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    金鐵錚鳴。

    逄風走上前：「陛下。」

    南離並未跟來，此時宮人皆被遣退，空落落的大殿中只余這兩人。

    景帝聽見腳步聲，才停住了磨劍的動作：「朕明日將出兵，向東、西兩方反賊宣戰。」

    他瞥了一眼逄風：「看你這樣子，似乎不驚奇？」

    逄風：「與東淮開戰在意料之中，只是西淮已有降意，為何……？」

    景帝搖了搖頭道：「來不及了。」

    「朕是國之氣運的承受者，對於它的變化感知得最明顯。近些日子，我淮安氣運已如風中殘燭，岌岌可危。」

    「歸降自然不廢兵卒，卻需要時日……可淮安已經等不起了。」

    逄風問道：「陛下又為何不信平寧王會主動獻旗？兩軍開戰，百姓受苦。陛下也心知如今近況，無論勝敗，得利的永遠是仙門修士，還是儘量避免無謂之戰為好。」

    景帝嘆了口氣：「如果放在和平年月，你會是個好皇帝。」

    「只是朕不同，朕不能拿一國去冒險。」

    「平寧王為保命，必不能痛快交旗的，他拖一天，淮安便離國難近了一步。」

    「這仗必須打，且必須速戰速決。」

    景帝搖了搖頭：「朕知曉你是個仁德之人，只是身居高位，有時候勢必要做出選擇，是犧牲少數人換取更多人的生還……還是因這無用的仁義害得滿盤皆輸。」

    他意味深長道：「終有一天，你會身處和我相同的境地。」

    這話入耳，逄風的頭痛突然變本加厲地劇烈了起來，他不得不扶住額頭，死死咬住血色全無的下唇。

    陰惻惻的聲音在腦海迴蕩。

    「懦夫！給我記住，他們是為了你活命才死去的！倘若你不……，他們的死就全然一文不值！」

    「你丟棄……就是丟棄……的命！」

    痛苦。

    這是長年累月的精神折磨形成的暗疾。就算軀殼改換，記憶不存，也依然劇痛猶新。

    如同扎在腳掌里的細木刺，它隨著不斷行走，越扎越深。即便看不出什麼端倪，卻不間斷地折磨著神經。每走一步都是撕心裂肺的痛楚。

    這是刻在魂魄上的痛苦。

    逄風從牙縫裡擠出聲音：「左相……」

    他記不清自己是怎麼走出皇宮了。

    南離望見逄風這幅模樣，嚇了一跳，急忙攙住他：「林逢，怎麼了？那皇帝為難你了？」

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    「淅洺……她回了西淮，」逄風雙眼直直望向飄雪的天空，「可景帝即將與東、西淮反王開戰。」

    「再見面，或許便是敵人了。」

    他虛弱地笑笑：「我無事，只是舊疾復發。」

    南離道：「你若不願，不去又何干？你也說過命數天定，非人力抗衡。剩下這些日子，便回去陪外祖父母罷！你一個凡人，又能影響戰局幾何？」

    逄風盯著他的眼睛：「不，即便滅亡，我也要用我的雙眼親眼見證它的結局。」

    「還是要多謝丹景君……在臨走前，我確實應該再看看外公外婆。」

    南離雙眼一瞪：「你又不叫我名字。」

    他這句話稍稍沖淡了些哀傷的氣氛。

    可明日便要開戰了，如今所剩也不過幾個時辰。若是坐船，顯然是趕不上了。

    南離似知他所想，再次化身為狼，白狼揚起頭：「上來，我再載你一程。」

    狼再次不管不顧地在空中疾馳起來，蹄爪下的火焰格外明亮。幾個修士御劍而行，差點被它卷下了劍。

    他們罵罵咧咧，卻在看到那一口森白的狼牙後閉上了嘴，只得自認倒霉。

    它跨越洶湧的淮水、跨越列陣的兵士、跨越山嶽和落雪的田埂，最後停下林府前的梧桐樹下。

    兩位老人竟也在梧桐樹下。林老太爺不苟言笑，見兩人到來也只是微微頷首。而林老太奶眼中則流露出欣喜，道：「林逢，南離，快進屋罷，外面冷，屋裡有你們愛吃的。」

    冬風吹得梧桐枝上的護花鈴叮噹作響，屋裡白氣氤氳，一桌子熱氣騰騰的菜餚：有他喜歡的炸素丸子、文思豆腐等素食。

    丸子金黃酥香，隱隱能看見其間的胡蘿蔔絲。湯中豆腐絲細如牛毛，同樣細的筍絲和香菇絲懸浮其間，更是增了幾分鮮味。

    南離喜愛的肉食也在桌上：碩大的扒肘子色澤紅潤，滾滿了濃稠的湯汁，肉皮顫顫巍巍，好像碰一下就要掉下來。

    林老太奶眯著眼睛：「林逢，我記得你小時候，我帶你去京城，你什麼都不要……只要這丸子，我只得把那師傅請回家來，來，嘗嘗還是不是那個味道……」

    逄風依言，很快他的碗中便堆滿了一座菜餚組成的、顫顫巍巍的小山。

    他心中酸楚。

    倘若當初長夜王沒來尋他和母親，或許……

    可惜一切沒有如果，對他和南離都是一樣。

    林老太爺輕咳了一聲，道：「林逢，看你的樣子，是都知道了吧。」

    逄風心下一驚。

    他本沒打算告訴這兩個老人，只說自己還有些事需處理，可林老太爺眼神卻犀利如鷹，他原本準備好的話竟什麼也說不出來。

    林老太爺嘆道：「你這孩子，又有什麼事能瞞過我？」

    「林逢，路都是自己選的，你做出這般決定，外公不會幹涉。只是如果你改變想法，隨時可以回來，不必在乎那皇帝或是別人的想法……你在這永遠只是林逢。」