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    「增加稅收啊？」小太子皺眉，「可是這樣會不會官逼民反？」

    衛萊摸摸兒子的腦袋瓜，「不錯，據兒長大了。增加稅收是一個辦法，但只能增加商的，不能讓百姓苦不堪言。可是商雖多，百姓買不起，商賺不到錢，也不能加太多，否則就沒買賣了。」

    「那怎麼辦？」小太子轉向他父皇，「鼓勵生育？」

    劉徹樂了：「生再多養不起有什麼用？」

    「也對啊。到處都是白骨，遇上天災還要賑災，反而更花錢。」小太子實在想不出還有什麼辦法，「母后，你們就別賣關子啦。」

    劉徹：「朕打算帶你母后還有商隊前往西域。別那麼驚訝，嘴巴合上。朕不過去，我們會在酒泉等你舅父。」

    「舅父？」太子懷疑他聽錯了，「舅父又不會做買賣。」

    劉徹：「你舅父帶兵打開西域大門，商才能進去兜售貨物。朕這樣說，你總該能明白吧？」

    小太子明白，可有一點不明白：「父皇說你們，是不是沒我啊？」

    劉徹微微點頭。

    小太子一下站起來。

    劉徹挑起眉頭，悠悠：「坐下。朕讓你坐下！」

    小太子一屁股坐回去，嚷嚷：「憑什麼？」

    「都去了這個家交給誰？」劉徹問。

    小太子大聲說：「上次東巡也是都去，京師也沒亂。」

    衛萊：「兒子，我們往東沿路都有朝廷的駐軍。這次是往西，西邊什麼情況，你知嗎？那是萬徑蹤滅。我們不但要防野，還要防野獸。你舅舅帶領兩萬騎兵，都不見得安全。我們說是西行，實則是為前往西域的商掃清這一路上的障礙。」

    小太子有點被說服，然而一想他父母最擅長糊弄他，半信半疑：「西行路這麼危險？」

    「張騫走了多少年？」劉徹只問他這一個問題。

    小太子當真了解過：「十，十三年……」瞬間信了父母的話，「不可以不去嗎？」

    「劉據，再說一遍。」劉徹板起臉。

    小太子連連搖頭，表示不敢：「父皇開疆闢土，還要給我攢錢，怕路上危險，不敢帶我，我要聽話，要懂事，要看好這個家。」

    衛萊無奈：「你呀。也只有你父皇嚇唬你才能乖一些。不過，你不用怕，我們都跟你姐姐和祖母講好了。」

    「姐姐和祖母已經知了？」小太子忍不住說：「就瞞我一個？」

    劉徹：「別想轉移話題。你姐姐說等我們走了，每天上午過來，下午回去。你呢，遇到不懂的就去找你祖母。其實也不用，你表哥會幫你。」

    「他？」小太子冷笑，「他幫你打我啊？」

    衛萊想笑：「他為什麼打你？因為姐姐到霍家門口，你攔著不許姐姐進？」

    小太子尷尬了，訕訕：「你們知啊？」

    劉徹沒好氣地說：「整個長安城都傳遍了，我們敢不知？」

    小太子想撓頭，「我代父皇處理朝政，表哥也會聽我的？」

    「你是對他，他自然會聽你的。」劉徹：「他也不敢不聽你的。不聽便是抗旨。前提你別亂來。」

    小太子很無辜：「國家大事欸，我怎麼可以亂來。」

    「休沐日不許他回家？」劉徹問。

    小太子心裡還真這麼想過，沒料到這麼快就被他父皇猜到：「我看見他就煩，不讓我回家折磨我自己啊。」瞥他一眼他父皇，我吃飽了撐的啊。

    小太子純屬見了棺材也不落淚型，除非劉徹抓他個現行。

    劉徹：「朕不跟你扯這些，正月底我們便出發，到那邊正好不冷不熱。」

    衛萊接：「順利的話，三伏天之前我們能回來。」

    「那麼久啊。」小太子又不捨得，「真不能帶我去嗎？我保證一路上聽話。」

    別處都行，唯獨往西不行。

    衛萊：「我和你父皇真擔心你。那邊的不光長得跟咱們不一樣，吃穿用度也不一樣。你到了那裡習慣尚可，不習慣等你回來得瘦成干。」

    小太子不信：「母后，我可不是嚇大的。」

    「母后沒嚇唬你。比如咱們這兒像現在這樣的天，卯時天就亮了。到了那邊辰時天才會亮。」衛萊。

    小太子不禁朝外看去：「跟咱們不是一個太陽？」

    「當然是的。」衛萊想了想，：「太陽它是移動的，要先把咱們這裡照亮，移到那邊，那邊才能亮。當然，也比咱們黑的晚。那邊早晚氣溫差別也大，早穿皮襖午穿紗。到了那裡你能受得了嗎？」

    小太子連連搖頭。

    劉徹眼底閃過些許意外，他一直以為西域跟北方草原差不多。沒想到差這麼多。難怪上輩子李廣利在那邊折損這麼多。

    「母后再同你說說吃的。那邊只吃肉，燉雞肉，燉羊肉，烤羊肉等等。喝的是奶，主食不是麵條就是饢。趕上夏天有瓜果還好，趕上春天青黃不接的時候，你得天天便秘。」衛萊。

    小太子忙問：「他們也這樣？」

    「他們的腸胃習慣了。」

    小太子有點失望：「那什麼是饢啊？」

    「咱們做的麵餅巴掌大，他們做的麵餅像咱們和面盆那麼大。」衛萊。

    小太子震驚：「那怎麼吃？」