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    衛萊隱隱聽到太后的聲音，還以為聽錯了。回頭看去，真是她婆婆，連忙放下衣袖，前去行禮。

    太后微微抬手：「無需多禮。摘了多少？」

    「兒媳打算明天再摘。」衛萊連忙補一句，「母后想吃，兒媳這就去摘。」

    剛吃飽，太后是什麼都不想吃：「明天吧。今天哀家沒胃口。皇后，哀家以前聽人說，皇帝每次來這邊都要把大將軍和冠軍侯帶來，這次怎麼把他二人留在城中？」

    衛萊：「仲卿管著全國軍隊，去病忙著練兵，都沒空。」

    「練兵？」太后很奇怪，匈奴逃至漠北，四海無戰事，練什麼兵啊，「哪兒又出事了？」

    衛萊就知道她會這樣問：「四海昇平，暫無戰事。」

    「那練什麼兵？」景帝一輩子沒打過幾次，劉徹掌權不過二十年，平均每兩年一次，百姓和將士們不累，太后都累了，「他就不能休養生息幾年？」

    衛萊莫名想笑：「沒有戰事也要練兵啊。這個天下又不是陛下一人說的算。何況我們西邊還有幾十個國家。南邊大山的另一邊也有很多國家。」

    「張騫說的嗎？」

    衛萊點頭：「是的。國家要富起來，就得跟別國往來，沒有強大的軍隊支撐，沒有國家做後盾，我們的商人只有任人宰割的份。除非商人也有自己的軍隊。然而，這點萬萬不可，否則百姓一定會被他們當成牲畜賣了。沒了百姓誰還保家衛國。總不能指望那些肩不能扛，手不能提的士人吧。」

    「你這樣說，倒是在理。是哀家著急了。」太后感慨，「哀家還以為皇帝又要跟哪國開戰。」

    劉徹的打算無需隱瞞，即便天下皆知，西域各國的人也無從知曉，畢竟除了張騫一行，就沒人敢往那邊去。

    衛萊道：「陛下是有這個打算，不過得等兩年。」

    「兩年是虛數，還是就是兩年？」太后順嘴問。

    衛萊不由得朝東邊水泥廠方向看去：「直道的用處多大，這些年跟匈奴交戰，不論陛下還是百姓都看出來了。始皇帝深謀遠慮啊。陛下打算再往西修一條直道，兩年之內能修好，就令軍隊前往西域。修不好就往後推。」

    太后想想西域離他們這麼遠：「兩年不行。」

    衛萊一聽就知道她誤會了：「不是修到西域人家門口，而是到酒泉。令沿途的百姓和駐軍一起修，反正也無戰事。」

    「可別逼的百姓反。」太后擔心這點。

    衛萊忙笑著安慰：「不會的，咱們給錢。再說了，道路從百姓的村子附近經過，他們也高興啊。」

    這點太后沒聽懂，怕兒媳婦覺得她如今啥也不懂，也沒好意思問。

    元狩六年，五月中，太后又跟兒子媳婦前往上林苑避暑，行至一半，推開車窗，注意到馳道不遠處的路上堆滿了麥秸，麥秸上面還有很多牛拉著石磙來回穿梭，太后懂了。

    道路修好，百姓在路上打場啊。

    可是太后又有了新的疑惑，這直道再好用，也沒地頭上的場近啊。回頭要有軍隊路過，他們還得把糧食弄走，這得多麻煩啊。

    小太子去給太后請安，太后就忍不住念叨，她年齡大了，都不知道現在百姓想什麼。

    太子正好想出去耍耍，就攛掇他祖母換身裝扮，帶著他祖母前往直道。

    太后踏上直道，就被那灰白色路面驚著了，乾淨的跟木地板似的。在這個上面打出的小麥，只需淘洗一遍便可磨成面。

    路面平整的還跟水磨石一樣，完全不用擔心陰天下雨變成泥路啊。

    「據兒，這些就是你父皇說的那個水泥修的路？」太后連忙問。

    太子點一下腦袋：「是的。父皇說他要修兩條，一條從東到西，一條從南到北。去年剛修的時候，百姓有錢賺也不想幫忙修，覺得朝廷給的錢太少。服勞役的那些百姓，也是干半天歇半天。後來修好一段，父皇允許百姓用，他們在上面打黃豆，曬玉米，發現很好用，現在不光樂意修，還當成自家的東西一樣愛護，都無需朝廷派人看著。」

    霍光忍不住說：「太后有所不知，很多商人得知朝廷要往西修，還捐了不少錢，幫朝廷一起修。」

    太后問：「修到酒泉好方便他們跟匈奴人做生意？」

    「是的。」霍光道：「這路特別乾淨，如今城中的貴人們都愛走這條路。無人再走陛下的馳道。」

    太后不由得想到金俗和館陶拿錢贖人的窘迫，「這麼說繡衣使者也都閒下來了？」

    霍光：「是的。聽說江充他們閒有半年了。」

    小太子眼中一亮：「霍光——」

    太后忍不住說：「據兒，你父皇不是給他起個字叫子孟，你怎麼還一口一個霍光？」

    霍光笑著說：「太后，自打微臣有字，旁人都這樣喊，只有陛下太子喊霍光，霍光聽著親切。」

    「隨便你們吧。你們這些孩子，哀家是越來越不懂了。」太后無奈地搖了搖頭，「據兒，剛才想說什麼？」

    太子：「江充這麼閒，孫兒給他找點活干。霍光，跟孤去馳道上跑一圈，試試江充會不會攔我們。」

    這不是沒事找事嗎。

    霍光：「不好吧？皇后不許咱們惹事。」

    「哪是惹事，我們只是回宮拿些東西。」太子說著，喊他的禁衛備馬。