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    「很多。首先要知道什麼該做什麼不該做，其次，該送一份壽禮，最後，好好打扮打扮。」

    聽了這些，秦淑慧眨眨眼睛：「可我什麼都不會。」

    孟元元摸摸小姑娘的腦袋：「所以，你該學起來。」

    十二歲的秦淑慧，要學的東西很多，以後會慢慢成長；而孟元元自己也沒白跑這趟賀家，是悲是喜的，總也從其中學到了些道理。

    一切好像還算順利，秦淑慧在慢慢融入賀家。

    孟元元想，眼下或許也可以抽空著手一下自己的事。所以，平日裡她也會打聽一些外面的事。只是大宅里，女子通常出不去，不管是吳媽還是秀巧那兒，聽到的都是零碎瑣事。

    這日，天氣陰冷，風颳的厲害，搖晃著院中那株梨樹，幾乎從地里拽出來。

    孟元元坐在窗前，手裡正往衣裳上釘盤扣。她手指生得好看，一手捏著盤扣，另一手持著銀針來回。

    是一件杏粉色的圓領對襟短襖，很是嬌俏的顏色，一看就是秦淑慧的尺寸。

    竹丫端著針線笸籮過來，放在桌上就開始理紅色絲線：「娘子看看，這種紅可配得上？」

    孟元元拿剪子絞斷線頭，短襖往邊上一擱，伸手接過一把絲線，點頭：「正好的。」

    手裡順了幾下，她熟練地把絲線一道道往手上纏，後面一根粗線繫緊，成了一圈，從桌上拾起剪刀，咔嚓下去成了一把穗子。

    竹丫眼睛一瞬不瞬看著，只覺得孟元元那雙手靈活得不像話。眼看著粗線引進純銀包扣中，一把絲線盡數納入，再把準備好的琉璃定位珠穿上，行雲流水的一番動作，精緻的流蘇穗子便做好了。

    「娘子，你的手真巧。」竹丫由衷讚嘆，除了說好看，再找不出別的話。

    孟元元拿穗子往短襖上一比，是很合適。秦淑慧雖算是賀勘的小妹，但畢竟不是賀家人，出席場合的衣著要很注意，不能過高，亦不能過低。

    看見竹丫一臉驚訝，她活動了下自己的手指：「我娘，做得更快。」

    她的手指這樣靈活，是因為彈阮的緣故。練得久了，一雙手十分柔軟。

    「今日是不是進冬月了？」孟元元站起身，一把推開窗扇。

    冷風忽的竄進來，吹過她飽滿的額頭。

    身後竹丫說是，賀家老太爺就是冬月壽辰，而且京城賀家大爺一直沒走，就是想等壽辰過後動身。

    孟元元不在意賀家有誰過壽，她想的是另一件事。冬月了，那麼會有不少去遠洋的大船回來，剛好她就知道洛州有戶人家。

    她要出去，去那人家中走一趟。

    第6章

    冬日的清晨冷得刺骨，乍一推開屋門，似能凍掉人的耳朵。

    院中瀰漫著一層冷霧，薄紗一樣不清透，那株梨樹早已是光禿禿的，失了以往的生氣。

    這麼早，秦淑慧還沒睡醒，昨晚上試穿了孟元元給她新做的衣裳，高興地在屋裡走了好幾圈兒。

    孟元元走到屋外，選擇今日出去。

    臨走前，她叮囑了竹丫幾句，好好照顧秦淑慧之類。而昨晚，她也和秦淑慧說過，自己要出去一趟，很快就回來，因為就在洛州府，估計著一日時間夠用。

    府中僕人大都起得早，所以出府的那扇小門已經開啟。

    孟元元穿著樸素的衣裳，無人在意，就這樣出了賀府。

    很快，她沿著賀府牆外的窄巷，一路到了前街。

    天陰的厲害，厚厚的雲層好像壓到了遠處的青塔頂上。

    對於去一處地方，孟元元現在一點都不迷茫。從紅河縣到州府，她現在對打聽道兒，有自己的一套方法。以前不會注意的東西，現在經過時都會留心，腦中記下當做標記。

    她要找的這人是父親的友人，常年跑海運的商人。

    賀府在城北，她要去的地方在南城，需要乘船過江才行。算算若是順利，當天是能趕回來的。

    不過年底天冷，乘坐渡船的人少，船家等客滿一直到半晌，這才慢吞吞一根杆將船推離了渡頭。

    這樣，等孟元元到了南城，尋到要找的人家，已經過了晌午。

    南城這邊比北城小了許多，原本洛州府只在江北，後來漕運發展迅猛，這南邊也陸續有了人。大都是靠著這條江吃飯的。

    一條長巷內，孟元元叩響了大門的鐵環。

    盯著厚重的木門，她在想，是否這次能有父親的消息？

    正想著，門吱呀一聲開了，一個男子露出半面身子，見著外面站的女子，先是一愣。

    「孟家妹妹，你如何找來的？」郜英彥手一拉，將大門敞開，實在沒想到孟元元會到家裡。

    孟元元彎腰作了一福，嘴角微微帶笑：「兄長，別來無恙？」

    「都好，快進來。」郜英彥伸手作請。

    大概是正在家裡幹活，那袍擺捲起來掖在腰間。似是覺得不好，臉上有些不自在，趕緊轉身整理衣裳，接著朝屋裡喊了聲。

    郜家是處三進的院子，孟元元剛進外宅，就見著一中年男子從垂花門下走出來，正是她要找的郜居。

    「阿伯。」她喚了聲，對人行禮。

    「元元？」郜居同樣一臉吃驚，大步走過來，「你怎麼來洛州府了？我說奇怪沒在紅河縣找到你。」

    聽這話，孟元元知道是郜居找過自己。郜居每年都會在冬月前歸家，停止海上的買賣，也是從父親失去消息的第二年起，她每到差不多時候，就會等在紅河縣的渡頭，問這位郜家伯父，是否有自己父親的消息。