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    兩年過去，修澤爾回信的語氣一封比一封謙卑，附上魔藥和禮物，同時一天都沒有回去過。

    即使是皇帝的葬禮。

    它在上個月舉行。

    但這一天，帝都的宮廷迎來了久違的客人。

    不同於聖城伽雷的浮華浪蕩，帝國地處偏北，城堡肅穆莊嚴，高牆和穹頂是一種沉重的鐵灰色。為了適應氣候，只有牆壁最頂端鋪設拱窗。

    守衛的軍官穿著深重挺括的黑色軍服，軍帽下的一張張臉眉弓隆起鼻樑挺拔，頭髮和眼珠的顏色淡如冰雪。

    修澤爾走過鏡面般的金沙黑曜石磚，來到鐵王座前，對座上之人欠身行禮，又自己抬起頭，「好久不見，伊戈殿下，不，現在該稱您為陛下了。」

    橫臥鐵王座的年輕人披著一身和森嚴灰鐵國度格格不入的松垮金紅外袍，一路敞開，北地血統的高壯身形一覽無遺，幾乎能看到褶皺下的陰影。

    他的臉倒是純粹的帝國相貌，眼窩深邃，野性難馴，及肩的頭髮如同冰原狼飄逸的銀灰長毛。

    唯獨那雙半掩的眼睛，不同於一路看來的灰和藍，是稀世奇珍般的紫色。這是基於皇室藍色瞳孔發生的一種基因突變，被認為是高貴和返祖的象徵。

    年輕的皇帝撐起身子，緩緩撩起眼皮，語氣暗啞慵懶，像從宿醉中醒來，「是你回來了，老師。來慶祝我的即位嗎，我真感動，父親的葬禮你都沒來得及參加，不過那很枯燥，沒回來是對的。」

    他開口時，能看到舌尖上的銀釘一閃而過。

    修澤爾額頭上的青筋隨之一跳。

    雖然他一直把侍奉的皇室當成樂子，沒什麼衷心可言。但歷代的皇帝都稱得上是雄心勃勃的鐵血之君，即使被他玩弄於鼓掌之中的先帝，年輕時也一樣就讀軍事學院，親赴戰場討伐畸變獸潮。直到年紀漸長以後才開始陰晴不定性情狂躁。

    而他看著長大的伊戈，簡直像提前步入了這個階段。

    光是肉眼可見的銀釘，他就能數出四枚。看不到的地方有多少，真是想都不敢想。

    他忍了又忍，「陛下，在身上穿孔是最下等的男倡所為，您怎麼能讓外人玷污高貴的身軀。」

    伊戈：「我自己穿的。」

    修澤爾壓下怒吼：「那就自己摘下來！」

    等到他們坐在書房裡，伊戈已經重現人形，穿上漆黑的軍禮服，寬式皮帶勒緊腰線，領口的金鳶尾勳章如同一把短匕。

    修澤爾的臉色平緩下來，談起宮廷瑣事。

    伊戈對這些東西不感興趣，就像從前在修澤爾的課堂上。

    他支著腿靠坐在高背椅上，把玩著一枚掌心大的少女神像，修長的五指從神像頭頂拂到腳尖，突然打斷他，「我還沒親自感謝你送給我的禮物，老師。你說讚美她能讓人心想事成，我還以為又是小時候一樣逗我，沒想到是真的。」

    女神像是個黑髮少女的模樣，發梢委地，身披薄紗，紗後的面容霜雪般素淨，眼帘低垂，只有唇上一點漿果似的紅，動人心魄。

    正是出自矮人工匠之手的珀拉底女神像。

    修澤爾微笑。

    廢話。

    魔王陛下才懶得管凡人的求願。是他魔藥師大人，替他幹掉老不死的親爹和一票野種兄弟，讓他穩坐鐵王座。

    他回到帝都的目的也正在於此。

    他不動聲色，「伊戈，既然你的願望都達成了，請把女神還給老師吧。」

    伊戈下意識抓緊女神像，抬起眼睛，像被拿走玩具的大型猛獸，有些茫然，「這不是送給我的禮物嗎？」

    感謝皇室代代相傳的美貌基因，他這樣子看起來還是挺可愛的，不過語氣里顯然沒有一絲歸還女神像的打算。

    修澤爾的目的本來也不是要回女神像。

    他露出為難的神色，「這是我從珀拉底神殿請出的女神像。她們被供奉在神殿飄蕩蓮花的水池祭台，每天由當地層層選拔的無垢祭童精心擦拭，歌唱誦神的曲子，才能凝結願力。如果請女神落地，又不按時送她回家，不僅女神會化為一堆流沙的，我也會被神殿以瀆神的名義吊死，你難道想看我落到這個下場嗎。」

    伊戈對老師的死活全不在意，只是把女神像抓得更緊，像是她隨時會從手中消逝，「要怎麼樣才能讓她一直完好無損。」

    「沒有這個必要，」修澤爾循循善誘，「伊戈，別鬧了。這世上沒有什麼是皇帝得不到的，你已經不需要她了，快還給老師吧。」

    伊戈看著他敷衍的臉，神色一點點冷下來，「但她是我的。」

    他眉心摺痕深重，風暴在深紫的眼裡席捲，就像一瞬間人類的皮囊開裂，皮毛漆烏血肉淋漓的狂躁獸影從中爬行。

    以修澤爾對這個家族男人的了解，這是翻臉的前兆，隨時可能讓他這個老師有來無回。

    即使他自認遊刃有餘，這一刻不禁也心跳如雷，背後寒毛豎起。

    他清了清嗓子，恥辱地發現聲音中的乾澀甚至不需要偽裝，「冷靜一點，伊戈，好孩子，我當然願意幫你把她留下來。」

    第69章

    帝宮之中建起了供奉女神的神殿。

    牆壁地面選用女神最鍾愛的青色大理石，塗飾金粉、象牙、白母貝，從遠東而來的蓮曇飄蕩在燈油照亮的水池，水紋粼粼地映在天花石壁。

    教廷的氣息會讓女神受到冒犯，於是天使和聖父的雕像版畫被敲碎，一車一車運出城堡。

    

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