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    有了這些，大概可以度過一個安穩的冬天。

    珀拉底迎來了一行特殊的移居者。

    為首的是個打扮得像孔雀的健碩中年商人，穿著一身光華燦爛的絲綢衣裳，粗壯的手指塞滿戒指。

    他一進到城裡，就來總督府求見，聲稱有一批禮物要送給總督大人。

    閒極無聊的芒娜親自接見了他，在蔥鬱茂盛的金蕨玻璃花園裡。

    秋天已經有些涼意，這座花房擺著無煙炭爐，溫暖如夏，侍從們還穿著輕薄的紗衣。

    「你說的禮物是什麼？」她倚在貴妃榻上，輕輕撫摸懷裡的黑貓。

    僕從推上數座紅絲絨蒙住的推車，商人親自掀開帘子，恭順地說：「大人，這就是我要獻給您的禮物。」

    簾下是一座座籠子，每一座裡面都跪著一個相貌姣好的……畸變種。

    在人類的軀殼上，長出畸變的鱗角、尾巴、觸鬚、肢體，光是畸變種的存活概率都相當低，他居然還能挑選出相貌姣好的收集起來。

    奴隸貿易的折損率極高，每一個相貌姣好的畸變種背後都藏著數條同類的姓名，或是死亡，或是折損。

    尤嘉不動聲色，「有人會喜歡這種奴隸嗎？我聽說畸變是會傳染的。」

    商人和善地微笑：「教廷的聖水可以隔絕感染，雖然價格昂貴，但是對您這樣的大人物們來說根本不算什麼。畸變種的奴隸現在相當受歡迎，危險讓它們顯得更迷人，就像享用劇毒的河豚，別有滋味。」

    「別有滋味。」尤嘉重複他的話，笑了笑，「我見過很多人，你是我見過最有趣的，這個平凡的世界簡直埋沒了你的非凡才能，請務必留在我身邊。」

    商人兩眼放光，說話都有些結巴起來，「我相當願意，感謝您的厚愛，我願意用我的性命報答。」

    他的心都要從喉嚨里跳出來，這樣一個又年輕、又美，又被教廷針對的柔弱女繼承人居然因為一捆不值一提的下流貨色被他打動，簡直是天上砸金磚的好事。

    果敢只要是女人，無論什麼出身、教育，做到什麼位置，都只是一塊任人宰割的肉，只等他這樣天生的狩獵者來咬上一口。

    他注視著她羊羔一樣雪白的臉，感到一陣深深的飢餓，像是有隻手要從喉嚨里鑽出來，把她抓進胃裡。

    尤嘉感動地說：「……太好了，我還以為會遭到拒絕，那就留在我身邊吧，永遠、永遠別離開。」

    她從摩洛哥紫銅矮桌上拿起一隻窄口大肚，曲線優美的酒瓶，遞給他，用孩子般親密的語氣對他說：「把你的眼睛對準瓶口，往裡面看，能看到非常有意思的景色。」

    商人把這當作她表達親近的方式，連忙湊上去，「這樣的好東西，我怎麼配看呢！您真是位仁慈的主人。」

    嘴上這樣說，他緊緊握住酒壺，向里窺探，雕刻花紋的壺口，窄窄的瓶頸，爬著黑紅黏液的壺身，深不見底的壺底……啊，表面看起來平平無奇的酒壺，內部怎麼會這樣深呢？

    再往下一點、再往下一點，黑紅色的黏液越來越多，凝聚在一起，變成一片血肉似的黑紅色內壁，活物似的起伏呼吸。

    商人的心一點點沉下來。

    他回過神來，想要掙脫這隻詭異的酒壺，卻根本感受不到身體的存在，連嚎叫都無法發出，只剩下一雙眼睛，無望地注視著黑暗的方向。

    一雙黑紅色的黏液血手從漆黑中直直向他衝來，像是一隻突襲的紅色巨蟒。

    他的眼前一片漆黑。

    酒壺摔在厚厚的長絨毯子上，沒有發出一點聲音。

    斜坐在榻上的魔王一語不發，侍侯在一旁的僕從連忙撿起酒壺，投進了熊熊燃燒的炭爐。

    第36章

    迦南站在舞池中央，四周人潮洶湧，女人的裙擺隨著舞曲花一樣綻放又收攏，鞋跟輕巧地踩踏在大理石上，聲調清脆如同驟雨。

    穹頂上的創世紀主題油畫俯瞰眾生，枝形水晶吊燈熠熠生輝。

    這是位於教廷聖地迦南之都的行宮，屬於他的祖父，教宗昂代大人，神在現世的代理人。

    他那位死得不太光彩的父親是教宗的親生兒子，曾位至樞機主教。

    迦南從十三歲起進入樞機體制，又曾在潛伏魔王城的行動中立下大功。沒有意外的話，以他的出身和功績，過上十幾年，又是一個表面道貌岸然，背地行事荒淫的大人物……就像他的父祖，還有這座舞池裡彈冠相慶的男男女女。

    他的視線在觥籌交錯的人群穿梭，想要尋找什麼。

    年輕女孩的聲音近得像是貼在他耳邊，「專心點，好嗎，讓我們把這首曲子跳完。」

    這聲音熟悉得簡直要鑽進他骨頭。

    他立刻收回視線，驚疑不定地看向懷中舞伴黑漆漆的發頂，強硬地抬起她的下巴。

    她沒有掙扎，順從地露出那張熟悉的、羊羔似的雪白小臉，眼深如潭，睫毛刮過他的掌心。

    他喃喃道：「是你……你怎麼在這。」

    「說什麼傻話，除了你身邊，我還能去哪呢？」她親密地抓緊他的手，倚在他的胸口，像一條雪白的蛇。

    他順著她的目光看向胸口，那裡原本別著一隻猩紅的玫瑰，現在被深淵洪流造成的傷口取而代之。

    他臉色一變，想要掙脫她，然而鮮血從傷口中噴涌，無休無止，流淌在大理石地面，把宮殿都化為血海。

    

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