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    熄了燈，兩個女子躺去床上。

    郜瓶兒成婚五年，有了兩個孩子，性子偏向郜夫人，愛說話。睡不著，就與孟元元拉家常，拉著拉著，拉上了另些個讓人臉紅的房中話題，埋怨著自家男人那事兒上粗拉，不會疼人……

    孟元元兩耳發熱，只聽不語，間或回應般的笑笑。

    「你家相公有學識，肯定知趣兒疼人兒，不會如那些莽漢一般。」郜瓶兒笑著，往孟元元看了眼。

    孟元元盯著帳頂。

    賀勘嗎？要說學識的確是厲害的。至於房中那事兒，她也說不上什麼來，唯一記得最深的就是疼，有些遭不住。說起來，只在床榻中的時候，她和他才能靠近。

    夜深，雪花飄飄揚揚，世界靜謐下來。

    孟元元翻了個身子，眼睛在黑暗中睜著。

    等這些都過去，她就回去權州。那兒是大渝最大的港口，可以打聽到更多海上的事情，而且她還有一件事要做，是母親臨終前告知的。

    至於這一趟，也不是一無所獲。郜居說，年前會有一艘下西洋的船回來，屆時他會再去幫著打聽她父親的事。照這樣看下去，她還需在洛州等些天。

    次日，雪停了。

    寒風依舊厲害，吹著江面起伏著波浪。渡船在水上飄搖，時起時落，載著船上的幾人，往江北岸搖去。

    與孟元元一起在船上的還有郜家姐弟。郜瓶兒是回夫家，手臂上挽著一個籃子，是郜夫人給她帶上的東西；郜英彥去城北是有事，年底了有很多地方要走動。

    郜夫人給孟元元帶了個包袱，裡面裝的東西和郜瓶兒差不多，有些昨日做好的燻肉，也有些先前早就曬好的豆乾、花生之類，說是讓她帶回去當個零嘴兒。

    風大，但是過江還算順利。

    到了北岸，孟元元急著回賀家，正好郜英彥同路。天太冷，滴水成冰，他便雇了輛騾車。

    終於，趕在晌午前，她回了賀家。

    還是從她出來的那扇小門進去，可剛走進巷子，就見到竹丫等在小門下，一副焦急的樣子。

    「竹丫。」孟元元喚了聲，腳下步伐不覺加快。

    竹丫快步從小門下跑來，邊跑邊道：「元娘子不好了，慧姑娘出事了。」

    孟元元腳步頓住，心一下子跳到了嗓子眼兒：「淑慧？」

    「你快回去看看罷。」竹丫停下來，聲音帶著哭腔。

    孟元元現在也沒工夫問怎麼了，趕忙往小門跑了進去，一路沿著回了輕雲苑。

    之前冷清的院子，如今忙碌了起來，婆子婢子，一個個的進出，端盆的，提水的……隱隱的，輕雲苑瀰漫著一層低沉煩悶。

    孟元元進了正房，正想去秦淑慧的臥房，恰逢一隻手臂從內挑開珠簾，隨即對上一雙疏冷的深眸。

    她身形頓在那兒，眼看賀勘從裡面出來，臉色極不好看。

    他看著她，薄薄的唇一動：「你去哪兒了？」

    第7章

    賀勘的身量極高，腰背筆直站在那兒，正將東間的屋門擋了個嚴實。

    孟元元心裡掛記秦淑慧，不由翹著腳尖，腦袋一側，透過賀勘肩膀的縫隙看進房內。

    一名看著像郎中的老者坐著床邊，並不見秦淑慧的影子，也沒有她的說話聲。

    「我，」她往後退開一步，對上一直盯著自己的賀勘，「有事出去了一趟。淑慧她怎麼了？」

    「出去？一夜未歸？」賀勘並不回她，反而連問她兩聲。

    主子在屋裡說話，下人們識趣兒的退出屋去，等在院中聽候吩咐。

    「一會兒我跟你說，」孟元元不覺蹙了下眉，心中掛記小姑，「讓我先進去看看淑慧。」

    她繞過賀勘，想要從他身旁剩餘的那點地方擠進房去。

    仿佛是察覺到她的意圖，賀勘當即伸手，攥上了她的小臂。他是用了些力道的，孟元元的眉頭更擰緊了幾分。

    「公子想做什麼？」她不由有些氣，澄澈的聲音幾分發急。

    過往，他不都是不在意她嗎？做什麼，去哪裡從不管她，甚至乾脆將她丟在紅河縣……

    瞧著她微紅的眼眶，賀勘手勁兒稍松，可仍舊盯著她的眼睛。

    「嫂，嫂嫂。」臥房內，女子虛弱的聲音傳出來，是秦淑慧。

    孟元元再不管別的，拿手推開了賀勘的阻攔，抽回自己的手，直接越過他進了臥房。

    原處，賀勘的手還擎在那兒，手心殘餘著剛才掌握的觸感。俊臉不由一沉，唇角抿直。

    果然，她是聽不進他的話，一顆心思從來就是不安分的。

    進去後的孟元元可沒有功夫揣摩賀勘心思，心裡全是對秦淑慧的擔憂。她輕著步子到了床邊，這才見到躺在那兒的小姑娘。

    這一看可嚇了一跳，前日裡還很有精神的姑娘，如今病懨懨的平在床上，臉色蒼白如紙，雙眼更是無神。看著，很是難受的樣子。

    郎中正在為秦淑慧看診，孟元元等在一旁，雙手不禁捏緊。

    等郎中結束，帶著小學徒去了正間，她才到了人身旁：「淑慧，你這是怎麼了？」

    「嫂，呃嘔……」秦淑慧甫一開口，身體內的不適便翻湧而來，本就瘦小的身子直接勾起，像一枚蝦子。

    秀巧趕忙送上唾盂，極力掩著臉上嫌棄。

    秦淑慧只是乾嘔，肚子早在昨夜裡吐了個乾乾淨淨。