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    真正把軀殼留在土地上的，只有被魔王奴役的打工魔物們。

    尤嘉：......

    她決定跳過這個話題。

    畢竟腳下的每一塊磚都來自山下產業的營業利潤。現在世界上最需要勇者的不是教廷，而是她的魔王城。

    奧古斯都安慰她，「但是在鎮民的傳聞中這裡已經是魔物盤踞危機四伏的險地了，如果要恐嚇家裡不老實的孩子，只要說讓山上的魔物來把你抓走就好。」

    「誰要抓走又丑又聒噪的人類幼崽啊！」她惱羞成怒。

    「流言就是這樣嘛。從山上下來的勇者會在酒館裡吹噓魔物的兇猛和他們的英勇，明明只受了一點小傷卻包裝得極其誇張，現在城鎮裡都流傳著魔巢的可怕傳說，還向女神的雕像祈禱魔物不要入侵小鎮呢。」

    事實上，鎮民不僅用山上的魔巢大本營嚇小孩子，還身體力行地堅持不往山上跑，連獵人打獵的範圍都限制在半山腰。入夜之後，他們會在鎮子四周搭起篝火，不走出火光的範圍內。

    繆拉小姐從中得到了靈感，在小鎮中施行宵禁制度，晚上九點之後只可以在小鎮內活動，不可以在山道上逗留。而在山下工作的魔物們，就在九點之後避開鎮民的視線，回到山上。

    不過想要勇闖魔巢的勇者團隊們當然不會受宵禁管制，即使深夜一樣無休無止。

    但他們在上山之前，有一個不知道從哪裡流傳開來的習俗，就在朝拜噴泉中心的女神像，祈求女神保佑他們在魔王城能夠大賺一筆。

    親眼目睹勇者們在噴泉前雙手合十，虔誠閉目的尤嘉本人實在大受震撼。

    畢竟在幾個小時之後，勇者們在魔巢之中探索，對戰魔物的時候，她本人就坐鎮在魔王城中心，用意識觀測戰況，依照心情為其中一方加油。心情好的時候，她會放任勇者們在城堡中遊蕩，像是觀察土壤中穿行的螞蟻一樣，看著他們搬運戰利品。如果碰上她心情不好的時候，就會命令魔物們前往勇者所在的位置，圍追堵截，享受驅使小獵犬追逐獵物的快感。

    對於她的惡趣味，只有阿爾弗烈德表示理解支持，並且願意和她一起欣賞戰況。

    他會用柔滑絲絨的一樣的低沉聲音，誘惑她用更多把戲逗弄勇者。例如引導他們躲進房間，誤以為逃脫蛇蜥怪的追捕，卻在下一秒被房間裡鑽出的地縛靈嚇到心臟驟停。

    尤嘉一邊欣賞勇者們的表情，樂不可支，一邊嘲笑：「你可真夠惡毒的，在深淵下面關久了心理變態嗎。」

    阿爾弗烈德對此保持微笑和沉默。

    晚上七點。

    晚飯時段。

    在篝火旁搭起了一座帳篷，裡面支著桌子和灶台，灶台上是銀色的金屬圓柱形深鍋，裡面用番茄湯做底。圍著黃色圍裙的女巫摩拉把盤子裡切好的蔬菜和香腸倒進鍋里，旁邊穿著嚴嚴實實黑袍，只露出一張白皙臉蛋的龍裔在盛好的湯碗裡放上一勺乳酪，再擺上硬麵包切片。

    鎮民們在桌子前掛著的小筐里放進一枚銅幣，然後從龍裔的手裡接過湯碗，連聲道謝。

    然後他們會拿著湯碗和自帶的木勺，坐在附近的原木矮凳或者木樁上，把硬麵包浸在湯汁里，直到變得濕潤柔軟，帶著湯汁的味道。

    「哦，今天晚上的湯里還有蛤蜊。」

    旁邊的男人也翻了一下湯底，道：「是海邊的蛤蜊和裙帶菜，我今天看到白袍子們帶著漁獲從海邊回來，他們開著蒸汽戰車，凌晨出發，幾個小時就能回來。」

    「聽說辦事處還要往山外修路，讓更多的外鄉人進來。」

    「每天這麼多勇者，已經夠吵鬧了。」對方抱怨道。

    這些人大部分是住在小鎮外圍剛建起的集體公寓裡的居民，大部分曾經都是住在帳篷里的流浪者，沒有積蓄，無法支付高昂的定局費用。

    在魔王城外圍修復完成，鎮子裡的工廠建立起來後，尤嘉意識到母巢產出的魔物數量只能滿足魔王城的運營，看守、巡邏、迎戰勇者、維持城堡里房間的運轉，即使算上龍裔，能派到山下的也屈指可數。

    於是她把多餘出來的龍裔派到山下的產業做監工，同時在辦事處發布信息，僱傭人類作為勞力。

    信息張貼出來後，來應聘的無業者多得超乎想像。商店、酒館、旅館，還有許多工廠里都被人類雇員填滿。

    為了讓工人們能夠安心工作，公共食堂已經在建造的過程中，現在每天支起的攤子只是食堂的試營業，每天的菜單都不一樣，女巫摩拉會根據銷量和評價在晚上決定正式菜譜的內容。

    一個穿著灰紅色長裙，遮住腳面的女孩站在攤子前，聲音細弱，「請問，一碗湯要多少錢。」

    「五個銅幣，送五條硬麵包棍。」摩拉把眼睛從鍋上挪開，看了女孩一眼，卻被嚇了一跳。

    在這個魔王城舊址下的小鎮，定居的大部分人都曾經難以維持生計，身材幹瘦，她自己也曾經過著沒有著落的日子，並不豐腴，但是像眼前這女孩一樣形容枯槁，兩頰凹陷，手臂腰間細得像是紙片似的，她還沒怎麼見到過。

    她用勺子多撈了一點料，把湯碗壓得實實的，又多放了幾根麵包棍，遞給她，問道：「孩子，你是從哪來的？家裡大人呢。」

    妮可接過碗和勺子，垂下睫毛，「我從很遠的河谷地過來，家裡只有我一個人，不過我已經成年了。」

    

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