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    「不！」

    伽雷睜開眼睛，急促地喘息，半天才回過神來。

    幽藍的布縵窗簾攔住陽光，在四柱床上投下深海波紋似的陰影，座鐘的指針轉動，空氣里有種渺遠的香氣，光影晃動，讓這間屋子有種超脫凡世的氛圍，讓人誤以為自己身處天國之中。

    不在舞會，也沒有翡露山下的魔女。他認出這是他在聖殿裡的臥室，低下頭，睡衣領子裡露出雪白的紗布，散發著草藥和聖水的清苦氣味。被魔王重創的傷口早已經包紮好，在血肉癒合的過程中微微發癢。

    剛剛只是個夢。

    有人在外面敲門，「您醒了嗎，聖座在等待和您共進早餐。」

    他冷漠地回答：「知道了，請他稍等。」

    這並不是一場祖父和孫輩交流感情的午餐，而是一場家宴。長桌的兩側坐滿家族成員，聖座的十幾個私生子女和他們的兒女加起來多得像是蝗蟲，能吸乾聖殿每年一半的稅收。而聖座本人坐在長桌盡頭，以九十歲的年紀長著五十歲的臉，器宇軒昂、不怒自威。

    不過伽雷知道他的癖好是拔掉幼童的牙齒，和他們在水池裡嬉戲，並且管這些孩子叫「我的小魚」。

    他的家族是個權勢滔天的瘋人院，匯集了數之不盡的賤人、變態、吸血鬼，如果天主降下神罰，應該精準制導這條桌子。

    伽雷走進宴會廳，調笑的人群一靜，又立馬沸騰起來，笑著招呼他，「看看誰回來了，是我們的小英雄。」

    「你的傷怎麼樣，讓我們看看。」

    「這可是為父親冒險的勳章，真讓人羨慕。」有人想觸碰他的衣領，被輕巧地閃開。

    「快坐到這裡。」

    「魔王城裡面危險嗎，聽說你和一個魔女關係親密，她是不是瘋狂得讓人窒息。」一個表兄沖他舉杯，眨了眨眼睛。

    這傢伙喜歡非人類種族，不是精靈和獸人，而是一些，一些更超過的，獅首龍身的奇美拉、獨眼巨人、皮膚腥黏的魚頭人......甚至全身有四分之三異變，幾乎看不出原樣的畸變者。它們的攻擊欲和食慾往往十分強烈，需要捆綁起來才能完成他的需求。

    迦南儘量避開他的眼睛，以免染上什麼不潔的病症。

    最後，他來到聖座身邊，坐在他左手下第一個位置，對面就是那位備受聖座看重的長子，伽雷的叔叔，樞機主教博吉安。

    博吉安看著他坐下，挑了挑眉，拿起酒杯飲下，「真讓人懷念，上次這個位置有人坐，還是你爸爸活著的時候，我可憐的弟弟。我聽到他們剛剛說你和一個魔女廝混，她是你媽媽那種女人嗎？」

    迦南面無表情地看著他。

    博吉安最厭惡他這種眼神，兇猛而卑賤，像是草原上的鬣狗。

    聖座放下餐叉，「閉上你的嘴，還有你，也不要用那種眼神看你的叔叔。我還在呼吸呢，輪不到你們兩個給我臉色看。」

    空氣沉寂下來。

    博吉安先笑了一聲，放下酒杯，「還沒有慶祝我的侄子從危險中歸來呢，讓我為你也倒一杯酒吧。你知道這場襲擊對珀拉底造成了多大的損失，殺死了多少人嗎？葬送了那麼多天使，成就你的戰果，真是了不起。」

    迦南沒什麼誠意地道謝，一滴酒沒有沾唇。

    晚餐即將結束，聖座擦了擦嘴角，對他說：「明年春天，即將派往珀拉底的聖騎士團需要一位領袖，我想把這個任務交給你最為合適，你是怎麼想的呢。」

    迦南的心底一沉。

    以侵略者的身份回到那個地方，再次見到那些人......

    在他表態之前，博吉安臉色難看起來，「父親！」

    「您打算再為我們的家族捧出一位樞機主教嗎？其他樞機主教大人們不會同意的。」

    被教義認同的只有神聖結合所出的婚生子，而聖座的子嗣們即使擁有高貴的頭銜，本質上依然有著不道德的出身，讓自己的兩個兒子成為樞機主教，已經是聖座做出莫大妥協，發布秘密文書得到的結果，想要復刻難於升天。

    對於博吉安來說，這個來歷不明的野種和他並駕齊驅，是決不能忍受的事情。

    聖座呵斥他，「注意你的態度，不要置喙我的選擇，滾出去。」又轉過頭，用鷹隼似的眼睛盯住迦南，「你願意嗎，回答。」

    迦南握緊刀具，繁複的雕刻微微嵌進手心，「我非常願意，感謝您的栽培。」

    聖座滿意地微笑，「這樣才對，下去吧。」

    遙遠的魔王城裡，此刻也在舉行晚宴。

    長桌上擺滿珊瑚、海葵和鮮花，盤子裡裝著薄如蟬翼的魚生，攢成花朵的模樣，正中央最大的盤子裡，躺著一條人身魚尾，銀髮如綢，身材健碩的美人。

    不僅美，還兇悍，利齒森白如雪，雖然打過堪比犀牛劑量的鎮靜劑，光滑的鯊魚尾依然有力地拍打在桌子上，濺起無數碎片和海水，像是一座小型噴泉。

    尤嘉抹了一把臉上的海水，看向旁邊的阿爾弗烈德，「謝謝，我很喜歡你的禮物。」

    阿爾弗烈德非常有下屬自覺地用餐巾給她抹了一把臉，「你喜歡就好，畢竟我很早就承諾過。」

    主要是冬天馬上到了，到時候再捕魚就有點麻煩，為了防止小鬼上司冬天突發奇想折騰他，還是早早糊弄她比較好。

    震動的餐桌下，妮可用桌布遮住頭頂，躲避四濺的海水，脆弱地說：「我其實不討厭海魚......但是他真的好有活力，每一餐無論吃什麼都是海水的味道，這種日子什麼時候能結束呢。」

    

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