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    「就算回不去紅河縣，也可以去別處。」她笑笑，伸出手去，接著落下的雪。

    秦淑慧眨眨眼，疑惑：「還能去哪兒？」

    「淑慧聽說過權州嗎？」孟元元回頭笑著問，一雙眼睛晶亮透徹。

    「有，」秦淑慧點頭，仰著臉回想道，「以前爹總是會提起的，說他在山上伐了木頭，大都是送去權州做大船，那裡是大渝最大的海港，很是繁華，比洛州府都大。」

    孟元元嗯了聲，又道：「對，很繁華，一趟海運回來，會帶回咱們從來沒見過的東西。」

    「我想去看看。」

    「能的。」

    這時，竹丫從外面跑進來，徑直到了正屋前：「元娘子，有人找你。」

    來的人等在後巷，孟元元踩著小路的積雪到了小門。

    門沒上鎖，她輕拉開，見到了站在外面的人。

    「兄長？」

    孟元元喚了聲，從小門裡出來，走去郜英彥面前。

    雪大，郜英彥的頭頂落上些許白絮，偉岸身姿立於牆下。聽到呼喚，展顏一笑：「孟家妹妹。」

    孟元元對人福了一禮，下意識將傘往對方頭頂一遮：「下這麼大雪，你怎麼過來了？」

    「上回跟你說的下西洋的船，如今回來了。」郜英彥道，聲音像他的笑一樣明朗，「我爹問你明日有沒有空，可以帶你去見見船上的先生，正好人就在北城。」

    「明日？」孟元元唇間稍一琢磨。

    明日是賀家老太爺的壽辰，秦淑慧會過去藍夫人那邊。因著上次她出去，賀勘心中明顯是介意的，所以這些天她幾乎不曾出過輕雲苑。

    見孟元元猶豫，郜英彥才打量起她來。一身素淡粗布衣裳，發上更是只有一枚柳葉黃銅頭簪，這可不像是賀家少夫人該有的打扮，不知道的怕還以為是府里的丫鬟。

    一個人的處境如何，從身上穿著就能看出。他幾乎心中斷定了自己的想法，賀家不想認孟元元。

    「孟家妹妹，是不是有什麼為難處？」郜英彥問，別的他也不好多說，畢竟是別人的家事。

    「沒有，」孟元元搖頭，嘴角自然的勾翹起弧度，「兄長與我說好時辰，我會過去。」

    抽個空跑一趟應該沒大問題，她不必去什麼壽宴，回去吩咐竹丫好好跟著秦淑慧。竹丫性子實誠是真，但有時也有眼色，窮人家的孩子，是會看人臉的。

    見她應下，郜英彥便告知約好的地點以及何時，交代好後，手提著一個包袱往前一送：「我娘讓我捎來的紅豆包。」

    紛揚的雪中，無人注意到深巷另一頭。

    賀勘披著斗篷，看了眼小門處。他那被迫娶回來的妻子，正在同旁人說話，已經站了些時候。

    回府里，他習慣走這條路，近且安靜。誰能想，今日會碰到這一幕？女子手裡擎著傘，遮在那人的頭頂，隱約有她輕柔的話語，落雪紛雜，可他就是知道她在笑。

    身後，興安偷偷看自家公子，還是那張冷臉。

    那邊，說話的孟元元和郜英彥開始道別，她把傘柄塞給了對方，話了兩句路上小心。後者應下，便轉身往巷口走去。

    目送人離開，孟元元才抱著包袱準備回去，視線一瞥，見著另一邊走來的賀勘。

    「公子。」她客氣對人一福，沒想到會在這兒碰見他。

    賀勘視線在她面上一掃，而後落在她抱在懷裡的包袱，記得她一夜未歸的那次，也是抱著同樣的青色包袱回來。所以，方才的男子和上回的是一個人。

    她口中的兄長？

    孟元元見人不說話，便往旁邊一讓，擠著賀勘先進去，抬臉對著後面的興安笑了笑。

    「少夫人。」興安笑著點頭回應。

    身後兩個人的動靜，沒有逃過賀勘的眼睛。明明是他的妻子，為何除了他，她對誰都會笑？

    很快到了岔道口，賀勘往自己的儲安院走，余光中，素淡的女子身影消失在雪中。

    「公子，明日真的不去一趟清荷觀？」興安問了聲，好似是提醒，「老太爺過壽，是不是……」

    「不該你操心的別管。」賀勘薄唇微動，輕飄扔出幾個字。

    只是無人發覺，他習慣蹙著的眉間，此時更深了一分，眼中分明一沉。

    興安下意識閉緊嘴巴，抱著雙手往前走。

    「你身上抱著什麼？」賀勘回頭看了眼。

    「豆包啊，」興安雙臂一松，露出抱在臂彎中的幾個豆包，「剛才少夫人塞給我的。」

    只是平平無奇的紅豆包，賀勘收回目光：「你上回說，元娘去了南城？」

    「對，」興安快走兩步，回道，「是夫人父親的故交。」

    賀勘頷首，故交就故交，怎麼還說是兄長？

    第11章

    興安看看紅豆包：「公子，這像是剛蒸出來的，您要不要嘗嘗？」

    「不要。」賀勘齒間送出兩個字，隨後丟下興安，獨自快步離開。

    出息！一個豆包樂成這樣。

    這廂，孟元元回了輕雲苑。

    秦淑慧呆在房中，正喝著竹丫端來的藥，小臉兒皺巴成一團。

    孟元元坐去炭盆旁，臉龐映得發紅。她想著剛才和郜英彥的話，算著明日的時辰，正好秦淑慧去藍夫人那兒，她可以去外面見那位船上的先生。

    船上的先生，不是隨便一個人都能當的。先生和船老大不同，後者負責船和船員、貨物等，而前者一般有一定的閱歷和學問，會看天象，懂地理，有醫術……但凡大船，都會有這樣一位人物，可以提前預判天氣，幫助治療疾病。