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    尤嘉在觀察她的反應，瞭然地說：「凡人無法直視神明……這很正常，別擔心。」

    「您需要我做什麼嗎？」妮可回過神，眼神聚焦。她慢慢平靜下來，那眼神讓人想起用來祭祀的羔羊，介乎慈愛和孩子般的純真之間。一瞬間讓人覺得她好像已經預見了什麼，又提前諒解。

    尤嘉動了動嘴唇，罕見地有點猶豫。她稀薄得幾乎算是不存在的道德感翻湧上來，對這一刻來說來得相當不恰當。

    不過她的良心來得快去得也快，下一秒她會恢復成那個不做人的深淵君主，從玻璃罐里拎起那枚濕淋淋的種子，掰下一角，對著妮可攤開手掌。

    她嘴角帶著微笑，「這是生命樹的種子，一個已經消亡世界的核心，一切的起源。你能想到它有多了不起嗎？我們腳下這片大陸包含的一切東西加起來都比不上它一點渣，包括我這個魔王和教廷的聖座。」

    妮可原本伸出指尖試圖觸碰它，聞言立刻收回手，一雙眼睛睜得像是瞪羚。

    「你看起來很害怕。」

    「我也不知道為什麼，」妮可勉強笑了笑，「我只是覺得您需要做的一定是重要的事，我非常樂意……」

    她說到最後有些哽咽，沉默下來。

    「看來我的惡人形象還挺深入人心的。」尤嘉抓抓頭髮，「好吧，沒必要向你說謊。我需要一隻小白鼠替我試驗融合世界樹的結果。你聽過史詩里英雄沐浴龍血的故事嗎？龍血即是神跡也是毒藥，真正成功的只有英雄萊昂，他擁有了無盡的壽命和超脫人類的力量，剩下的炮灰也想湊這個熱鬧，碰觸一滴龍血就蒸發成紅煙了。」

    化成紅煙……妮可想像那個人血蒸騰的景象，默默打了個哆嗦。而龍血和世界樹的種子比起來，又什麼都不是。恐怕她會連一陣煙都留不下來。

    但是她從家鄉孤身來到這裡，已經別無選擇，輕輕說：「如果是您的願望，我很願意。只是希望能讓我和其他人好好地告別……」

    她想到摩拉，心臟無聲地下墜。

    「為什麼要告別？」

    「連、連告別都來不及嗎。」

    尤嘉抬手，從影子中召喚漆黑的長刀，邊緣有煙似的猩霧繚繞，不解地說：「為什麼要來回浪費時間，讓我們速戰速決就好，畢竟走了這麼遠來到這裡呢。」

    「等等，這把刀是怎麼回事，到底需要用刀劈開哪裡，不管怎麼說給我打個麻醉劑吧！」

    妮可瞳孔震動，後退兩步，跌坐在地上，眼睜睜看著壓迫感極強的長刀自上而下，撲面而來，像是一場席捲的黑色海嘯。

    她甚至來不及做出反應，就被倉促的局面嚇傻了。從來時的路上，她就一直心有不安，但是腦子裡設想的所有情節，都和眼前的景象相去甚遠。魔王的翻臉更是超乎她的想像。

    生死一線，她來不及想更多，閉上了眼睛。

    這就是她的結局嗎……

    「好耶！搞定了。」魔王的聲音相當輕快。

    「嗯？嗯！」

    妮可睜開了眼睛。

    她沒有被一刀劈死，一層皮毛都沒破，身上唯一疼痛的知覺是剛才跌倒時摔到的尾椎骨。沒少胳膊少腿，唯一少了的就是……

    「有了這個就沒問題了！」魔王大人抱著一堆藤蔓歡天喜地。從妮可身上砍下的贅生物，像是有生命一樣微微蠕動，埠邊緣流下汁液。

    妮可茫然地張大嘴：「要砍的是這個東西？」

    不是她？

    尤嘉正合掌捏散生命樹種子的一角，吹散在扭曲的藤蔓上面，不解地看了她一眼，「對啊，不然呢。第一次見的時候，我就發現你身上有相當難得的寄生物，介於畸變植物和人類之間，即可以作為承接神聖之物的容器，又有畸變物超強的抗性，簡直是完美的試驗品。」

    妮可不知道該露出什麼樣的表情。

    她這一路的心驚膽戰，到底是圖什麼。

    尤嘉看到她慘白的臉色，有些心虛，「看來植物果然很在意自己的根須呢……畢竟是用來進食的器官，相當於把嘴巴都看下來，我會補償你的，泡幾天營養液應該能長出來，別擔心。」

    把人家根須都削掉只留下一個禿頂這種事，哪怕是她做起來也覺得有些不道德啊！

    空曠的石台上，虬結的藤蔓像是活蛇一樣尖嘯著扭曲反轉，被生命樹種子觸碰過的部分像是被灼傷後鼓起，呈現和種子同樣的晶瑩偏光色澤，它原本是畸變植物特有的詭異艷麗顏色，現在這兩種色澤交織，角斗般地爭奪這片藤蔓的所有權。

    這是一座位於地下，類似鬥獸場似的建築，中央空曠，四周圍繞著環形看台，依次增高，最頂端的石料已經磨損。

    尤嘉站在二層，居高臨下地俯視石台，激動地鼓掌，「喔喔，幹得漂亮！生命樹隊得一分，不愧是老牌，打得新秀畸變藤蔓毫無還手之力啊！」

    身後的妮可默默捂住臉。

    這傢伙……

    其實什麼深不可測不可捉摸的魔王大人都是她腦補出來的吧，本質上和小孩子沒什麼區別吧！

    世界樹種毫無意外地占據了有利地位，黏稠腥甜的液體從藤蔓中流出，王水般腐蝕石板，滋滋作響。

    妮可摸了摸手臂上的汗毛，感覺有些幻痛。

    激烈的掙扎過後，石台只剩下一段通體晶瑩的藤蔓，像是晶石雕就。

    

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