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    這裡畜牧業相當發達，牲畜的數量是翡露鎮幾倍，出產大量乳製品。

    鎮長的房子是最漂亮的那間，有著雅致的遠東風情庭院。摩拉對著這個院子看了許久。

    她是為了一樁貿易問題來到這裡，隨行的還有幾個治安處員工。

    上個月運送到翡露鎮的牧草質量很差，潮濕黏連，帶著可疑的黑斑。如果白樺鎮的商會不能給出滿意的答覆，她會做主換掉供貨商。

    她離鎮子越近，越發現其間的不妥，白樺樹皮的斑白透著死色，樹葉凋零，路面和石階生著厚重青苔。風呼嘯而過，音色像是女人的哀哭。

    鎮中心的某一任傑出鎮長銅像已經很久沒有打理，蒙著泥濘。

    擔任治安處文員的愛比麗雅今年二十一歲，最愛恐怖小說家盧克托的作品，與此同時，膽子比老鼠還小。每次看完盧克托新作的幾天內，她都會在晚上睡覺時害怕到滿身冷汗，噩夢頻頻。

    此刻，愛比麗雅現在摩拉伸手，雙手抱臂，搓了搓雞皮疙瘩，強撐著聲音道：「這地方是不是有點冷……我們辦完事快回去吧。」

    摩拉蹲下身，從下水道隔欄撿起一截枯萎褐色藤蔓，在掌心細細查看，根莖上長著一層細微得近乎看不見的鱗片。

    從發現異狀開始，她的心就不太安穩，在看清這段畸變藤蔓時候，更是突突地跳了起來。

    她豁然站起身，對身後的年輕人們道：「走了，這地方有點奇怪，下次多帶點人過來。」

    一天之後，尤嘉收到了摩拉和幾位治安處辦公人員失蹤的消息，他們因公事前往白樺鎮，直到此刻還沒有回來。更讓她意外的是，派往白樺鎮探察消息的渡鴉也沒有回來。

    渡鴉使者是她的眼睛，無孔不入地收集信息，把她的感知帶到萬里之外，可現在有人把她的感知扣下了。

    這怎麼能忍。

    魔王城方圓百里，只有她恐嚇別人，沒有別人嚇唬她的份。

    於是尤嘉帶著隨機抽取到的幸運員工阿爾弗烈德前往了白樺鎮，以他們兩個的戰鬥力，完全可以徒手碾平這個小鎮。

    走到白樺鎮前，尤嘉突然停住腳步，小狗一樣嗅嗅鼻子，「什麼味道。」

    阿爾弗烈德當然不可能像她一樣沒有包袱，緩緩道：「有股葉子爛掉的味道，還有屍臭。」

    尤嘉皺起眉毛。如果她的眷屬被殺死，會讓她很不高興。

    「走吧，我聞到味道從哪裡飄過來了。」她硬邦邦地說。

    阿爾弗烈德溫順地跟在她身後，看著她氣勢洶洶的背影，覺得有點像那隻白尾巴尖小獵犬。

    終點在一片齊身高的草地。

    好消息是，他們找到了失蹤成員之一的愛比麗雅，這個膽小的姑娘，去年剛剛從文法學院畢業。壞消息是，她身上的衣服被扒去，用荊棘捆綁成跪伏的摺疊姿態，眼眶和口腔被挖空，血在孩子般的臉頰上乾涸。

    她已經變得冰冷僵硬，肌膚透出青色。

    尤嘉蹲下來，沒有一絲恐懼和悲傷，只是把愛比麗雅抱在懷裡撫摸臉頰和頭髮，就像她還活著，「她從裡到外冰透了......」

    不錯的創意，等她找到是誰幹的，一定在那傢伙身上原樣做一遍。

    她試著解開了愛比麗雅身上的荊棘，讓她的身軀能夠展開，然後發現這孩子身上被挖空的孔竅，不止上面兩個。

    ......她額頭上的青筋突突跳了幾下。翡露鎮的一切都屬於她，包括所有聚集在這裡的人類，愛比麗雅被殺掉，或者被野獸吃掉，都不及這個景象讓她暴怒。

    阿爾弗烈德回脫下披風遞給她，迴避了這個場面。

    尤嘉把披風蓋在她的身體，從虛空中召喚魔物，在田野中挖掘深坑，埋葬了愛比麗雅。

    她則和阿爾弗烈德走進了空蕩的白樺鎮。

    摩拉和其他幾個員工還不知所蹤。作為高級眷屬，摩拉得到過她的標記，就像一條絲線，隱隱地連接在身上，讓她能感受到眷屬的存在。現在這條線已經更加衰弱，但是她能感受到，摩拉確實還活著，在這片土地的某一處。

    越深入，越能感受到白樺鎮的灰敗，短短一個月，畸變藤蔓已經隱隱從地底鑽出，遍布在各種陰暗潮濕的角落。

    「沒有活人嗎？」尤嘉有些茫然。

    難道一個鎮子的人都能憑空消失？

    她順著感應的方向被牽引，最後走進了一間屋子，停在壁櫥之前，裡面除了雜物和糧食之外什麼都沒有。

    阿爾弗烈德替她摘掉頭髮上蹭到的塵絮，「這裡？」

    「就是這裡，但是明明什麼都沒有，可感應也沒有停止。」

    「要把牆推翻嗎？」

    「這畢竟是別人的家，我不能這樣做，所以就交給你了，阿爾弗烈德卿！」

    「……」

    世上怎麼會有這麼厚臉皮的上司，阿爾弗烈德想不明白。

    幾分鐘之後，他們站在一面破開的牆壁前，面面相覷。一牆之隔沒有什麼密室，只是一間浴室，水管已經被打爆，地板上飛速積起一灘水。

    很好，現在不止牆開了，地板也即將被泡壞。

    尤嘉試圖把水管接起來，她的力氣足夠大，最後把兩邊斷口扭曲著纏了起來。

    阿爾弗烈德的嘴角微微抽搐，昧著從不存在的良心誇讚：「起碼現在水管保住了，您真是英明神武。如果房子的主人能活下來，一定會感激您的。」

    

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