形正好擋住，她這邊也沒看清，想著或許是觀中的女道。

    「元娘子，我給你燒了水，快回屋去洗洗罷。」竹丫從隔壁房中出來，手裡提著水壺。

    孟元元應了聲，遂回到了自己房中。

    一隻浴桶擺在屋中，裊裊水汽升騰。跑了半日的山路，身體很是疲累，泡上一泡正可解乏。

    孟元元脫下衣衫，邁步進了浴桶，身子慢慢浸入水中。溫熱瞬間包裹，不覺舒服的一聲喟嘆，身上每一處鬆緩下來。

    她鬆開頭髮，手指穿透一點點理著。

    「水溫可正好？」竹丫進來，趕緊關好門，提著水壺往浴桶中又添了些水。

    「好的。」孟元元微微一笑，臉上酒窩若隱若現。

    竹丫放下水壺，拿來一塊巾帕搭到浴桶邊上：「我看是空清道人身旁的女道，在和大公子說話。」

    孟元元倚上桶壁，臉頰微揚：「從來到清荷觀就知道有空清道人，卻從沒見過。」

    「過晌娘子和公子在山上的時候，空清道人來過，」竹丫認真道，正在床邊鋪被褥，「你們下山回來的時候，她就回去了。」

    「這樣啊？」

    竹丫點頭：「我瞧著三十多歲的樣子，很是穩當端莊。」

    孟元元只是聽聽，想著明日天好就過去人家那邊道謝。

    這廂。

    秦淑慧抱著書冊看，安安靜靜，不時抬眼偷看坐在對面的賀勘。

    此時，人坐在桌邊，陰沉著一張臉，連柔和的燈火都化不開的冰冷。

    「背好了？」賀勘抓住小妹躲避的眼神，瞥了一眼過去。

    秦淑慧趕緊搖頭，小聲道：「還沒，我再看看。」

    她很不明白，明明用晚膳的時候，二哥還好好地。這才出去外面一會兒，人回來就冷了臉，完全不知道發生了什麼。

    賀勘端正坐著，也沒多說，手臂徑直伸過去。

    「二哥……」秦淑慧看著面前的手，不由嘆了一聲，把書冊合上放回人手中。

    賀勘毫不留情的拿走書，攥在手裡：「開始背罷。」

    「哦。」秦淑慧規矩站好，眼中難掩沮喪，混沌的小腦瓜想著這些之乎者也，「山不在高，有仙則名……」

    幾句之後，她喉嚨卡住了一樣，再背不出，兩隻手不安的捏在一起。

    「上回說會背過，你自己說說有幾日了？」賀勘問，在讀書上，他向來嚴格，不管是對自己還是對旁人。

    秦淑慧癟癟嘴，小聲囁嚅：「那我就是背不過啊，打開書就犯困。」

    賀勘額角一陣發疼，面對一個小姑娘，他又能怎麼責備？

    「等明年出了正月，給你找個女先生，你也該學些東西了。」

    秦淑慧心中一松，這意思就是年前不管她了，頓時這份輕鬆也表現在臉上：「二哥，你明年去京城趕考，會帶上嫂嫂嗎？」

    帶上孟元元去京城？賀勘看眼小妹，緩緩放下書冊：「你當我去京城遊玩兒？」

    「那就是不帶她，」秦淑慧眼睛呼扇兩下，又道，「那嫂嫂會去權州罷？」