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    不管怎麼說，他的全部注意都在她舔舐橄欖時一閃而過的舌尖上了。砰然作響的心臟鼓動讓他失語，努力地想要發聲，又完全說不出一句話來。

    亞瑟深深地看進她的眼睛，想用這個毫無意義的舉動為自己爭取一些調整情緒的時間。幾年不見，她的身高几乎沒有什麼變化，而相比之下他的改變幾乎可以稱得上翻天覆地了——他不難理解為什麼她壓根沒有認出自己，雖然這確實令他有些難過。

    想了半天，他憋出一個音節：

    「嗯。」

    他為什麼會沒頭沒腦地說了句「嗯」？這下她肯定會失去興趣、頭也不回地離開了……

    遠遠出乎他的意料，佩妮眼尾的笑容拉高了，不再糾纏於這個話題，轉而點了點見底的酒杯，「請我喝杯酒吧。」

    亞瑟接過她遞到面前的杯子，不動聲色地感受了一下她殘存在上面的體溫，然後回手放到酒保面前，難得恢復了冷靜：

    「你不該喝這麼多。」

    「你不是本地人？我喜歡你說話的方式。」

    佩妮這下來了興致，好奇地問他，「我以為這種地方的男人都想把姑娘們灌醉然後為所欲為。為什麼你不這樣干？」

    非常好，保持鎮定，亞瑟。

    他告訴自己。

    「我想讓你心甘情願。」他主動拉近了兩人之間的距離。她身上甜膩的香水味道包圍著他，從鼻尖到咽喉一路灼燒，他面頰滾燙，險些潰不成軍。

    「別開玩笑了。誰能拒絕這雙藍眼睛，還有這麼好聽的口音？」

    佩妮半真半假地開著玩笑，也前傾了上身，挨近到足以讓睫毛拂過面容的距離，「現在你該吻我了，陌生人。」

    四年前，他吻她的時候還要踮起腳才能夠到她的下頜。現在他只需稍彎下腰，就能把她整個人摟在懷裡，輕而易舉地貼上她柔軟的唇心。

    不同於四年前簡單的嘴唇擦碰，這一次的深吻他傾注了所有的愛意和熱忱。他不清楚她怎麼看待這個吻，只是能確信那時的她一定跟他一樣意亂情迷。

    以至於半小時後，在亞瑟預定的旅館房間裡，她躺倒在他身下予取予求，顯得那麼順理成章又那麼不同尋常。

    她比他想像中還要軟糯香甜、甘美多汁，他克制著自己避免流露出一絲生澀的反應痕跡，不讓她察覺到他其實對此毫無經驗可言。當一切結束以後她蜷縮在他身側酣然入睡，微醺的呼吸輕熱均勻，刺激著他灼燙髮紅的皮膚。

    他用手臂環著她光裸稍涼的肩頭，修長手指一遍又一遍梳理著她散覆在自己胸口的長髮，觸感柔亮光滑，比小型動物的毛皮更加舒服。發梢的牽動可能略微驚動了她，她在睡夢中不安分地蹭了蹭，將臉埋進他心口。

    他窒息了一秒鐘。

    一切都太不真實了。

    窗外雨霧迷濛，他一整夜都不敢入睡，生怕第二天醒來時發現這又是個不切實際的夢。

    天亮時佩妮被手機振動驚醒。她迷迷糊糊地翻身，習慣性伸手到枕下卻摸了個空，旋即猛然意識到昨晚發生了什麼，便霍地坐起了身，從床腳散落的衣物里找出手包，又在夾層中尋到手機接通了電話。

    「嗨，莉蓮。」

    她的聲音沙啞。亞瑟感到她迅速撇了一眼他的後背，「噢，昨天那個……他還在睡覺。」

    聽到這兒，亞瑟刷地閉上了眼睛。

    如果她以為他還在熟睡，會來吻醒他嗎？

    當然，如果她沒這麼做，那也不要緊。他會在恰當的時機「醒來」，然後把過去四年來他的所思所想都原原本本地告訴她。

    電話那頭的人說了些什麼，她停頓了一會兒，試圖讓腦袋保持清醒，語調裡帶著些宿醉和半夢半醒之間的疲憊：

    「我也不知道他叫什麼，可能叫皮特吧。……你說的對，我應該趕快離開，別惹上什麼不必要的麻煩……」

    她邊說邊夾著手機，撿起衣服一件接一件動作飛快地套到身上。三分鐘後亞瑟聽見門扉悄悄開啟又迅速闔上的響動，然後便是門外漸行漸遠急促如鼓點的高跟鞋叩地聲。

    她不聲不響地離開了，連說再見的機會都沒給他。

    馬修剛一出門就看見一個黑髮姑娘倉皇跑出隔壁房間一路遠去。他琢磨了一會兒，愕然地推開那扇門。

    他最好的朋友坐在地毯上，滿臉倦意，眼下明顯發青。

    「剛才那個女孩為什麼要逃走？」

    馬修走過去一把將他拉了起來，不懷好意地猜測，「是不是因為你不想對她負責？」

    ☆、第12章 亞瑟番外3

    是個無論拼寫還是朗讀都很簡單的詞組，而實踐起來遠沒有看上去那麼容易。

    接下來的一年間，亞瑟有那麼幾個瞬間以為自己真的做到了這一點，至少佩妮不再總是出現在他轉瞬即逝的夢境裡了。他嘗試接受了幾個姑娘的示好，但不溫不火的關係往往無疾而終。

    ——無論如何，這總歸算是個良好的開端，不是嗎？

    亞瑟三番五次地想要據此說服自己，可無一不以失敗告終。

    他很討姑娘們喜歡，他不止一次地認識到了這一點。咖啡店的女招待會多給他一塊薑餅，健身房素不相識的女孩會向他拋媚眼，上課時也會有姑娘刻意挨到他旁邊就座。她們都喜歡他，可她們都不是她。