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    輕微的瓷器磕碰聲，在安靜的室內那般明顯。

    「是，五品市舶使，掌管海上進出貿易所有事務。」良久，賀勘回了句，目光也在這時沉了沉。

    賀泰和頷首，手裡茶蓋一下下的刮著茶沫：「官品看似小，實則很是重要，可惜了一家人……」

    市舶司，掌控海上貿易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的稅銀，就出在那兒。剩下的話沒再說，賀泰和往口裡送了茶水。

    「過去很久了。」賀勘不甚在意的道了聲。

    「也是，」賀泰和瞅了一眼，放下茶盞，「後日賀滁出發，你便跟著去送他一程，來年上京春闈，也要和京城本家交道。」

    賀勘頷首：「記下了。」

    賀泰和雙手摁著椅扶手，撐著站起身來，往前走了兩步：「還有件事，秦家過來的人留在輕雲苑就好，你也算儘自己的情分了。」

    話不多說，點到即止。

    賀勘雙手垂在腰側，手指微微一動。

    見他不語，賀泰和乾脆明道：「你又怎麼想？」

    「眼下，」賀勘開口，話語中沒有多少起伏，「我只想準備春闈。」

    不答應亦不反對，簡單說出自己現在的打算。

    聞言，賀泰和滿意頷首：「你這樣想是對的，過了春闈這一關，要什麼沒有？果然，你眼裡看的比那幾個不爭氣的都長遠，把自己的事處理好就行。」

    他拍拍賀勘的肩頭，像是一種鼓勵。想到家裡那些個整日惦記眼前小利的，面前的長孫無情無欲的，更適合栽培。

    往遠了看，說不定有一日，會趕上京城本家也說不定。

    從博文堂出來，天已經很晚。

    蹲在牆下等候的興安跑出來，提著燈籠在前面照路。

    「公子是回儲安院，還是去書房？」他抬頭看著主子，等待吩咐。

    賀勘看著前路，心裡還在想著適才與賀泰和的對話。雖是沒有明說，但意思很明顯。

    「書房。」他薄唇微動，輕輕吐出兩個字，「你什麼時候回來的？」

    興安調轉腳步，走上去書房的路：「天擦黑就回來了，去的時候，那位阿伯果然還在等夫人。」

    「阿伯？」賀勘腳步一慢，不是見她的兄長？

    「對，」興安挑著燈杆，點下頭，「是住在城南的郜家，同少夫人的父親交情不淺，這些年一直聯繫著。」

    賀勘眉間一松，下頜微揚：「把事情辦好了就行。」

    「公子放心，辦成了。」興安笑笑，擠的眯了雙眼，「那位阿伯很是惦記夫人，說上回下雪，江上沒有渡船，她留在南城沒辦法回來。後來找人捎信兒，也不知咱這邊收沒收到……」

    邊上的小廝嘰哩哇啦的說著，賀勘這廂也明白了，秦淑慧吃壞肚子那日，孟元元的確回不來。

    記得，那日她似乎是生氣了罷？到底是他不問清緣由。

    。

    輕雲苑。

    從東間出來，孟元元回到自己居住的西間。桌上點了盞油燈，她在桌邊坐下，打開了郜居送來的信紙。

    信上幾行字，說了古先生大概的歸期，然後就是四年前她父親在南洋，曾經和古先生碰到過。看到這兒，她猛的一怔，這麼些年，是第一次親眼看見父親的信息。

    她盯著信上的那處陌生地名，久久。直到眼睛發酸，才抬手揉了揉，繼續往下看。

    郜居說，航海的一些事務，其實官家那邊知道的更清楚。一些出海的商船回來，會將重要之事匯報給市舶司。

    再後面的就是些叮囑的話，讓她有什麼事兒千萬告訴他，大不了就去郜家住著。

    孟元元輕嘆一聲，隨後將信紙往桌上一擱。年底古先生回來，那她這段時日還需等著。

    然後心中又生出了一個念頭，市舶司。既然這處衙門掌管海上事務，是不是真能找到些關於父親的事？還有那位即將上任的市舶使，如今不就在賀家嗎？

    孟元元想到了賀勘。可轉念一想又行不通，他連一張海圖都不給她看，還會說別的嗎？

    想了想，還是決定去一趟郜家看看，問問具體也好。

    給手臂塗了藥，孟元元去了床上躺下。臉剛沾上枕頭面兒，就聽見外頭院中有了動靜，是賀勘來了。

    已經脫了衣裳，她不打算再折騰著起來，索性拉了被子蓋上。耳邊倒還是能聽見外面的聲響，知道賀勘進屋來，似乎站在了她的房門外。

    的確，賀勘站在西間房門外，窗紙上映出的是一團黑暗，裡頭無有一絲動靜。他忙完了書房的事情，想要過來看一看她，沒想人這樣早就睡下了。

    腳步躊躇在原地，自己妻子的房，他卻進不得。

    「嫂嫂睡了，二哥回去罷。」秦淑慧道了聲。

    翌日，還是個晴天。

    因為兩個院子離得近，河東路隆德府趙家的姑娘邀了秦淑慧過去說話。這是秦淑慧第一次在賀家結交人，收拾一番，就帶著竹丫去了那邊。

    孟元元在房中給手臂上藥，經過了一宿，小臂終是消了些腫，只是筋骨仍然疼著。

    臨近晌午的時候，秦淑慧從外面回來。一進屋就氣呼呼的跑進了西間，隨後站在門邊也不說話。

    孟元元自然看出小姑娘臉上的不高興，不禁覺得有趣：「怎麼，誰惹到你了？」

    她知道來賀家後，秦淑慧一直都很小心，因為算是寄住，心中是有顧忌的。如今，人的生氣還真是明顯。