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    摩拉摸了摸它的腦袋，「笨蛋麼……明明魚生切片才是這個季節最昂貴的。」

    尤嘉問她：「為什麼沒去跳舞，大家都在，奧古斯都的舞伴居然是骷髏僕從，太可悲了。」

    還很可笑。

    她環視一圈，「對了，你的舞伴呢？」

    摩拉指了指滿嘴餅乾屑的龍裔，「在這裡。」

    尤嘉：「……」

    這場魔王城年會上，大家的舞伴選擇相當自由。妮可和珂吉一起，魔導師修澤爾的舞伴是拔高到一米七的進化史萊姆，繆拉和每個女孩都跳男步，矮人們獨自在舞池搖晃，然後到啤酒噴泉塔旁邊狂飲。

    新年鐘聲響起的那一刻，人類眷屬們搖晃好香檳，十二點的瞬間拔下塞子，對準身邊的同伴，白色泡沫和彩帶噴薄而出。

    假期結束後，總督府的辦公室重新熱鬧起來。

    尤嘉決定擴大珀拉底的領地範圍。

    珀拉底被大河的支流環繞，是一座陸地孤島，外圈還種滿遮天蔽日的光蕨。現在，一批批的光蕨在伐木工的鋸子下倒地，被加工後作為橋樑架在河上，或者運回鋸木廠和魔藥加工廠。光蕨林中的驛站成為新的村鎮中心，向四周輻射開。密集的樹林消失後，露出的草地青翠繁茂，沒有任何過去畸變的痕跡。

    而珀拉底外的土地，依然飽受著畸變的侵擾。

    總督府開始招募對外擴張的成員。

    母巢出產的魔物畢竟數量有限，而魔王城和無盡迷宮又需要魔物的拱衛。因為勞動力稀缺不得不讓魔物混跡在人群中的日子已經過去了，現在總督府有足夠的公信力驅使所有人類居民。

    把一片生長著畸變植物，還有怪物遊蕩的荒原變成宜居的村鎮，需要對抗怪物的冒險者、播撒淨化種子的植樹人、規劃建造的施工隊，還有管理倉庫和處理食物的後勤部。

    於是，隔著一河之遠，新的帳篷搭建起來。他們的日子要比遠方的拓荒隊成員過得好上很多，畢竟從魔王城運輸物資到這裡，只要花上兩天時間。

    在拓荒隊中慘遭淘汰的里維自告奮勇，成為了其中一員。

    這個季節的夜晚還帶著寒氣，刮在帆布帳篷上簌簌作響，篝火的火光映在帳篷上，守夜隊友的聲音模糊地傳進來，讓人安心。

    不過尚未長成的淨化種子無力阻擋畸變怪物，他們要隨時警惕有藤蔓從地底鑽上來，還有圍繞在荒原外的蜥蜴怪。

    里維蜷縮在帳篷里，把自己埋在潮冷的被子裡，輕輕聽著篝火里柴火爆裂的聲音。

    他今天帶著武器在荒野上巡視，擊退來犯的畸變怪物，好讓工程隊的成員們用沙包木刺和鐵蒺藜做好防禦工事，現在身上還帶血腥氣。

    蘇恩掀開帘子，探了個頭，「吃三明治嗎，我們還燒了熱水泡紅茶，別縮在被子裡面了。」

    她頭上戴著後勤部專屬的紅色帽子，印著蛇髮女妖的徽章。

    里維蜷縮在被子裡，虛弱地說：「天上會掉下三明治和紅茶嗎，姐姐。」

    「不要撒嬌，天上除了冰雹和污泥之外什麼都不會掉，小屁孩。」蘇恩冷酷無情。

    最后里維還是跟在她身後，走出帳篷，坐到篝火附近的圓凳上。

    他伸出手臂，對準篝火，「哇......確實比帳篷裡面暖和多了。」

    蘇恩說的還是太謙虛了。後勤部不僅準備了三明治和紅茶，還有用來在篝火上燒烤的棉花糖，一個個穿在木籤上，隔火烤成漂亮的金黃色。

    他拆開一隻紙袋，倒出三明治，狼吞虎咽地塞進嘴裡，「好像有點冷。」

    「起碼在火上熱一會啊，這是今天白天做好，和冰袋一起放在箱子裡的。」蘇恩用玻璃罐裝倒了點紅茶給他，「湊合用吧。」

    里維接過燙手的玻璃罐，「物資這麼緊缺嗎，我們和家裡就隔著一條河啊。」

    「我們連倉庫還沒建起來呢，帶那麼多東西往哪放。」

    兩個月後，他們擁有了第一座倉庫，來自珀拉底的砂石、磚塊、玻璃、機械裝滿了倉庫，新的建築拔地而起，商店和酒館的分店在新營地開設起來，吸引外來的冒險者和流浪者。

    半年後，營地外的光蕨樹林漸漸長成，藤蔓和花苞萎縮消失，畸變蜥蜴怪被巡邏隊驅逐這片土地。

    兩年後，幾座新興的城鎮將珀拉底大河的支流包圍起來，河岸兩邊都成為珀拉底的領土，還有作為珀拉底屬地存在的大陸盡頭的海眼之地和南方叢林中崛起的赤冠鷹部落。

    這一次無需向教廷進貢，承認珀拉底領主大人領地所有權的文書直接從教廷發出，向所有勢力宣告她在法統上的正義。

    雖然名義上還是聯合城邦，但是在領土的面積上來說，她已經擁有了一個公國。

    一切都很順利。

    於是尤嘉蝸居在魔王城浩如煙海的藏書室里，搜尋著諸神時代神明的埋骨地和遺脈，順便期待又一具神明遺骨降臨到面前。

    直到一個極其不妙的消息傳來。

    她放在教宗位置上的可愛玩具，可能要遭到推翻。

    他是個合格的統治者，在統領把握聖殿上做得無可挑剔，即使一向反對他的聖職者家族也無法動搖。但他從未進行過洗禮，沒有得到天主的認可。

    除了魔王的眷屬和他本人之外，沒有人知道他在竊據這個位置。

    直到一個出身貧苦牧民家庭的牧羊人少年，在某一天突然宣布自己在夢中受到天主感召，將要從竊賊手中奪回至高的位置。他也確實展現出了神跡，可以不眠不休，畸變不侵，預言未來，對聖經倒背如流，熟知經義......在那之前，他連自己的名字都不認識。

    

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