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    為什麼連「上課」那樣一個乏味的動詞都被他說得這麼好聽？

    「等等……你先說句『魔咒（abracadabra）』給我聽聽。」

    ——我堅信沒人能把這個詞說得一點兒都不滑稽。

    「……」

    他明顯地停頓了一下，仿佛一時之間不太明白我突兀的要求，但最終還是依言照做了，「……魔咒。」

    真要命，他那道低沉富有磁性的嗓音簡直性感極了，就算用優雅動聽的牛津腔說出這個奇怪單詞時也是一樣。

    「謝謝你的配合。不過我想……你大概迴避了我的問題。」

    電話那頭分外安靜，隱約有著講師授課的古板聲響，不用想也知道法學系的必修課程有多麼的乏善可陳；而我站在教授辦公室門外的走廊上，窗口投蓋住大片油綠草皮的陽光還明晃晃的十分灼目，迎面拂來的熱風鮮活得燙人。

    我用一隻手掌擋住右眼，把暫時性偏離軌道的話題拉了回來，「發給我那條簡訊的人究竟是不是你？」

    亞瑟立刻被動陷入了一場聲勢浩大的沉默。他不再開口說上半句話，我耳邊話筒里傳來的只有愈發急促的呼吸聲。

    「待會兒我再打給你，佩妮……佩內洛普。」最終他飛快地說完，迅速掛斷了電話。

    ——非常好，看樣子我已經能猜得□□不離十了。

    重新將手機塞回挎包的隔層，我向布萊登最後打了聲招呼，體貼地為他虛掩上門，隨即背靠著長廊間被曬烤得暖烘烘的牆壁，情不自禁又一次翻看起那條塵封許久的簡訊。

    他——我還不能完全確定是亞瑟還是馬修——情真意切的表述映入眼帘，我認真地讀著每一個規整得體、卻又飽含深意的單詞，不由得感到一陣又一陣頭皮發麻，間斷性的神經抽跳接踵而至。

    ……這裡頭蘊藏著的信息量簡直太可怕了。就算已經是第二次讀起來，我還是有些難以禁受。

    看來毫無疑問，我必須得打消那個主意了。雖然我確定我會很享受和亞瑟度過愉快的一夜，可是如果這意味著我必須應付他接下來的表白、追求、或者……棘手的「愛意」，我肯定相當吃不消。

    然而就當我幾乎就要下定決心、遲疑著將通訊錄里的備註名「亞瑟·我想睡他」改成「亞瑟·我不睡他了」的那一刻，史黛拉打來了電話。

    「佩妮——你絕對不敢相信我剛才看到了什麼！」

    另一端，史黛拉用近乎尖叫的高分貝挑戰著我耳膜的承受極限，刻意拔高的聲音因忿忿不平而顯得有些怪腔怪調，「馬修睡了我的室友，還告訴我他要重新追求你……他真該下地獄！為什麼就沒人能給他一個教訓呢？！」

    「……」

    我一時語塞。

    看來我高估了馬修的無恥程度，他不光靠史黛拉狠狠地羞辱了我，還想用我繼續羞辱史黛拉。

    「不要緊。」

    儘管氣得直發抖，我依然竭力保持著聲線平穩鎮靜，下一秒，有個連我自己都不可置信的承諾冒出了我的嘴唇，「我會在三天之內睡到亞瑟。這對馬修來說是個足夠的教訓了吧？」

    「你是說那個無論見誰都冷冰冰的伊恩萊斯？」

    史黛拉本來就不低的音調再次被錯愕拔高，訥訥半晌才接著說，「別開玩笑了，他絕對是個基佬，我賭兩千鎊。」

    我一點兒也不驚訝她對亞瑟會有這樣的評價。要知道，雖然無論我參加的每一場派對或者舞會都有他的身影，可我從沒看到他向任何一個女孩子搭訕，甚至還撞見過他拒絕拉拉隊隊長的交際舞邀請。久而久之，我也搞不清他到場的目的是男是女了。

    當然啦，我必須承認，在剛和馬修開始確立關係的那一陣子，我也曾經被亞瑟出眾的外表吸引過……他的確很難讓人不去注意。

    「那你可要在三天之內準備好兩千鎊了。」我故弄玄虛地抿起嘴角，壓抑著從喉嚨深處低低說道。

    儘管如此，我對怎麼把亞瑟搞到手也是毫無頭緒。在每一場我經歷過的短暫關係里，我從來都不曾是主動的那一方……我能看出他對我還有著一定的好感，我可不能讓自己做出什麼會使這點好感煙消雲散的舉動。

    「引誘」和「過火的引誘」之間那個微妙的臨界點實在很難把握，尤其是對於亞瑟而言。

    下午我破天荒地去上了一節專業課。畢竟我的出勤率已經岌岌可危，從現在開始補救好歹也不算太遲。

    大學的社會科學部門有一個獨立禮堂，專門用於三百人以上的儀式或者講座。那兒離法學大樓並不遠，我一邊心不在焉地跟著惠特妮夫人催眠似的沉緩聲線頻頻點頭，一邊在腦海中根據亞瑟的時間表規劃接下來的行程。

    他的下課時間是四點三十分，而我的則是四點鐘整。我有充足的時間到法學大樓腳下等待他。

    正盤算著，我突然聽見有人清清楚楚叫了一聲我的名字——

    「唐小姐。」寬大的木製講台前，惠特妮夫人兩道嚴肅目光隔過橢圓形鏡片，不偏不倚投射到了我的臉上，「不知道你是否願意告訴我們你的畢業論文題目。」

    我實在太擅長應對這種局面了。

    「基由心理障礙引發的行為障礙總論。」泰然自若地合起桌上亞瑟相關的資料夾，我把布萊登·特里斯坦教授對他的診斷一字不差地說了出來。