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    外頭的陽光沿著研究所大開的玻璃門撒進來，瓷磚像是海面那樣粼出波光。

    女生站在光裡頭，橘色綠色的瓶身像是光海里的珊瑚叢，而她，比小魚泡泡更要輕盈。

    那頭黑髮映著暖暈，襯得臉上皮膚異常白透。

    毫無疑問，她才是這片海域最珍貴的寶物。

    「……好看嗎，」李明宇甩甩自己額發，「她的頭髮。」

    對這個問題，周圍人一般用沉默作答。

    陳之敘卻是異類：「好看。」

    「那理髮店還是我推薦她去的，」李明宇突地笑一下，「我剛染這頭髮的時候，她在樓下遇見我，抓著我問店鋪。」

    「然後她就信你了？」

    「……我覺得托尼哥那天可能是心情不好。」李明宇尬笑。

    之後一周，李明宇被數據搞得發瘋，成天在工位對著筆電罵娘。

    隔板另一邊就是陳之敘。

    他起先還象徵性安慰幾句，後來直接懶得搭理，留李明宇灰溜溜收新被試去。

    全世界都與自己無關的感覺或許很難懂。

    但陳之敘恰好處於這樣理想化的真空狀態，任何人和事都無法影響他度假般的好心情。

    再聽到輕卡引擎聲那會，陳之敘被宣傳部喊過去挑照片。

    說是挑，主要還是幫大小領導們挑。事後放新聞稿里，網頁和推送都會出一份。

    陳之敘敷衍地點幾張沒閉眼的，叮囑拍照的同事轉發領導。正要離開時，他瞧見蹲在桌邊擺弄微單的許杏然。

    「那是你的相機？」陳之敘走過去。

    許杏然不知道他在跟自己搭話，愣了一下才抬頭：「不是。」

    宣傳部的同事蹭著凳子滑溜過來：「是我的，之敘想玩的話可以借你。」

    照片選定，陳之敘先一步出了辦公室，慢慢往工位走。

    她好像和所里的人都很熟，除了自己。

    走到樓梯口，背後腳步踢踢踏踏，停在他身側。

    「嗨。」是方才那個聲音。

    陳之敘循著人影，對上許杏然微彎的笑眼。

    她不是那種攻擊性強的長相。眉目柔和，眼型沉靜，讓人忍不住流連的舒服感滲過來。

    陳之敘忍不住笑：「你好。」

    「你在這裡工作？」

    「嗯，目前是。」

    許杏然跟著陳之敘上了幾個台階，「啊」一聲，突然開始自我介紹。

    話畢，她曲高前臂，指尖衝著陳之敘。

    「陳之敘，」他握上去，笑意下意識在擴，「很高興認識你。」

    樓梯沒走完，工位也沒回。

    陳之敘跟著許杏然在大廳排椅落座，許杏然在售貨機買了瓶碳酸飲料給他。

    心跳劇烈，掌心溫熱，飲料瓶析出的水珠浸透他。

    「聽李明宇說，你跟我差不多年紀？」許杏然後支身體，不掩飾對他的好奇。

    「他跟你說過？」

    陳之敘第一次聽這話，尋思著拋出回答：「看起來是這樣。」

    含含糊糊帶有故意成分，許杏然不吝嗇地笑出聲：「什麼啊，你肯定比我老。」

    陳之敘挑下眉梢，睨她：「怎麼說。」

    許杏然嘿嘿一笑，話也不說全：「我論文才交，你都出來打工了。」

    「那你還有空在這玩。」

    許杏然放空視線，真像是在回憶：「玩幾個月，就等著回校答辯了。」

    自然而然地，兩人互報學校。

    許杏然話說在前，東扯西拉，還跟陳之敘推銷青大食堂的糕點。

    聽陳之敘答完，許杏然誇張地扯唇角：「好厲害哦。」

    陳之敘看許杏然成天來研究所晃，猜是什麼無業游民。他有點尷尬，沒想到她這麼直接：「謝謝……你也很厲害。」

    省校共建的研發機構從不缺人才，編外人員許杏然顯然是最舒服的存在。

    與所有人都交好，與所有人無利好，點頭搖頭都不會錯。

    她送貨過來的日子，招呼沒停地打。

    哪怕被請過飲料、自認是「關係戶」的陳之敘，也只是其中一員。

    從頭到尾，她都很獨特。

    對這件事，陳之敘沒想過原因。

    ……

    便利店。

    冗長到多餘的迎賓鈴又響起，那群男生出了門，留下一位男同學孤零零奮鬥。

    他拖開許杏然那邊的高腳凳，隔開幾個座位，開始和筆電乾瞪眼。

    許杏然沒動那杯關東煮，陳之敘也沒動。

    紙杯跟三八線一樣擺在兩人中間。

    突然地，陳之敘從口袋掏出手機，調出他加的所有師門群。

    畢業的沒畢業的，有老師的沒老師的，全翻過一遍，沒有許杏然這個人。

    搜索欄點開，他思索片刻，輸入許杏然的名字，終於在聊天記錄里尋到端倪。

    就在前幾個月，被冠為畢業季的那段時間。

    組裡的博士師妹在小群里問：『許杏然今天也不來嗎。』

    消息空很久，另一個研二師妹冒出來回：『師姐不舒服，說不拍照了。』

    再往後翻，是大家嘻嘻哈哈轉發來畢業照，姿勢各異，碩士服藍藍一片。

    有幾個男生被截出來大頭，眼睛斜著眯著，或者面部表情過於倜儻，被群嘲一番。

    陳之敘翻到最後那張定圖，搓大名字一行行看，找不到想要的那三個字。

    

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