第13頁

    珂吉從奧古斯都手裡接過包裝好的麵包，並沒有離開，而是順勢坐在尤嘉對面，看起來真的有些迷茫。

    「沒關係，不需要你立刻下決定，這只是一個邀請。如果你決定在帝都發展事業，到時候也可以和我們合作。」尤嘉笑眯眯地遞過戒指，「留下一道魔法氣息，以後再聯繫好嗎？」

    奧古斯都和她一起看著珂吉推開掛著風鈴的玻璃門，身影消失在街道盡頭，問：「她的靈魂也很珍惜，對嗎？」

    尤嘉閉上眼睛，幽幽地說：「是啊，她已經會成為了不起的魔藥師。但是靈魂的珍貴不在於此，而在於輕盈純潔，沒有掛礙。就像你一樣。」

    對於人類很難理解，但是在尤嘉的眼中，這個世界是另一幅樣子，她能看到天空上的元素亂流，魔物們在她的意識中像是一個又一個螢火蟲般的小點，人類則是混沌糾纏的氣暈，偶爾有那麼一兩個光芒閃爍的氣暈，醒目得很突出。這個人可能是僱傭兵隊伍的隊長，可能是未來赫赫有名的魔藥師，也可能是街邊的乞丐或者應召女郎。

    誇讚一個成年男人輕盈純潔實在有些讓人難以接受，奧古斯都有些尷尬地跳過了這個話題，「你也希望她留在你身邊，成為你的收藏品之一嗎？」

    「也不一定啦，明天的事誰又說得准呢？」尤嘉把櫃檯上的裝飾小人用手指推在一起，貼面而對，「不過把可愛的人類們擺在柜子上，心情好的時候拿出來擦一擦擺一擺真的很有意思嘛。」

    她微笑起來，蜜糖一樣的琥珀色眼睛仿佛在流動一樣，帶著孩子般不諳世事的純淨。

    奧古斯都想像了一下，自己死去之後，被擺在這孩子的收藏架上，在她心情好的那天被拿下來擦拭灰塵的樣子，心情有些複雜。

    好吧，或許也沒有那麼糟糕。

    珂吉的魔藥導師年紀不大，起碼看上去這樣，他渾身籠罩在法袍之下，只露出一點蒼白的下頜的修長手指，赤腳踩在毛毯上，腳踝纖細，骨節明顯。

    他的名字叫修澤爾，是帝國魔導學院魔藥系院長，同時也是魔藥師協會榮譽會長。珂吉記得，從她十二歲進入學院，他就已經是這個樣子，從不見衰老。很多人傳聞他用賢者之石煉就了長生不老之藥，因此成為了皇帝的座上賓。

    珂吉不知道他是不是真的吃下了不老藥，但是能肯定的是，皇帝絕對沒有吃過。她曾經幾次作為背景板跟隨老師覲見皇帝，他的衰老顯而易見。

    他說話的聲音輕而緩慢，絲毫沒有水晶球訊息里喝令她回來完成課業的冷酷刻薄，「你從翡露帶回來的蛾角葉品相相當不錯，我差點以為教科書上這種植物在十四紀元就已經滅絕的說法是錯誤……這本書還是我編纂的。」

    珂吉小心翼翼地說：「翡露的地貌非常神奇，我在那裡的幾個月一直在深山和礦洞外搜查，對照著古籍找到很多本該早已滅絕的植物，當地商店像是對待最普通的曼德拉草一樣炮製售賣它們。」

    她猶豫了一下，「而且，我覺得那個地方有些奇怪，雖然聚居著許多平民，但是真正把持當地的好像一個新生教派。當地的很多產業背後都有他們的身影，山林和礦洞深處也是他們的領地。」

    「我應該親自去那裡看看。」

    珂吉微微睜大了眼睛，「學院和協會都需要您坐鎮在帝都。」

    「我難道要像狗一樣聽從他們的命令，圍在他們的腳邊打轉嗎。」他的聲音像是流淌的絲絨，冰冷險惡。

    「不，我當然不是這個意思！您對翡露山脈的研究當然比這些官僚的瑣事更重要，如果您需要的話，請務必帶上我，讓我在您身邊效勞」她忘記了懼怕，殷勤地說。

    「不，你留著這裡，做完你的作業。如果我回來檢查課業，發現你做出一坨垃圾，就和貝瑞一起留在魔藥研究室和小孩子玩泥巴吧。」

    珂吉兩眼一黑，貝瑞就是那位留級八年的師兄。她痛苦地發出蚊鳴般的細聲：「我會的，老師……」

    第8章

    矮人工匠們順著梯子爬到城牆頂，擺上剛剛研發出來的火炮；骸骨僕從在閘門外擺上鐵荊棘和尖刺柵欄；魔導雷射柱則鑲嵌在瞭望塔之間，散發出專門針對勇者的魔法雷射。

    執著劍和長矛的魔物們列隊在城牆下巡邏，把遮擋視線的草叢清理掉。

    尤嘉站在城牆上欣賞修復好的外牆，對簇擁在她身後的幾位眷屬說：「真是美妙的景色，我都能想像到年輕勇者們在城牆外揮灑鮮血，把軀殼留在腐爛的泥土下，血和火的元素在天空上交錯，等到下雨的時候回到人間，落在親人的髮絲眼睫和舌尖。」

    繆拉小姐沉默了一下，尷尬地說：「陛下，每一位勇者都是山下產業的大客戶，平均一人每個月能提供五千銀幣的消費，所以我們現在依然採取放水措施，近幾個月的勇者重傷死亡率只有1.3%左右，大部分都只是在輕傷後逃離。」

    言下之意是親人們未必能淋到英雄們的血雨。

    而且這1.3%的重傷死亡率幾乎不是魔物導致的導致的傷害，而是勇者們自己導致的千奇百怪的意外，例如在高處沒有站穩、潛入的時候在通風道迷路、不小心放進溫室里的食人花、在廚房裡誤食提供給魔物的毒藤花蛋糕……

    同時魔物們的刷新率倒是非常高，受傷死去的魔物會被巡邏隊撿起來，塞回母巢里，要到二十四小時後才能復甦，有時還需要原本在工廠攪拌果醬的員工們回城堡暫時替崗。

    

     | |