第86頁

    迦南把這些嘈雜的聲音拋至腦後，走進聖座的宮殿。

    吞下聖血之後，他遠離困擾人類一生病痛衰老，得到超脫凡俗的力量，揮舞上百斤的外骨骼甲冑如臂使指，一擊足以劈碎高牆，五感靈敏得不可思議，連飛蟲落在草葉的聲音也清晰可聞，甚至在危機降臨前，會有強烈的預感驅使他作出決策……

    如此強大……也如此令人疲憊。

    聖座正在雪白的帷幕後等待他。

    這是座雪白無暇的宮殿，大理石柱和牆壁上半邊雕刻著連綿不絕的雲海、吹奏樂器和手執武器的天使、被簇擁其中面目模糊的天主，下半部分則是布滿熔岩的地獄圖景，數不清的惡魔傾巢而出，姿態猙獰。

    等他跪在台階之下，一隻白色的骨瓷穿過帷幕，重重砸到額頭上。

    血順著眉骨和臉頰淌下，他的表情紋絲不動。

    「廢物。」教宗嘶啞的聲音從簾後傳來，語氣中卻沒有多少喜怒。

    「你獲得了勝利……可僅僅幾個魔物，卻讓教廷損失了一批珍貴的天使和聖血騎士，培養一批戰士需要幾年時間，可失去他們，只需要一個無能的將領。」

    戰報比軍隊回來得更早，已經被呈至教皇的書案。

    迦南舔掉嘴角的血跡，「珀拉底森林附近出現了幾座大型召喚法陣，這不是失敗的理由。但我們據此懷疑，魔物的背後站著一位傳說級的黑魔法師，畢竟通過和人類合作斂財，這不是深淵生物會有的作風。」

    傳統的深淵君主作風是睜開眼後立馬向全世界宣戰，把自己復甦的消息傳向四面八方，直面前來討伐的勇者，在不斷的戰鬥和吞噬中強大自身，戰敗喪命後也會有繼任者填補祂的位置。

    教宗敲打著扶手上的六翼天使浮雕的手指一頓。

    「那些早就沉眠隱居的老傢伙們又爬出來攪弄風雨嗎……」

    在教會封存的檔案中記載，傳說級的魔法師大部分沒有像史實中那樣死去，而是吞下賢者之石煉就的長生不老之藥，就此隱居在凡人不可抵達之處。

    他們往往信仰上古多神時代的神明，對教廷不屑一顧。

    教宗回過神，「我不喜歡聽到狡辯……不過你終究還是獲得了勝利，下去吧，你會得到一切應得的。」

    其他人觸不可及的頭銜職位、勝過帝國宮殿的奢華宅邸、銀行金庫里數不清數字的金幣……都被這個老人隨口允諾。

    迦南垂下眼睛，「是。」

    他的身影消失在聖殿長長的神道盡頭。

    有人從教宗的座後走出來，坐在下屬的矮塌上。

    「欸喲……我這把老骨頭，年輕時在戰場上穿著幾十斤的甲冑搏殺也不在話下，現在只是站一會兒已經快要了我的命。」

    是個戴著金絲眼鏡的老頭，穿著樞機主教的紅色法袍，語氣嬉笑有餘恭敬不足，像個和多年的老友閒談。

    他看向迦南消失的方向，哼道：「這是你那家子癩蛤蟆里唯一像頭獅子的男孩了……為什麼唯獨賜給他聖血呢。我敢打賭，你會為這個決定後悔的。」

    教宗淡淡地說：「不，我不會。」

    或者說，後悔的時候已經過去了。

    十年前，他下令把這個孩子的母親做成人彘，又讓他親眼看著她被架上火刑架。命運的齒輪轟然轉動，再沒有迴旋的餘地。

    第48章

    教廷的軍隊離開，只留下河岸對面焦土一片的戰場。

    魔物們遊蕩在戰場上，收斂遺留的屍骨和戰利品，把亮閃閃的小玩意從泥土裡扒出來，帶回鍊金室交由矮人們投進熔爐。魔力驅動的石之巨人擊碎軍隊紮下的木刺堡壘，再播撒淨化的種子。過上幾個月，參天的光蕨會覆蓋這片土地，只留下隱蔽的通道和驛站。

    戰役結束的幾個月後，珀拉底的聲名傳遍了整片大陸。由教廷官方認證的魔物盤踞之地，四方列城的冒險者響應招募令趕來，帶著對財富、聲望、力量的渴望。

    過去數十年，畸變籠罩下的大陸飽受資源匱乏的折磨，一根三十年歷史的哥布林獠牙作為魔藥材料可以賣出十二金鑄幣的高價，哪怕它的藥效相當失格，直到這兩年世面上的魔物材料多起來，價格才稍微降落。而原本鮮活狀態時入藥的雷晶花，現在一片皺巴巴的風乾花瓣有價無市，只會出現在門檻極高的私人拍賣會上，專供魔法師中的大人物。

    魔藥師協會和鍊金術協會的官方記錄中，災變降臨後失傳的魔法材料何止上千種。

    ......不巧的是，這些材料的蛋、種子、蟲卵，在魔王城的儲藏室里，應有盡有。

    教廷在幾百年前摧毀了大部分建築，唯獨沒能進入地下最深之處的藏寶室，前代的深淵君主將它保存在空間的縫隙里，如果沒有現任君主的允許貿然闖入，會在寶藏門洞開的一瞬間被空間亂流化為飄粉。

    因此魔法材料們與世隔絕地沉睡在世界縫隙，度過百年，安然地留存至今。

    ……並被缺乏常識的現任魔王陛下當做垃圾。

    在妮可眼裡，這些既不亮閃閃也沒有超凡力量的雜物，只是前任沒有及時清理藏寶室的後果。她完全不在乎，連掉到地上都不會扶起，直接一腳踏過去。

    發現它們珍貴之處的人是摩拉。

    異教的女巫生日在即，作為員工福利，魔王慷慨地允許她到藏寶室挑選一件禮物。

    

     | |