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    「戰況不良，我們還有多少人可以派出去搜救一個逃兵呢。」伽雷淡淡地打斷他。

    他凝視新副官，眼神森冷如同冰海，「這一切由我負責，我都不害怕，你怕什麼呢？」

    副官心緒不安，但還是把瑪修的問題放在了一邊。

    他們現在面臨著更重要的問題。

    戰況。

    足以讓教廷蒙羞的戰況。

    妮可坐在水晶球前，饒有興趣地圍觀這場戰役。

    她並不是一個人。

    事實上，這間作戰室熱鬧得堪比冬末的奉聖節派對。

    奧古斯都、摩拉、珂吉、妮可，水晶球里遠在大陸盡頭的拓荒隊成員、魔物和龍裔……把這件原本還算寬敞的屋子擠得人滿為患，摩肩接踵。正中央擺著一座沙盤桌，牆上的水晶幕布全方位投射戰場的景象。

    空氣里也和奉聖節一樣瀰漫著高熱量食物和酒精的美好氣息。

    珂吉和雷穆將軍在激烈地爭論戰術，背景還是海眼拓荒地新建起的簡陋辦公樓。

    在拓荒隊二號行進途中被淘汰下來的里維負責在沙盤上給他們兩個推演棋子，偶爾插上兩句話，會立刻被兩人異口同聲地回懟。

    妮可完全不理解他們。

    什麼戰術，戰術是什麼。魔王城唯一的戰術就是源源不斷地產出魔物潮，把所有入侵者阻攔在防線外，無論是冒險者還是教廷的軍隊，只要還有最後一隻魔物，就會把魔王城擋在身後。

    這是魔王城代代相傳的規則。

    奧古斯都聽完她的高論，思索半晌：「既然這個防守戰術如此有效，為什麼深淵的王位還是傳到了你這一代，之前的魔王們怎麼都沒能守住這個位置呢。」

    是不喜歡繼續做魔王嗎？

    ……

    好大的膽子！

    他立刻遭到了來自魔王的小型地獄惡犬狂暴攻擊。

    「所有恥笑深淵的愚蠢凡人，都要付出代價！」

    「嘶，痛痛痛痛痛痛！」

    激動打鬧間，魔王少女形態的外表開始變化，惡魔的利爪向外伸展，吻部拉長利齒張合。

    奧古斯都從沙發後的牆壁取下裝飾用的鋼製盾牌，才勉強擋住她的攻擊。

    連人類的形態都沒有維持，看來果然是很生氣啊。

    路過的骷髏僕從端上加了白蘭地的濕潤甜點，才終於把他從魔王的惡行下解救出來。

    摩拉欣賞了一下他的狼狽姿態，「你說你惹她幹嘛。」

    魔物們也發出幸災樂禍的桀桀怪笑。

    只有魅魔執政官繆拉在真正關注戰況，通過沙盤下達指令，「東南角的防線被推進，多派一隊亡靈騎士阻擋。」

    「西邊飛艇空襲，讓所有飛行魔物調轉方向。」

    「鍊金工坊的物資準備得怎麼樣了，可以送上戰場了嗎？」

    「等等，怎麼有個敵方紅點離小鎮這麼近！這群飯桶，快讓最近的魔物隊列都趕過去。」

    珂吉和妮可一起趴在沙盤邊，隨著繆拉的指令推動沙盤上的小旗，「好像現實版植物大戰……不對，殭屍大戰植物。」

    妮可：「那是什麼。」

    「嗯……是一種古代二十一世紀發明，直到我生活的星曆7088年還很流行的塔防遊戲，全息版本的銷量達到43億，和一款開放世界賽車遊戲並列為歷史銷售冠軍。」

    「完全聽不懂呢，但還是感覺很厲害。」

    「聽不懂也沒關係，因為我們有代溝。」珂吉摸了摸她的腦袋。

    事實上，在魔力和另一種硬通貨充沛的狀態下，傳統戰略也有傳統戰略的好處。

    騎士團節節敗退，最後困守在木刺防禦牆圈出的最後陣地。裡面駐守著最後的騎士軍隊。

    所有人都已經睡下，身為指揮官的伽雷獨自行走在營地里。

    這是個無星無月的夜晚，只有沖天的火光照亮天空，那是魔物們投擲的鍊金產物——龍息燃燒彈造成的傷害，它的威力能把方圓百里的土地和敵人都化為焦土，一枚造價高達三十枚純金鑄幣，在戰場上卻被魔物們流沙一樣投擲。

    不需要動用魔王的私藏，光是附屬城一條商業街的年收入，就能抵消掉這部分支出。

    現任魔王自認為是傳統派，但是在眷屬和敵人眼中，她是和歷代魔王相比畫風極為清奇的......鈔能力派。

    仗著有錢就為所欲為的傢伙真是可恨啊。

    營帳里傳來僥倖存活的士兵悽厲的哀嚎。

    燒傷總是很難熬的，如果沒有充足的治療導致感染，一點硬幣大小的傷口會不斷擴散，直到整隻臂膀都爬上血肉模糊的水泡。

    這都是出於他的命令，他的指揮，他親手說出發動進攻的指令。

    伽雷走過交叉的漆黑樹杈，在一棵朽樹下站定。

    一隻獨眼的渡鴉棲息在樹梢上，精心打理漆黑光滑的皮毛，對他的到來置若罔聞。

    或者說，不屑一顧。

    他伸出手臂，「好久不見，請給我一個覲見的機會吧。」

    渡鴉頓了頓，收回鳥喙，僅有的一隻眼睛落在他的身上，凝視片刻，最後扇動羽翼，落在了他的手臂上。

    空曠的城堡頂層，面向海崖的幾十扇窗大敞，海風獵獵，吹動無數懸掛的簾幕。

    嬌小的身影掀起層層簾幕，炮彈一樣衝進穿著漆黑軍服的青年懷中，語調歡快：「好久不見！伽雷，你終於回來了。」

    

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