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    我歇了一口氣，接著往下讀：

    「他將手放在粗糙凍寒的牆面上，希望就在一牆之隔的她能感知到自己的溫度。但是沒有，什麼都沒有發生，只有風滾草的細屑撲簌落進他的袖口。他對著空蕩蕩的古牆開了口，聲音隨即湮沒在狂風的颯響中。他說——」

    我在此處停住了語聲，因為朗讀起自己的名字實在讓我感覺很古怪。

    「佩妮。」

    床上的亞瑟忽而接口道。他的嗓音和面容在一瞬間流露出悲傷，又很快被不留痕跡地抹除了，落入我的眼裡，就像一個轉瞬即逝的錯覺。

    ☆、第23章 亞瑟番外4

    亞瑟發出的簡訊始終沒有收到來自佩妮的哪怕一句回音。

    這尚在情理之中。要是佩妮就這麼毫無防備地回復一個「陌生人」、並和他順利開展情感上的交流甚至最後見面，他就需要開始擔心她是否具備健全的安全防範意識了。

    亞瑟用盡最後一絲自制力迫使自己保持必要的清醒和冷靜，動手徹底清空了發件箱。

    他本就對此沒抱太大期望，因而在預料當中的結局降臨時也就不會感到失望。

    饒是如此，他還是不可避免地情緒低落了幾天。幸虧這段時期他沒再在樓道或電梯裡偶遇佩妮，否則他不敢保證會不會失去理智、做出些他自己都會後悔的事兒來。

    近日來，亞瑟多年唯一的好友——馬修的表現也有些不太正常。他開始注重打理自己的外表，頻繁地曠課又辭掉了全部兼職、早出晚歸，臨近月底還翻開自己空空如也的口袋，很不好意思地開口朝亞瑟借了五十鎊錢。

    「我遇見了一個特別酷的姑娘。」

    馬修嚴嚴實實將亞瑟遞來的幾張紙幣揣進兜里放置妥當，再按捺住活躍地抽跳的眉毛，語聲難掩興奮道，「她對愛情的看法居然跟我一模一樣！你能相信嗎？」

    「……恐怕不能。」

    亞瑟一直無法贊同對方那不可思議的愛情觀。他收起瞬間少了五十鎊的錢包，很快轉而說道，「或許我可以見見她。」

    馬修更換女友的速度非比尋常，其中有幾段戀情無疾而終得太快太突然，以至於亞瑟都沒得到機會和她們打個照面。

    馬修向來樂於和他分享自己的戀愛進展，而且總是迫不及待地把新女友介紹給他看。

    但是這一次，馬修的表情在短時間內變得極其古怪，欲言又止地訥訥半晌，碧綠眼珠低垂著轉向一邊。

    他含糊其辭地說：「你們……會見面的。總有一天。」

    對於他信口承諾的「見面」，亞瑟沒有等待太久。

    這天亞瑟從打工的超市晚歸，滿身疲憊地刷卡走近公寓樓，恰巧停靠在零層的電梯門徐徐合攏，他加快步伐趕上前去，搶在樓層數字開始跳動之前按下了按鈕。

    門開了。他習慣性垂落的視野首先看見兩雙交纏的腿，然後他發覺裡頭的兩人正以如膠似漆的親密姿態彼此擁吻。

    其中左側的女孩個頭不高，腳踩高跟鞋還是被對面的年輕男人用力摟得整個人快要懸空。她穿著裹身針織短裙，纖細手臂勾著對方汗濕的後頸，整個人埋在他懷裡，親咬著他的嘴角和下唇。

    她有著一頭濃密光滑的黑髮，和蜜糖一樣色澤亮麗的皮膚。

    亞瑟認識這個女孩。

    他也認識正在吻她的那個男人。

    「噢……」

    發覺了有人正從頭到腳地旁觀著他們的親熱，女孩像埋怨更像是撒嬌般推了推對方的胸口，抬起手指理順被磨蹭得有些纏結的發梢，脫離對方還想湊上去的嘴唇，轉頭沖亞瑟歉意地笑笑。

    馬修循著她的目光望過來，看見亞瑟的臉猛地愣了一下。

    「佩妮，亞瑟。」

    馬修先開腔給女孩介紹道，再出聲時在後半句的中間遲頓了一瞬，「亞瑟……佩妮。」

    「你好。」只從喉嚨深處擠出一個音節便卡了殼，亞瑟甚至無法強迫自己說出一句略長的「很高興見到你」。他將竭力保持平穩的視線投向馬修，後者出於某種他不明白的緣由漲紅了臉。

    「晚上好。我聽馬修說起過你很多次，亞瑟。」

    她緊鎖的眉頭舒展開，唇邊顯露幾分笑意，友善地向電梯內側挪了挪，為他騰出一片空間，「去幾層？你得趕快上來了，不然電梯門很快就要……」

    她叫出他名字的那一剎那，他感到一陣心慌意亂，後來她又說的幾句話在他耳中褪淡得十分模糊，滿心都是她剛才隨意念出的那一個「亞瑟」。

    「不用了。」

    好不容易找回了滿是澀感的聲音，他頭一回倉促開口打斷了她的話，抱著連他自己都不甚明晰的心情。

    「我去樓梯間。」他怕再多看她一眼就無法克制自己瀕臨失潰的聲帶顫音——事實上，這句話的末尾已經隱隱發著抖了。不過除了他誰也沒注意。

    背過身去走到樓梯拐角，他聽到她壓低了聲音充滿疑惑地對馬修說：

    「……你的朋友好像不太喜歡我。」

    ——不。

    他踏上第一級台階的腳步陡然凝滯，撐握著扶手的指節瘋狂地神經性蜷緊，痛苦而劇烈地喘息起來。

    ——他是太喜歡你了。

    自那以後，亞瑟覺得自己被迫面臨了道德和倫理上的雙重難題。他有意無意地迴避起馬修，也不知道是幸運還是不幸，他從未再單獨碰見過佩妮。