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    而正好，孟元元從外面進來，手裡端著一碗紅薯糖粥。

    「淑慧要休息了。」賀勘開口，視線落在孟元元手間。

    紅薯糖粥，每到冬日的時候，秦家母親總會燉上一大鍋，一家人圍坐桌前，每人面前盛著一碗。軟糯香甜，他和秦淑慧都喜歡吃，自從回到賀家就沒再吃過。

    「哦，」孟元元應了聲，想了想往自己的西間看了眼，「去那間坐罷。」

    一會兒秦淑慧要睡前擦洗，賀勘坐在正間吃粥實不合適。

    她這樣自然的說出，賀勘往西間看了眼，見她端著粥碗進去，稍一思忖，也跟著進了西間。

    西間是孟元元的臥房，這一點從踏進門來就看得出。屋中清淡的水仙香氣，整齊的床，規整的被褥。

    靠窗的桌上，躺著一把阮咸，琴身面板上的螺鈿熠熠生輝。

    賀勘想起在遊廊上聽見的琴聲，原是出於孟元元的手嗎？她會彈阮？他從來不知道。

    「有些亂，公子莫介意。」孟元元走去桌旁，放下粥碗。

    背對著賀勘，她小心將阮裝進布袋，收緊系口，隨後抱著放去了床尾。

    正間有了輕微動靜，那是下人們去秦淑慧房中伺候。

    西間內，賀勘坐去桌邊，看著面前散著熱氣的粥碗，紅薯的香氣往鼻子裡鑽著。他是一個按行自抑的人，即便五臟廟內空空如也，也不會讓旁人窺見他的飢餓感。

    好看的手指，優雅捏上瓷勺，輕輕攪動碗內香粥。眼睛不經意一瞥，看見桌角的紙筆，以及一團揉皺的紙。

    他沒說什麼，舀著粥送進嘴裡。溫熱瞬間舒緩了身上疲倦，紅薯切細絲，與大米和另幾種穀物一起熬煮，竟是有幾分記憶中的味道。

    孟元元坐在床邊疊著衣裳，余光中男子背對坐在桌邊，偶爾一聲瓷器見的輕碰。這般情景，像極了兩人在秦家時，不大的房間內，夫妻兩相對無言。

    當然，她讓他來到西間，並不單單是這碗紅薯粥，而是想說明白一些事。在這邊，也不必擔心秦淑慧那敏感的小丫頭聽到。

    見賀勘放下瓷勺，孟元元上前，給他遞了一條手巾。

    上次兩人說話還是她從郜家回來，實在算不上愉快。可就算再不愉快，橫亘在中間的結還是要解。

    「興安說，有一艘南洋的船回來？」她先開口。

    「是，」賀勘拿巾子擦著手，眼帘微垂，「從海上回來，現在停在碼頭。」

    洛州並不靠海，但是洛江往東有一片遼闊的水灣，連通大海，是以海船可以來到城中港口，甚至還能繼續往上遊走。

    孟元元低頭想著，這艘西洋回來的船，是否就是郜居所說的那艘？也不知在洛州會留幾日？她想去看看。

    「船下西洋，最遠能去哪兒？」她問。

    賀勘看她，想起上次她想看那張海圖的事，心中猜到一二：「官家方面定下的是大食，至於別的，有商船說去過更遠的地方，甘棠。」

    他所說的這些，和孟元元從郜居那兒知道的差不多。甘棠國，據說人都生的通身黝黑，有些權貴人家的崑崙奴就是來自那兒。

    她點頭嗯了聲，可能賀勘知道的更多，只是不願說罷了。

    「還有，我有事與你商量。」孟元元心中暫放下海船的事，開口。

    賀勘眉眼清淡，頷首：「何事？」

    四目相對，彼此間瀰漫著生疏的氣氛。

    孟元元覺得，不會有夫妻如同她和賀勘這般罷？哪怕相對著說一個字，也全是尷尬。

    「放妻書。」她別開眼，手一伸，將桌角的紙筆推到了男人手邊。

    三個字，賀勘這樣聰明的人肯定一聽就懂。孟元元知道，賀勘不會主動提休妻，脾性使然。他一個高潔君子，才貌決然，人人稱讚，不會做出休棄髮妻之事。

    大渝律典，女無家可回，夫不可休；女侍奉公婆盡心，孝義，夫不可休；先貧後富，糟糠妻，夫不可休。

    瞧，她這三條可都占全了，賀勘休不了她。這也難怪賀家出了這麼個法子，讓她沒名沒姓留在輕雲苑。

    所以，兩人分開只剩下最後一條路，和離放妻。

    由賀勘寫一紙放妻書，說明夫妻兩人自願和離，彼此放開，無關其他。這是一種最平和的方法，不會鬧得滿城風雨，甚至都不會有人知道，賀家長子曾經娶過妻。

    「何意？」賀勘皺眉，捏起那張單薄的紙，提到孟元元面前。

    孟元元垂眸，纖長眼睫落下一方陰影：「等淑慧好起來，我就走。」

    說出這幾個字時，心情遠比她想像中要平靜許多。之前，她腹內也是編了許多的話，可真到這會兒，卻還是直接的幾個字。

    賀勘薄唇抿平成直線，盯著女子發頂：「走？就因為前日的事？」

    方才東間與小妹的話，他不信她沒聽見。他娶了她就會認她，可她並沒放下前日之事，如今還如此胡鬧，說什麼放妻書？

    僅僅相隔兩步遠，孟元元明確感受到賀勘的變化，似有一股無形的壓力，讓她喘不上氣，生出想退後的心思。

    「不是，」她仰臉對上他，那雙深眸仍探不見底，「秦尤將我抵了賭債，我若不是秦家婦，他那契書便不管用，而公子你，早已不是秦胥。」

    不是秦胥，婚事自然也就不算了。索性就說個明白，彼此斷開那些不必要的牽扯。