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    我想聽聽亞瑟的真話。

    他的手掌停留在我光滑蓬鬆的發隙間，回答時神情非常柔和：

    「嗯。」

    「她看起來是個非常可愛的姑娘，肯定很容易相處。」一旁的妻子友好地說，儘管我不確定她有幾分發自真心。

    亞瑟對所有的熱絡寒暄照單全收：

    「謝謝。」

    出乎我意料的是，我印象里不善言辭的亞瑟在陌生人面前居然意外地健談。可能這是法律專業與生俱來的天賦、抑或是後天磨練的技能？答案我不得而知，只聽見他們談天說地的內容漫無邊際，簡直涵蓋了我所能想到的所有閒聊話題，唯獨到了這個時候，亞瑟毫不掩飾的直白和坦誠使我稍稍吃了一驚。

    在大肆鼓吹了一番美國加州對農場主們實施的新政策以後，語聲爽利的男人打開一罐啤酒——我聽見一聲砰然脆響，接下來他便說：

    「好了，聽完了兩個老傢伙的經驗之談……你對未來有什麼計劃嗎？」

    經過了一段長時間的忖度，亞瑟有如事先排練過千百遍那樣、流暢自然地構築起了人生：

    「我想在牛津、或者約克郡的任何一個小城市購置一處房產，娶她做我的妻子，養育一個兒子，一個女兒。我可能會把房間布置成波西米亞風，放一排很大的書架，再在後院裡養一匹馬……不過如果她不喜歡，這些都可以不要。」

    他說話的時候眼角是微笑的，頻頻睨向迅速閉眼假寐的我，視線裹挾著滾炙灼人的高熱焰光，幾乎要將逡巡過的每一寸肌膚燙傷。

    對面的妻子由衷地發出感慨：

    「喔，聽上去真浪漫！」

    ——不，這可怕極了！為什麼我要被動地參與到別人的人生里去？！

    相較起妻子而言，丈夫則更加注重現實：「你求婚了嗎，年輕人？」

    「還沒有。」

    亞瑟平靜地說，發聲的音調和心跳一樣穩定，如同在陳述一個無關緊要的事實，「我們很快就會分手了。」

    火車停靠到了換乘站，中年夫婦起身向亞瑟道別。他朝對方稍作頷首，繼而面對著對面空蕩無人的座椅，垂眼繼續有一搭沒一搭地撫弄著我的髮絲。

    可能是時候「醒來」了。

    ——我正這樣想著，亞瑟突然開了口，嗓音壓低，卻足以讓每一個音節都發得清晰可聞：

    「你願意娶佩內洛普小姐作為你的合法妻子，無論是順境還是逆境、富裕還是貧窮、健康還是疾病、快樂還是憂愁，都永遠愛她，珍惜她，忠實於她嗎？」

    他篤定的回答緊隨其後，輕飄飄好似羽毛墜地，又彷如一句不經意間的模糊夢囈：

    「我願意。」

    經歷了一番自問自答，他輕吻著我的嘴唇熱感與力感兼備，帶著不容忽視的強硬壓迫，含混地嘀咕著向自己宣布：

    「接下來，你可以親吻新娘了。」

    我咬著牙關，儘量一聲不吭，任由他濕黏甜蜜的嘴唇擦過唇弧。

    直覺告訴我應該該遠離他、也必須遠離他，否則即將到來的就不止是麻煩和責任那麼簡單。要是故事按照他簡單的思維發展，我可能會賠上一生……

    但他說的「我們很快就會分手」又是怎麼回事？我承認我當初不止一次地用這樣的話警示過他，可他每回都不為所動、置若罔聞，我以為他根本沒把這句話放在心上……

    列車抵達終點站，亞瑟叫醒了我。

    車窗玻璃氤氳著稀薄的暮色，我若無其事地頂著昏黃的光線從他身上直起腰，輕手輕腳抓過自己的背包，隨時準備著只要他提起觸犯禁忌的話題、我立馬拔腿就跑。

    然而他什麼也沒說。

    「我睡得還不錯。」

    被他牽著手去往車站正門的路上，我試探性地詢問道，「你都幹了什麼？」

    亞瑟答得不帶一絲遲疑：

    「看書。」

    很難得地，我沒有拆穿他的謊話。

    莉蓮果然站在約定的地點翹首以盼了。見到遠遠地向她招手打招呼的我，她笑逐顏開地撲過來，很用力地給了我一個擁抱。

    「嘿，佩妮！」她壓抑不住地大笑著，親親熱熱靠到旁側，打算挽住我的胳臂，「真不敢相信我們居然這麼久都沒見面了……」

    然後她看見早一步占領了我身邊位置的亞瑟，滿眼迅速充斥疑惑，緊接著轉為了近乎於遲滯的模樣：

    「這個是你最新的……？」

    我還沒來得及出言回應，莉蓮就恍然抬手拍了拍光潔額頭，指著亞瑟興奮地拔高了聲調：

    「喔，喔，等等，我記得你！」

    她劇烈地喘了口氣，迫不及待地拉著我指認道，「你是中學時候的那個矮土豆！」

    我斜了一眼側方高大筆挺狀似一片陰影的亞瑟。

    「矮」……？

    誰知莉蓮話還沒說完：

    「——你在學校走廊里向佩妮表白過——我沒說錯吧？」

    亞瑟渾身一僵，抿起嘴唇，視線游移到別處，不敢正視我的眼睛。

    ☆、第18章 甜心

    市中心一家小規模連鎖咖啡店裡，莉蓮主動提出去櫃檯替我們一行人買幾杯熱飲，留下我和亞瑟面對面安靜坐著，一時之間彼此誰也沒露出交談的意圖，氣氛尷尬得像是快要實質化地凝固了。

    火車上的所見所聞和莉蓮的指認使得我很難心平氣和地面對他。既然他幾年前就認識了我，為什麼當初不說出來？而根據莉蓮的描述，我肯定言辭尖銳地果斷拒絕了他，說不定還充滿惡意地狠狠對他羞辱嘲弄了一番——那時任性衝動的我可不算是個好相處的姑娘。